三人拉开距离。

    在这紧绷的、几乎让人窒息的黑暗中，突然，异动响起。

    “嗬——嗬——！僵尸来啦！”一个黑影从旁边一个岩石后跳出，发出怪异的喘息声，双手僵直地扑向谢阿蛮！

    “啊——！！！”一声短促而尖利的惊叫，谢阿蛮的神经本就绷到了极致，这惊吓突如其来，她几乎魂飞魄散，整个人猛地跳起来，差点撞到洞顶！

    “顾辰璟！你找死啊！”惊魂甫定，巨大的恐惧化为滔天怒火，谢阿蛮也顾不上怕黑了，冲上前，对着一脸恶作剧得逞坏笑的顾辰璟又捶又打，“吓死我了！我打死你这个混蛋！”

    “哎哟！哎哟！开个玩笑嘛！谁叫你胆子那么小！”顾辰璟一边躲闪一边笑，黑暗中也看不清具体情形，只听到拳脚落到皮肉上的闷响和他的怪叫。

    “别闹了！”霜戈压低声音厉声喝道，一把将两人扯开。严肃低声道“这洞不简单，都小心点。再胡闹就都出去！”

    在这未知的诡异环境中，任何不必要的声响都可能招致不可预料的危险。

    顾辰璟和谢阿蛮这才悻悻然停手，但谢阿蛮仍气哼哼地喘息着。

    陆霜戈目力与耳力皆远超常人。她屏息凝神，努力适应着黑暗，依稀辨认着脚下凹凸不平的路径和身旁岩壁的模糊轮廓。捕捉着洞中最细微的声响，引导着方向。

    摸索前行了约莫一刻钟的时间，一阵持续而轻微的汩汩声传入霜戈耳中。那声音微弱却清晰，带着流动的韵律。

    “有水声。”她低声示警，停下脚步，侧耳细听片刻，随即更加小心地向前探去。

    又行了几步，脚下原本干硬的土地变得湿软泥泞。很快，她感觉到脚底触及了一片冰凉。他们摸索着岩壁与地面：股股水流正从岩壁的裂缝中缓缓渗出，无声无息地漫过通道，又向着洞穴更深处流淌而去，最终消失在另一端一个看起来像是人工开凿的浅沟之中，用于引流排水。

    开凿者早已考虑到排水问题。但因盛夏连日暴雨，地下水脉丰沛，渗出的水量比平时稍大，才在这低洼的通道里积聚起了浅浅的一层，堪堪没过他们的鞋底，每走一步，都会带起轻微的水声和凉意。

    四人手拉着手，贴着湿滑的岩壁，涉水走过这段险路。顾辰璟也不敢再嬉闹，全神贯注地摸索着脚下。

    又走了大概两刻钟，霜戈忽然猛地停下，低声道：“前面有光！”极远处，一点微弱的日光闪烁，似是终于到了山洞的出口。

    走着走着，霜戈的脚尖踢到了什么东西，发出金属碰撞石头的轻响。她弯腰摸索，捡起一柄已然损坏的铁凿，凿头磨损严重，木柄也裂开了。

    她下意识地握住木柄，指尖触到了一些凹凸不平的刻痕。黑暗中看不清，但那纹路的感觉，不像她认识的任何中原文字或图案。

    “怎么了？”秦越低声问。

    “有把坏掉的凿子，上面刻了字。”

    “给我看看？”秦越接过凿子，他博闻广记，一两年前就已把慈孤堂里所有的书籍读完，又贪婪地找上云中郡的各个藏书之家，手自笔录，计日以还。

    他那股儿认真的劲儿，在家长们口中，就是令其他孩儿咬牙切齿的“学学人家秦越！”

    秦越又向亮光处前进了几步，凑到眼前，用手指仔细描摹着那些刻痕。昏暗中，他的脸色一点点苍白。

    “是……是戎羌文！”他声音很小，却如同惊涛骇浪：“刻的是一个戎羌的人名！”

    戎羌的文字！这晟朝境内的隐秘山洞，是戎羌人开凿的？

    那这，所谓的……百年和平？天险阻隔？安全后方？

    “快！退出去！”霜戈当机立断，声音压得极低却带着不容置疑的急迫，“阿蛮！你最快！拿着这凿子，出去骑上白兔，立刻回慈孤堂找韩伯，让他最快速度通知最近的烽燧和军营！快！”

    谢阿蛮也意识到了事情的严重性，用力点点头，接过那柄冰冷的凿子，转身就沿着来路拼命往回跑，脚步声迅速消失在黑暗中。

    霜戈、秦越和顾辰璟望着远处那隐约的天光，心脏怦怦直跳。三人屏住呼吸，猫着腰前进。

    借助洞口嶙峋的怪石和稀疏的灌木遮掩，他们小心翼翼地向外望去，不禁头皮发麻。

    眼前是一条幽深的山谷！天光倾泻谷底，地上有近百名戎羌兵士正在休整。他们甲胄在身，兵刃放在手边，虽显疲态，却队伍整齐，纪律森严。

    更远处，山谷另一侧的一道狭窄裂罅中，还有兵士源源不断地涌出！