埃莉诺早已准备好应答，她在心中默念「绝不拖后腿」，然后微微一笑，从容不迫地说：「感谢您的关心，先生。我的监护人玛蒂尔达夫人完全知晓并支持此事。只是她今日另有要务，允许我们独自前来，恰好也是对我和我的朋友们能力的一次信任与考验。」
听到对面年轻女士语气里那份不容置疑的笃定。布朗宁先生眼中的最后一丝疑虑消散了，他笑着点头：「原来如此。像您这样家世优越，又具备独立精神与商业追求的淑女，实在不多见。」
「您的专业能力我们也非常信服，能得到您的指点是我们的荣幸。」
布朗宁先生更高兴了，「我们曼恩公司已累计审查过五万余项发明，成功代理的专利申请超过三万件，覆盖机械、化学、农业等几乎所有技术领域。不知今日，我能为您提供什么协助？」
「正如我们信中所言，我们想为几项新式的女性服装设计申请专利。」
「没错，服装。」布朗宁先生点头，似乎更感兴趣了，「说到这个，我们刚成功代理了一个新式服装案例——李维斯·施特劳斯与雅各布·戴维斯先生的工装裤专利。」
安妮心中一动，她大改猜到那是什么裤子了！她坐直身体，仔细倾听。
「戴维斯先生是个很有想法的裁缝，他发明了用铜铆钉加固裤子的巧妙方法，解决了工装裤容易撕裂的问题。可惜，」他刻意停顿，摇了摇头，「他连三十五美元的初期申请费都拿不出来。」
「这时就体现出专业代理人的价值了。」布朗宁先生声音里带着十足的自信，「我们不仅看到了这个发明的潜力，更主动促成了他与商人李维斯·施特劳斯先生的合作。是我亲自拟定了合作协议，确保双方权益。施特劳斯先生承担所有申请费用，最后由两位先生共享专利权。」
他露出满意的笑容：「今年五月，专利顺利获批。现在这款工装裤已经在中西部乡村风靡。」
埃莉诺得体地恭维了几句。
安妮与米芙交换了一个眼神，感觉找对了地方。而比起米芙，安妮心里更多了一丝不同滋味。
布朗宁先生所说的工装裤，就是后世风靡全球的Levi’s牛仔裤！
如果自己能提前1年来到这里，那……迅速将这个不切实际的幻想抛于脑后，安妮清了清嗓子，问起关心的细节，「布朗宁先生，能否请您具体说说这个专利的文件准备和审查过程。」
布朗宁先生这才打量起安妮，用长者的语气问，「这位年轻的女士是？」
「您好，先生。我叫安妮，是埃莉诺小姐的事务助理。」她回答得既恭敬又坦然。
「事务助理。」布朗宁先生重复了一遍，点了点头，算是认可了这个身份。他重新拾起专业态度，详细解释道：
「专利申请的核心在于『充分公开』与『权利要求明确』。以工装裤为例，在说明书中，我们必须极其精确地描述铆钉的每一个位置——口袋边缘的受力点，□□接缝等易磨损区域，一个都不能遗漏。图纸也必须清晰无误。」
他顿了顿，强调最关键的部分：「而权利要求书则是专利的灵魂。它用严格的法律语言，界定出发明的保护范围。当时我们撰写的是『金属铆钉与布料的结合方式』，这个范围既不能过宽，导致无法授权，也不能过窄，让竞争对手轻易绕过。」
「至于审查过程，」他靠回椅背，语气轻松了些，「华盛顿的专利局审查员会检索所有已公开的文献，判断发明是否具备新颖性和创造性。那款工装裤很幸运，未发现与现有技术冲突，因此在今年五月二十日顺利获得了专利号。一个完美的结果。」
安妮等人频频点头。这番详尽的解释，让她们对专利申请的严谨性有了更深的理解。
「那么，」布朗宁先生将目光转向埃莉诺，「布鲁克小姐，请您具体介绍一下这几项专利的细节吧。」
/
埃莉诺并未直接回答，而是优雅地侧身，向安妮做了个「请」的手势。「布朗宁先生，具体的技术细节由安妮向您说明最为合适，所有的图纸和结构构思都出自她手。」
布朗宁先生的目光在埃莉诺和安妮之间快速逡巡了一下，花白的眉毛微不可见地蹙起，显然对一个助理来负责核心技术阐述感到意外。但他终究没有说什么，只是微微颔首，将视线转向已展开图纸的安妮。
除了听到Levi’s牛仔裤那里，略微激动了一阵外。安妮一只表现的非常坦然，她将手中的草图在桌面上铺平。
「布朗宁先生，请允许我为您详细介绍第一款设计。」她的指尖落在线条流畅的图纸上，声音清晰而稳定，「我们称之为『蝴蝶结系带连衣裙』。它的核心创新在于背部这个大型蝴蝶结结构。」
她开始深入细节，语速平稳，显示出对设计的全盘掌握：「这并非一个简单的装饰物。首先，在结构上，