这朝堂之上，牵一发而动全身。
然而陆挽转过身，问的却是另一件事：“灾民流向如何？”
“大多往徐州、扬州方向逃难。也有部分…聚在堤坝残址处，怨气颇重。”
“传令徐州、扬州两地守备，加派兵马，严守城门，绝不可让流民大量涌入，滋扰民生。若有聚众闹事者，以律严办，不必姑息。”
秦知复猛地抬头，看向陆挽。
他的眼神里有瞬间的难以置信，甚至有一丝不易察觉的痛色。
“督主，那是数万饥民！若关闭城门，断其生路，恐…”
“恐什么？”陆挽打断他，目光冷冽，“恐激起民变？还是怕死人太多？”
秦知复嘴唇动了动，没能说出话。
“饥民入城，米价腾贵，治安崩坏，瘟疫流传。”
陆挽一字一句，清晰冰冷，“死的人只会更多。乱局必须被控制在最小的范围之内。秦大人，你在鹰司多年，这个道理都不懂？”
秦知复垂在身侧的手握紧了，指节泛白。他再次低下头：“属下…明白。”
“至于堤坝残址处的那些人…”陆挽顿了顿，声音里透出一丝绝对的冷酷，“派兵驱散。若遇抵抗，格杀勿论。”
值房内空气凝固了。
良久，秦知复才哑声应道：“…是。”
他转身欲走，陆挽却叫住了他。
“知复。”
秦知复脚步一顿。她很少这样叫他。
“派人暗中在徐州、扬州城外设几个粥棚。”她的声音低了一些，目光落在那些奏折上，“用旧粮，熬得稀一点。别让人知道是官府的。”
秦知复霍然转身，眼中闪过一抹光亮：“督主！”
“记住，”陆挽抬起眼，目光锐利如刀，“这不是赈灾。这只是为了让饿疯了的人，别去啃城墙根。若走漏半点风声，你知道后果。”
那抹光亮迅速黯淡下去。
秦知复明白了。
这不是仁慈，仍是算计。是冰冷权衡后，最务实也最无情的选择。
“属下…遵命。”他声音干涩，行礼退下。
走到门口，他听见陆挽的声音从身后传来，很轻，带着一丝难以言喻的疲惫。
“这天下，不能乱。”
秦知复没有回头，轻轻关上了门。
值房里重归寂静。
陆挽独自站着，良久未动。窗外传来悠远的钟声，那是太庙的钟声，预示着又一场宫宴即将开始。
太平盛世的笙歌，从来容不下凄厉的哭嚎。
她走到书案前，抽出一张空白的奏本，提笔蘸墨。这一次，用的是墨笔。
她开始起草一份奏章，语气恭谦而恳切，言及淮安府
“虽有小恙，然府尊方知远办事不力，已革职查办”，又云“皇恩浩荡，特拨粮三千石以显天家仁慈”，再奏“今岁风调雨顺，他处粮仓充盈，淮安水患实不足动摇国本，万岁江山永固，四海升平”。
字字句句，皆是粉饰。
写到最后，她停笔，看着那“四海升平”四个字，嘴角缓缓勾起一丝极淡、极冷的弧度。
笑容里尽是嘲讽。
她曾是这“升平”代价的一部分。
如今，她却成了亲手掩盖代价的人。
批红，用印。
这份奏章将会明发天下，告知世人，一切尽在掌控，山河依旧无恙。
处理完这一切，她才起身，准备去赴那场太平宫宴。
更衣时，一个小太监慌慌张张跑进来，扑通一声跪倒在地。
“老祖宗！不好了！方才…方才鹰司秦大人带来的那个黑布袋子里…动了一下！好像…好像是个活物！”
陆挽系着宫绦的手微微一顿。秦知复方才并未提及带了任何东西进来。
她面色不变，只淡淡道：“慌什么。带我去看。”
值房偏殿角落，果然放着一个不大的黑色布袋，此时那袋子正轻微地动着，里面传出极细微的呜咽声。
陆挽走过去，示意那小太监解开绳子。
袋口松开，露出一个脑袋。
一个约莫十岁左右的男孩，头发乱蓬蓬，脸色苍白，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，黑得发亮，此刻正惊恐又倔强地望着她，像极了落入陷阱犹自呲牙的幼兽。
小太监倒吸一口凉气。
陆挽的眼神却骤然缩紧。
这男孩的眉眼…像极了记忆里某个模糊却痛楚的影子。
那段她试图彻底埋葬的、属于淮水之畔的饥荒记忆。
“哪来的？”她的声音听不出情绪。
“回…回老祖宗，”小太监战战兢兢，“说是秦大人在从淮安