付莲舟被她这突如其来的、带着嫌恶般的动作震了一下，掌心骤然空落，残余的温热迅速被夜风吹散。他看着她几乎是逃也似的、头也不回地奔向阿瑶的背影，唇角勾起一抹极淡却苦涩的自嘲，无声地“呵…”了口气，最终什么也没说，转身融入另一重更深的阴影里。
“小姐！您可算回来了！”阿瑶急急迎上，也顾不上行礼，压低声音，又快又急，“您没事吧？晚上付大人回来不见您，那脸色沉得吓人，后来又怒气冲冲地独自出去，奴婢还以为…还以为您得被他捆回来呢！”她上下打量着瞳狸，生怕她少了根头发。
瞳狸定了定神，将脑中那些混乱画面暂时压下，勉强笑了笑：“我能有什么事。别瞎猜了，歇息吧。”语气带着不易察觉的疲惫。
接下来的几日，出乎意料地风平浪静。典狱司放榜还需等待七日。瞳狸心想左右无事，那面“醉仙楼”的令牌揣在怀里发烫，不如就去探听消息，也好过在府中胡思乱想。说来也怪，自那夜之后，付莲舟竟再未于付府露面，仿佛人间蒸发，连阿瑶也探听不到他的半点踪迹。
或许…他也为自己那夜反常的举动感到无所适从，不知该如何面对她了吧。瞳狸只能如此猜测。
醉仙楼内，华灯初上，喧嚣依旧。瞳狸换了一身素雅却不失风致的藕荷色长裙，未施粉黛，通身上下除了一支玉簪并无多余饰物，却自带一股隔绝于这片软红香土之外的清冷气度。
她并未在喧闹的大堂停留，径直入内。那精明的老鸨似是早得了吩咐，眼中飞快闪过一抹了然，面上却不动声色，如同接待寻常贵客般自然迎上，借着引路的姿势，悄然将她带至一幅巨大的《贵妃醉酒图》前，手指在画中酒壶处某个机关一按，一道暗门无声滑开。
一名身着淡绿比甲的侍女静候在此，默默接过指引，便带着瞳狸在光线幽暗、错综复杂的廊道里蜿蜒上行，走了许久，才至一扇毫不起眼的黑檀木门前。
“姑娘请在此稍候片刻。”侍女声音轻柔，躬身退下，脚步无声。
瞳狸推开那扇沉重的门。
室内空间不大，陈设却极为雅致考究，紫檀木的多宝格上摆放着不是古玩玉器，而是各种她看不懂的、造型奇特的机括模型。最引人注目的是头顶并非普通灯具，而是一整块打磨得极薄的云母片，将不知来自何处的柔和天光均匀地倾泻而下，照亮了整个空间。而正对房门的那一整面巨大的…“墙”？
她心下好奇，走近细看，瞬间骇然——那并非普通墙壁，而是一面世间极为罕见的单面水镜！
从内望去，楼下大堂的觥筹交错、雅间廊道的私密低语、乃至每一张席面上的精致酒菜、宾客交谈时细微的口型与表情，竟都清晰无比地倒映其中，恍若亲临其境，所有秘密无所遁形！而外界看来，这不过是一面装饰着繁复华丽琉璃与螺钿的墙壁罢了。
原来如此！
这便是付莲舟那双看似无所不在的眼睛，是他庞大情报网络真正核心的所在。瞳狸正惊叹于这巧夺天工又令人脊背发凉的设计，一个娇媚带笑的女声自身后悠然响起：
“瞳姑娘大驾光临，真是蓬荜生辉。”
瞳狸蓦然回身，只见来人一袭正红色金线刺绣牡丹缠枝纹长裙，云鬓高耸，珠翠环绕，步摇轻晃间流光溢彩，正是那日主持拍卖、风情万种的花魁乔妍。她此刻未戴面纱，露出一张艳光四射、倾国倾城的脸，眉梢眼角皆是精心描画出的风流韵致，一颦一笑皆令人移不开眼。
“我虚长你几岁，若你不介意，便唤我一声乔妍姐姐吧。”乔妍笑得亲切自然，眼波流转间自有万种风情，却又不会令人觉得轻浮。
瞳狸从最初的惊艳中回神，从善如流，微微颔首：“乔妍姐姐。”
“姑娘前来，定有所求。有何想问的，但说无妨。”乔妍执起桌上一个小巧的白玉螭龙执壶，姿态优雅地为她斟了一杯香气清雅的碧螺春。
瞳狸便先从最基础的问起，了解醉仙楼的日常运转与人员构成。乔妍娓娓道来，声音柔媚却条理清晰：
“楼中姑娘，十之八九皆是收容的无家可归的孤苦女子，或遭逢变故，或被人所弃。在此只卖艺不卖身，这是铁律，违者自有暗卫‘请’出。而来此寻欢作乐的达官显贵、富商巨贾们，酒酣耳热、志得意满或愁肠百结之际，泄出的那些零星碎语、朝堂动向、家中秘辛，在此处汇集、记录、交叉拼凑，便成了能于无声处听惊雷又价值连城的情报。”
"既有暗卫威慑，又有安身立命之所，为何她们都甘愿受此束缚，严守秘密？"瞳狸不禁疑问。仅仅是恩情，似乎不足以如此。
乔妍脸上的笑容淡了几分，指尖无意识地轻抚过光滑的茶杯沿口，语气平静无波，却让瞳狸心下一寒："每月初五，需服一颗特制的‘