魏桓百感交集，“放心。”
魏桓忍痛送走闻絮后，本欲告辞，却不料贤德帝一反常态，留他在文宁殿用膳。
贤德帝又恢复了往日里亲臣明君的模样，仿佛适才那个为达目的，软硬兼施不择手段是旁人。
“给魏将军赐座，今夜朕要与将军同饮，不醉不休。”
魏桓猜忌，他不清楚贤德帝葫芦里究竟卖的什么药，只能走一步算一步。
“行远，尝尝这宫中御厨做的菜，是否合你胃口？”
“微臣能得此殊荣，与陛下同食一味，实在三生有幸。”
贤德帝忽然叹息，话锋一转，“怀安一事朕心中愧究万分，若非朕气昏糊涂，贬他左迁，那闻家也不会死于流寇之手，仅留一个孤女。”
自古帝王最是薄情寡义，竟会因一罪臣之死悔恨动容，可笑至极。
魏桓明知他在撇清关系，却并不敢挑明。
“世事无常，人各有命，陛下别再感怀挂心，切勿伤及龙体。”
御前宫女来替魏恒斟酒，他看着杯盏里的似水一般的清酒，忽而感慨起来。“陛下还记得十几二十年前，臣与您，慎王殿下，还有怀安久长咱们五人，时常约着醉仙楼小聚。”
贤德帝手中夹菜的筷子一顿，并不想勾起旧话，“太久了，朕记不清了。”
是记不清，还是旧事不敢重提？
魏桓在哀在叹也在怨，“算来，久长已故十六年了。坟头的草都有半人高了。”
贤德帝皱眉不悦，“你提张极做什么？”
闻言，魏桓悲从中来，“臣明白陛下对那前朝逆臣张极恨之入骨，可张久长亦是张极，久长亦是陛下之友。”
他言语隐晦，能坐上皇位的岂是等闲之徒，他听出魏桓的含沙射影。
意外的，贤德帝未曾言语。
京都城中一个低门小户，毫不起眼的的张家，先前也曾风光一阵，全凭一个大家都有些鄙夷的庶长子。
张极年幼时才华出众，终日刻苦，很得先生青睐。
可父亲官卑言微，他又为妾室所生。他在书院念书时，并不受到那些个高门显户的待见。荫封之家的子弟厌他在夫子面前出尽风头，时而戏弄于他。
一个人样貌天赋皆是佼佼，在这满是皇亲国戚，冠盖如云的京都城中，不出彩的家世，便成了唯一可以诟病指点的东西。
张极十八入仕，之后几年，年纪轻轻便坐到兵部左侍郎之职。他公正廉洁，文官清流，忠君爱国，可皇子造反，弑杀父兄，忠君之臣亦死于忠君二字。
贤德帝非是恨张极忠君，他是恨张极而非忠他为君。
魏桓是为张极与闻姚鸣不平，可闻姚之事牵扯颇多不能道于明面，只得就着十七年前那场宫变之后的事，着重点破：“陛下不想提久长？是心中愤恨还是歉意？”
果不其然，贤德帝摔碗勃然大怒，“魏桓你这是在逼君？你莫要以为你如今执掌三军朕就不敢罚你。”
魏桓道：“臣不敢。”
今帝王，本为先帝四子，在他前头有三个哥哥，立长立嫡，无论如何这皇位也落不到他头上。
当时的太子乃是公孙皇后所出，先帝长子。
太子无德无能，可废另立，无人异议。可当时太子贤良方正，为江山社稷，天下百姓鞠躬尽瘁，得民心得臣心，地位稳固。
先帝病重，储君代理国事，忙得焦头烂额。
这也让四皇子钻了空子，伙同彼时还为五皇子的慎王逼宫造反，让先帝越过储君传位于自己。
贤德帝上位后先帝薨逝，他将太子囚禁于东宫，其次便除掉公孙一族和五皇子以外的其他几位兄弟。
他嗜血残暴，皇位也来名不正言不顺，引得大批朝臣不满，有的追随先帝，有的刺杀新帝，有的口诛笔伐。
朝堂上，拥太子党，以徐太傅为首，他指着黄袍加身的新帝骂道：“乱臣贼子，暴戾恣睢，长恶不悛，必将自取灭亡。”
贤德帝见张极也站太子党，咬牙切齿说：“久长，多年好友，你也不肯归附于朕？”
张极一如往常，恭敬谦卑，“微臣不敢与君称友，陛下抬举了。”
他深知同君为友，不亚于与虎谋皮。
徐太傅是坚定的太子党派，死不归降，贤德帝便拿他先开刀。
新帝大批清扫太子党，魏桓与闻姚怕张极执拗，陛下不顾旧情殃及池鱼，轮番劝道：“久长，公孙家外戚干权，为祸朝纲，搜刮民脂民膏，若是太子当真继位，恐怕江山易主。”
张极摇摇头，“公孙家错，非是太子之罪，太子已在尽力挽救。”
魏桓拍案而起，“太子如何挽救？难不成他能杀光那盘踞多年的公孙家？别忘了，他身上可有一半流着公孙家的血。”