陆挽批阅完最后一份奏章，已是深夜。
她揉了揉有些发胀的眉心，起身走到窗边。
窗外，一轮明月高悬，清辉洒满庭院，将枯枝的影子拉得长长的。
月光冰冷，一如她此刻的心境。
“今夕是何年…”
她低声喃喃，脑海中却不合时宜地闪过一些破碎的画面。
是很多年前，也是这样的月夜，在淮水边，
一个饿得皮包骨头的小女孩，蜷缩在破庙的角落里，看着窗外那轮同样明亮的月亮，想着明天会不会找到一点吃的…
那时，她还不叫陆挽。那时，她也曾幻想过“国泰民安”。
脚步声打断了她的回忆。
姬如淮端着一碗温热的莲子羹，小心翼翼地走进来：
“祖宗，夜深了，用点羹汤吧。”
陆挽转过身，看着这个被她从死亡边缘拉回来的孩子。
他穿着干净的小太监服，头发梳得整整齐齐，脸上也有了些肉，不再是当初那个野狗般的模样。
只是那双眼睛，依旧黑得发亮，带着一丝不属于这个年龄的早熟和谨慎。
“放那儿吧。”
陆挽的语气缓和了一些。
姬如淮将羹汤放在桌上，却没有立刻离开，而是站在一旁，看着陆挽。
“怎么了？”
陆挽问。
“祖宗…您好像不高兴。”
姬如淮小声说。
陆挽微微一怔。
很少有人能如此直接地看出她的情绪，更何况是个孩子。
她走到桌边坐下，拿起羹匙，搅动着碗里洁白的莲子和透明的羹汤。
“没有不高兴。”
她淡淡道，
“只是想起一些旧事。”
“是关于…淮安吗？”
姬如淮敏感地问，
“今天来的那位楚状元，是要去那里吗？”
陆挽看了他一眼：
“你倒是机灵。是啊，他去那里。”
“那里…很可怕吗？”
姬如淮的眼中露出一丝恐惧，他想起了自己差点被放入锅中的经历。
陆挽沉默了片刻，舀起一勺羹汤，却没有喝。
“可怕。比你能想象的，还要可怕。”
她的声音有些飘忽，
“但是啊，有时候，最可怕的不是天灾，而是人心。”
她看着姬如淮懵懂的眼神，忽然生出了一丝罕见的、想要倾诉的欲望。
或许是因为夜深人静，或许是因为这个孩子与她有着某种同病相怜的纽带。
“你看这碗羹汤，”
她指着碗里，
“看起来平静，暖和。但下面，可能藏着你看不见的东西。”
她用羹匙轻轻搅动，汤底的一些沉淀被翻了上来。
姬如淮似懂非懂地点点头。
“这天下，也一样。”
陆挽放下羹匙，目光望向窗外的明月，
“表面看起来太平盛世，歌舞升平。但底下，是无数你看不见的污秽、挣扎和牺牲。
有些人，就像这莲子，被放在碗面上，光鲜亮丽。
有些人，就像这沉渣，被压在底下，永无天日。”
她难得地说了这么多话，语气里带着一种深沉的疲惫和悲凉。
姬如淮安静地听着，黑亮的眼睛一眨不眨。
“楚状元…他想把沉渣翻上来吗？”他忽然问。
陆挽轻轻笑了一声，带着一丝嘲讽，也带着一丝无奈：
“他想。但他不知道，把沉渣翻上来，这碗汤，可能就彻底不能喝了。
甚至会…打翻整个碗。”
她伸出手，轻轻摸了摸姬如淮的头。
这个动作对她来说极其罕见，带着一丝生疏的温柔。
“所以，做事不能只凭一腔热血。
要权衡，要算计，有时候…甚至要做一些自己都厌恶的选择。”
她看着孩子，
“这些话，你现在可能不懂。记着就好。”
姬如淮用力地点点头：
“我记着。”
那一刻，值房里竟有了一丝诡异的、短暂的岁月静好。
月光，羹汤，一大一小两个身影。
仿佛外面那些纷争、死亡、权谋都暂时远去。
但陆挽知道，这只是幻觉。她很快收回了手，恢复了平日里的冷冽。
“去睡吧。”
“是，祖宗。”姬如淮乖巧地退下了。
陆挽独自坐在窗前，看着那轮明月，渐渐阖上眼。