华娾秀眉惊蹙，“姝儿住口！这种事怎么能胡说八道呢？”
话落，她心有余悸地张望四周，接着她将除了闻絮同薄雨以外的人全部屏退下去。
见华娾发怒，华姝愣了愣，她意识到自己说错了话，心底失虚，忐忑不安地道歉，“姐姐对不起，我下次说话一定过脑子，不会再犯了。”
华娾深知自己这妹妹本性直率，只要有她不满之事，全然刻在脸上，绝不遮掩毫分。
讲的好听些是性情中人，难听些便是大愚不灵，将来必是要摔个跟头吃大亏的。
华姝道：“一来，你是晚辈，就算长辈有过错，你对待长辈不论明面还是私下，亦不可放肆无礼。二来，纵使贵妃千般不好，这后宫中人皆心知肚明，至今无一人当面挑破，你知为何？”
华姝砸唇，琢磨许久也道不出个所以然，吞吐犹豫道：“不敢？”
“为何不敢？”
“因为她是贵妃。”
华姝年纪尚幼，眼界仍是不够宽阔，她虽能道出表皮浅显，却讲不出其中更深的含义。
华娾本欲叹息，可闻絮突如其来的话，让她恍见花明。
“许贵妃势如风盛，且身居高位待人心狠手辣，大家有所顾忌，故而不敢。”
“对。”华娾点头，肯定了闻絮的回答。
华娾语重心长对着三人道：“这后宫中高至一宫之主，低至斟茶浣衣的宫女，多数都心怀鬼胎地想要向上攀爬，福泽宫里的宫人们明面为我们所用，可暗地效谁为主我们不得而知，所以若想要不得罪旁人，只能慎之又慎，谨而更谨。”
她问，“可懂？”
闻絮颔首。
华姝与薄雨主仆二人皆听得一头雾水，华姝半知半懂地应了一声，“嗯。”
……
福泽宫主殿坐着两位雍容而雅的宫妃。
一人偶抿冷酒，一人吹温热茶，志趣不投的二人正在你来我往的交谈。
许贵妃前来并非是向华姝兴师问罪，而是为与元妃商讨五日后夏国使臣的来朝宴。
“历来招待使臣宴，是由皇后娘娘亲自操办的。”
许贵妃搁下手中茶盏，盏桌相碰的声音，在这安静的屋内显得格外闷重。
她娇面覆愁容，状似无奈：“可妹妹也知，如今皇后娘娘幽闭深居，冷意寡情，连亲生的太子殿下与长公主轮番去都劝，都劝不动。迫不得已，陛下才委任我来主持，我性子马虎恐怕不行，走投无路下才求来福泽宫，想要妹妹帮衬一二。”
元妃笑意得体，心中早已白眼冷嗤不停，在后宫舌尖舔血多年，能活下来的都成了人精，许贵妃心底打的什么如意算盘，元妃如何能看不透？
迫在眉睫仅剩几日才匆匆来寻自己，无非就是怕此事若出差池，陛下怪罪下来，好寻个为自己分担责任的替罪羊。
倘若这事顺利进行，她在陛下面前也只会邀她自己的功，不会念叨几句自己的好。
劳而无功的事，元妃兴致缺缺。
“为陛下分忧解难应是为妃子份内之事。”元妃以自贬婉拒，“可使臣来朝宴此等大事关乎国家颜面，贵妃娘娘抬举我一介商贾女了，不如去礼部走一遭，比起问我来的更为稳妥。”
“妹妹推辞不想与我共事？可是对我有意见？”
许贵妃画风一变。
她收起那副假惺惺的亲昵，狭长的双眸微眯，直勾勾盯着元妃，似笑非笑，“五公主常常与我家华婖起争执，小孩子们的玩闹我原本是不放在心上的，可仔细想来，若无妹妹应允，小孩子又怎会去横生事端呢？”
许贵妃软硬兼上，拿孩子做说辞威逼她乖乖就范。
元妃握着酒盏的指尖一紧，她是不甘愿受人驱策的，思忖颇久，最后她将喉间酒意咽下，妥协道：“时间紧迫，贵妃娘娘欲遣我做什么，只管吩咐吧。”
许贵妃笑，“比起后宫其他蠢货，我更喜欢与妹妹这般一点就通的聪明人打交道。”
“夏国人刁钻，喜欢占些蝇头小利，尽爱说些驳人颜面的话，我不善言辞，陛下身为国主亦不好开口回怼，只能委托妹妹提心应付一二了。”
元妃挑眉，意外，“只如此？”
带着许多人这般大费周章威胁自己，只是为了这种事？
“对，只如此。”
“好，我承诺贵妃娘娘尽力而为。”
送走许贵妃后，拥挤的福泽宫霎时间变得空荡下来。
元妃维持了良久的温良恭淑，尽数摒弃了。
她愠怒，“倚莲，你去将姝儿唤来，我有话同她说。”
倚莲暗自为华姝捏了一把汗，忙不迭前去通传。
“我不是告诫过你安分守己嘛？又在外给我惹是生非。”
许贵妃才出门，她母妃便唤她来训斥，华姝腹诽