“什么宝贝不能让我发现呀？”乔妍含意的声音自门口响起。
瞳狸立刻对小夭做了个“糟了”的鬼脸，小夭则手忙脚乱地将果脯往怀里藏，慌里慌张间还掉出一个在地上。
“楼里规矩，不许私下收礼，小夭忘了么？”乔妍故作严肃，眼中却漾着笑，“不过…若你能藏得妥帖，我便当没看见。我闭眼数五声，”她果真阖上眼，“一、二……”
小夭想也没想，抓起果脯扭头就跑。
房内气氛在小夭离去后渐渐沉淀下来。乔妍敛了笑意，执壶为瞳狸斟茶，微笑着问：“阿狸今日怎么得空过来？”
瞳狸抿了口茶，抬眼，随意地问道：“乔妍姐姐可知，那雪园为何取名‘雪园’？”
“大抵…是为了纪念什么吧。”
“纪念什么呢…”
瞳狸指尖轻叩桌面，似在思索。
“是他的父母么？”
“喀”一声轻响，乔妍手中的茶盖与杯沿碰出一记清音。
猜中了。
“那场大火…是发生在雪天吧？”
乔妍垂眸望着杯中沉浮的茶叶，沉默不语。
“是因何起的火？”
她步步紧逼。
“是天灾？还是…人祸？”
“他那般恨付远山…是付远山放的火？”
“付远山为何要纵火？”
她起身，在室内来回踱步。
“是因为…药引？”
“付莲舟的父亲，是否发现了付远山那些见不得光的勾当…”
“所以他要杀人灭口？还是……”
“阿狸。”乔妍蓦地出声打断，她站起身，脸上依旧挂着温柔笑意，“别猜了。楼主的过往，我并不清楚。即便知道，亦非我等可以妄加议论的。你若真想知道，何不…亲自去问他？”
“他若想告诉我，早已直言，何须隐瞒至今。”
“此一时，彼一时。不妨…再试一次？”乔妍轻声道。
试？她不会再信他任何言语。她知道从乔妍这里问不出更多了，终究得靠自己探查。
“罢了，我也该回去了。”她敛起心绪，转身朝外走去。
“阿狸姐姐你要走了吗？”小夭不知何时又溜了回来，倚在门边，依依不舍地拽住她的衣袖。
“嗯。”瞳狸勉强笑了笑，揉了揉小夭的发顶。
小夭攥着她的手指，不肯松开。
“小夭，阿狸姐姐还有要事，下次再来寻你玩。”乔妍上前，柔声劝道。
小夭这才不情不愿地松了手。
瞳狸走出醉仙楼，雅间内，乔妍牵着小夭的手，望着她离去的方向，轻叹了一声。
“乔妍姐姐，”小夭仰起脸，小声问：“是谁惹阿狸姐姐不高兴了？”
“为何这样问？”
“阿狸姐姐那么好，谁欺负她，我…我去揍他！”小夭挥了挥小拳头。
“当真？”
“嗯！”
“是楼主大人。”
小夭噤声。
翌日。
天色有些沉郁，乌云如墨絮般牢牢粘附天际，将日光挡得严实，透不下一丝光亮。瞳狸收拾妥当，径直前往典狱司。
司衙门口验过文书印信后，众人被引入内堂。才踏入门内，视线便被正中央一座巨型的青铜机械装置牢牢攫取——那装置呈浑圆之形，结构繁复精密，齿轮交错咬合，正在缓慢而有力地运转，发出低沉规律的嗡鸣。司正大人已前往阜州，今日由司丞主持。他静立于那庞然巨物之下等候多时，见人已到齐，便开始了冗长的开场陈词，介绍着典狱司的格局：
典狱司主要分为三栋楼阁。左侧为卷宗阁，主理文书档案、案情研判；右侧为戍卫堂，负责缉拿、巡查、武力行动。此二处分别由掌案杨兼正与巡督李靖川执掌。另有一栋，名为诫律所，乃审讯犯人之所，与皇宫阴森地牢不同，此处专司提审查证。而众人此刻所站的露天庭院，是个演武场，乃日后操练、集结之地。
前方司丞还在絮絮解说，瞳狸已自顾自地打量起四周。她的目光凝在那青铜巨器之上，其上似乎铭刻着细密文字，她下意识想趋前看个究竟，身后却蓦然传来一道沉稳声线：
“它叫辰极仪，上面刻录的是天干地支，用以纪时推演。”
瞳狸倏然回头，见薛绍不知何时已立于身后，依旧是一身掩不住的凛然正气。
“不过是个巨型刻漏，典狱司摆弄此物作甚？”她问道。
薛绍目光也落在那仪器上，答道：“卷宗阁内亦有一座与之相配，据闻两仪呼应，或有传递讯息之能。”
此时，台上司丞大人见底下新晋的察事们窃窃私