肩头的雪，亮得晃眼。

    裴问雪低头，掌心那道旧疤隐隐作痛——那是阿九第一次上战场，替他挡了一记弯刀，刀口深可见骨。

    “十日。”

    他再次低语，像把誓言钉进雪里。

    当夜，裴问雪未眠。

    他独上关楼，将那幅《折梅图》展于城垛。

    图是亲笔——墨梅一枝，斜横纸上，花仅五瓣，瓣瓣如血。

    右下角题一行小字：

    “若你归，我以此花迎；若不归，我以此花葬。”

    裴问雪指尖抚过那行字，忽然低头，唇贴墨梅，轻轻一吻。

    雪落在纸上，瞬间化水，像给梅花添了泪。

    他低声道：“谢折梅，你敢葬，我便敢掘。”

    声音轻，却带着笑，笑意里藏刀，刀口朝自己。

    身后传来极轻的脚步，阿九抱臂靠在女墙边，少年眼里映着雪光。

    “将军，您哭了。”

    裴问雪抬手，指腹一抹，水痕冰凉。

    “雪。”

    阿九“哦”了一声，却从怀里掏出一个小油纸包，递过来。

    “给您留的。”

    纸包打开，是几块琥珀色的糖，边角微融，粘着纸纹。

    “上回您说，谢大人爱吃甜，我托商队从京里带的。”

    裴问雪愣住，半晌，取一块含在嘴里。

    糖甜得发苦，像那年谢折梅偷塞给他的蜜饯。

    “阿九。”

    “嗯？”

    “回京后，带你去吃桂花糖蒸栗。”

    少年眼睛一亮，随即又黯下去。

    “要是……回不了呢？”

    裴问雪抬手，揉了揉他发顶，雪簌簌落下。

    “那就把骨灰带回去，撒在谢府后园的梅树下。”

    他笑，眼底却淬着冰。

    “做鬼也要看着他。”

    四更鼓响，二十轻骑立于风雪。

    裴问雪翻身上马，回头望最后一眼。

    雁门关外，雪原无垠，像一张铺陈的白宣，等谁提笔。

    他忽然拔剑，割破掌心，血珠滚落，滴进雪里，绽成一朵朵小红梅。

    “以此血为印，”

    他高喝，

    “十日之内，我必归！若失此约，有如此掌！”

    四更鼓响，二十轻骑立于风雪。

    裴问雪翻身上马，回头望最后一眼。

    雁门关外，雪原无垠，像一张铺陈的白宣，等谁提笔。

    他高喝，声音压过风啸，

    “十日之内，我必归！若失此约，犹如此发！”

    左手抓住束发金环，剑锋一横，一缕乌黑发丝断在掌心。

    黑发被风卷起，像一条不肯安歇的墨龙，在他指间挣扎。

    裴问雪五指一松，发丝随风飘去，落在雪上，与血梅缠作一处。

    众骑齐喝：“愿随将军！”

    二十柄腰刀同时出鞘，雪光映刃，亮成一条闪电。

    每人剑尖挑破指尖，血珠滴落，像给雪原种下第二片梅林。

    阿九咬破拇指，在《折梅图》的画轴边缘按下小小指印，抬头笑出虎牙：

    “将军，路引已盖印，回京可别赖账。”

    裴问雪大笑，笑声惊起雪原一群寒鸦。

    “走！”

    二十骑策马，刀背拍鞍，惊雷般卷向南方。

    雪浪被铁蹄踏得飞溅，像白宣上泼翻的墨，一路向南，一路生花。

    众骑齐喝：“愿随将军！”

    风雪更狂，二十骑却如二十柄出鞘刀，劈开雪幕，直奔南方。

    阿九紧随其后，怀里紧紧抱着那幅《折梅图》。

    雪打在脸上，像刀割，他却笑得露出虎牙。

    “将军，”少年低声，“咱们回家。”

    马蹄声远去，雪原重归寂静。

    他们走后半个时辰，关楼暗角里走出一人。

    披白狐裘，与雪同色，面上覆一张银面具，仅露下颌，线条冷白

    “裴问雪，”

    他低语，声音低而哑，像塞外最老的胡笳，

    “你终于来了。”

    风卷起他衣角，白裘下，露出一角绯红官袍，颜色暗得像宣纸上点破的胭脂。

    他转身，走入风雪中，脚印浅得几乎看不见。

    雪落，转瞬覆了痕迹。

    远处，烽火台残灯微晃，像一滴将坠未坠的血。

    ——第一章·终——