瞳狸彻底怔住，她万万没想到，他竟会将醉仙楼这般重要的情报枢纽、他经营多年的心血，如此轻易地拱手相让！有了它，许多事情的确会事半功倍，她能调动的人力与信息资源将不可同日而语。

    “条件呢？”她压下心头震动，可不相信世上会有如此慷慨的馈赠，尤其对方是付莲舟。

    “楼中一切重大行动，需提前知会于我，不得擅自涉险。”付莲舟提出条件，目光沉静地看着她。

    瞳狸心下飞速权衡。反正自己眼下做什么，大抵也瞒不过他遍布的眼线，不如先握住这实打实的资源，换取更大的操作空间。

    “好，成交。”她爽快应道。

    她这才伸出筷子，夹起一只他亲手剥好的虾肉送入口中，细细咀嚼，鲜甜味在舌尖蔓延，她故作平淡地评价道：“火候味道，刚好。”

    付莲舟闻言，并未说话，只是唇角微微上扬，笑容温柔却又有些不真实，这份简单的认可，似乎比得到醉仙楼更令他愉悦。

    晚风拂过，吹落更多洁白花瓣，纷纷扬扬，也轻轻拂动了谁深藏的心弦。静谧的庭院里，只有碗筷偶尔轻碰的细微声响和若有若无的缱绻花香。

    这看似温馨平静的画面下，涌动着未尽的言语和复杂难言的情愫。他给予的守护是真的，她想要的权力与自由也是真的，只是此刻，两人都心照不宣地选择了暂时维持这脆弱而危险的平衡。

    唯有他知道，那看似从容的让步与馈赠背后，藏着的只是不愿她孤身涉险的担忧。

    次日清晨，科考最后一场。

    瞳狸收拾妥当出门，却发现府外只安静地停着一辆马车，不见付莲舟踪影。她心中莫名掠过一丝连自己都未曾察觉的失落，快得几乎抓不住。

    一旁的阿瑶适时开口，低眉顺眼：“大人今日有紧要公务，无法陪小姐。不过大人吩咐了，请小姐今日务必一切小心，谨慎行事。”

    听到“陪”字，瞳狸像是被踩了尾巴的猫，立刻竖起全身尖刺掩饰道：“谁需要他陪！多事！”说罢便近乎赌气地快步登上马车。

    阿瑶依旧如昨日般未同行，车内只有她和沉默如石的车夫。

    抵达典狱司，查验身份文牒时，虽无人再敢明着嘲笑这“小白脸”，却多了不少或探究、或审视、甚至暗含谄媚的目光。瞳狸心中冷笑，世态炎凉，不过如此。

    高台之上，今日不见太子踪影，付莲舟也未曾出现，只余几位典狱司官员正襟危坐。

    负责主持的是一位面色黝黑的判官。瞳狸目光习惯性地扫过观礼台，却意外撞见一个绝不该出现在此地的熟悉身影——萧景珩。

    他依旧是一身素净雅致的青衫，身姿挺拔如竹，气质温润如玉，与这刑狱之地的肃杀血腥氛围显得格格不入。他似乎也感受到了她的目光，视线转来，温和一笑。

    瞳狸心头一跳，生怕被这心细如发的太医瞧出更多破绽，连忙若无其事地移开视线，心下狐疑丛生：萧太医怎会在此？难道他除了医术，还精通仵作验尸之术？

    此时，那面色严肃的判官上前一步，朗声宣布第三场 “案迹推演”的规则，声音洪亮，压下场内所有杂音：

    “众考生听令！此场考核，十人一组，共分五组，依次进行。每组考生将进入一间模拟案发现场的秘室。室内有精心布置好的场景、各类物证乃至…高度仿真的模拟尸身！尔等仅有一炷香的时间入内勘查，可触摸、查验所有物品，但不得损坏或带走任何东西。香烬之后，所有人需立刻退出，不得停留！回到各自座席。席上已备好纸笔与密封试题，试题内容关乎此案关键疑点，需依据方才所见线索推理作答。最终依据推理是否切中要害、逻辑是否缜密、细节是否捕捉评分！现在，依序入场！”

    瞳狸与薛绍恰被分在同一组。十人跟随面色冷硬的胥吏，踏入一间光线昏暗、气息阴冷的秘室。

    一股混合着陈旧尘土、冰冷铁锈和某种难以言喻的怪异气息扑面而来，令人作呕。室内被精心布置成一间凌乱不堪的书房景象：

    书架倾倒，书籍账册散落一地，桌椅歪斜，地上用白粉笔画着一个扭曲的人形轮廓，旁边甚至还有一具做得极为逼真的蜡制尸身，面色青紫，双目圆睁，脖颈处有着清晰的紫红色勒痕，一只僵硬的手旁，掉落着一本摊开的、沾染着暗红色“血迹”的账簿。

    “呕…”几个心理素质稍差的考生当即脸色煞白，胃里翻腾，干呕起来。就连见惯场面的薛绍也皱了皱眉，屏住了呼吸。

    唯有瞳狸，面色如常，甚至眼底掠过一丝司空见惯的冷漠。她迅速屏蔽了身旁的不适与骚动，目光如最精密的仪器，开始冷静地扫描整个现场：

    尸身：脖颈勒痕为水平状，且最深最致命的痕迹在颈后，符合被人从背后用绳索猛然勒毙的特征。微微张开的指甲缝中，嵌有少量不易察觉的深蓝色丝线残留。

    账簿：翻到某一页，记录着一笔数额巨大的亏空，旁边有潦草