，「确实需要一些急智。听说，你当时就在厨房，还给汤姆提了些建议？」

    安妮不能否认，但也不能居功。「回夫人，我只是见情况紧急，多嘴说了句或许可以试试鸡肉。具体的烹制，全是汤姆先生的手艺。」她将姿态放得更低。

    玛蒂尔达夫人微微颔首，似乎接受了这个说法，但话锋随即一转，语气变得格外冰冷：

    「有急智是好事。但你要记住，在任何地方，清楚自己的位置，比展现急智更重要。我允许你协助小姐们处理一些事务，是希望你将心思用在小姐们身上。至于厨房，它有它的主人和规矩。」

    她停顿了一下，让压力在空气中弥漫，然后才缓缓地，一字一句地清晰说道：

    「我不希望看到下一次逾矩的行为，无论什么理由。你需要明白，你的能力该用到哪里。你很聪明，应该清楚我说的话吧。」

    安妮低着头。「是，夫人。我明白了。」她的声音带着全然的顺从。

    在这一刻，她彻底懂了。这根本与菜肴本身是否成功无关，也与她在厨房具体做了什么无关。这仅仅是一次管理，一次驯化。它虽然不是惩罚，却为将来可能面临的惩罚划了一道线。安妮知道，这就叫「立规矩。」

    而站在一旁的梅布尔太太那毫无波澜的表情，也说明这一切，在场的人都心知肚明——这就是一次主人对仆从的、不容置疑的敲打。

    「下去吧。」玛蒂尔达夫人拿起了一旁的金装书，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。

    安妮恭敬地退出小客厅，轻轻带上门。

    之前因成功救场而产生的一丝微弱欣喜，此刻已荡然无存。