“是！”

    长枪出鞘的脆响混着惨叫声在巷口炸开，沈惊澜抱着唐宁转身就走，脚步又快又稳，生怕颠着怀里的人。她只好把脸埋在他胸前，能闻到他身上的血腥味混着淡淡的皂角香，还有……一丝若有若无的药香，和她腕间的味道很像。

    “你怎么才来？”她的声音闷在布料里，带着点委屈。

    “被裴显的人阴了。”沈惊澜的声音发沉，“他早就料到我会来救你，调了禁军堵我，还让人在半路放了迷烟。若不是林归晚让人递信，说你可能出事，我怕是……”

    他没再说下去，但她能感觉到他抱着自己的手臂在发颤。她轻轻拍了拍他的背，像安抚受惊的猛兽：“我没事。”

    两人刚走出巷口，就见一辆不起眼的青篷车停在暗处。车夫见他们来，掀开车帘，露出里面铺着的软垫和一炉炭火。

    “林大人备的车。”沈惊澜抱着她上车，低声道，“她说静心庵不安全，让我先带你去城西的别院。”

    唐宁看着车窗外飞速倒退的街景，灯笼的光在沈惊澜脸上明明灭灭。她忽然想起那个小厮，想起林归晚算无遗策的布局，心口竟有些发堵。

    这盘棋里，到底谁是棋子，谁又是执棋人？

    而此刻的林府书房，林归晚正对着一盏孤灯看账册。案上的茶早就凉了，她却浑然不觉，指尖在“硫磺”二字上反复摩挲。

    “小姐，沈侯爷已经把唐姑娘接走了，裴尚书那边……”属下站在一旁，语气带着几分犹豫。

    “他怎么样了？”林归晚头也没抬。

    “裴大人在户部查了一下午，没找到什么把柄，刚才已经回府了。不过……他让人把那批军械的检验样本，送去了大理寺。”

    林归晚终于抬起头，眼底闪过一丝冷光：“他倒是舍得。”

    那批军械的含硫量确实有问题，但不是林家的错，是有人在采买环节动了手脚，用劣等铁矿换了好矿。她原本想顺着这条线，揪出背后贪墨的人，没想到裴显竟直接把样本送了大理寺——这是要把事情闹大，逼着陛下亲自插手。

    “另外，”属下顿了顿，“刚才礼部尚书那边传来消息，唐姑娘似乎识破了我们安排的替身，坚持等沈侯爷。”

    林归晚握着笔的手顿了顿，随即轻笑一声：“倒也是个聪明姑娘。”她原是怕沈惊澜被缠住，想先让人把唐宁送走，没想到那病弱的身子里，竟藏着这般执拗。

    “小姐，那接下来……”

    “按原计划。”林归晚放下笔，站起身走到窗边，望着远处裴府的方向。那里灯火通明，显然裴显还没睡。“他想让陛下插手，我便给他这个机会。你去告诉大理寺卿，就说林家愿意配合调查，但有个条件——要亲自参与检验。”

    属下领命而去，书房里又恢复了寂静。月光透过窗棂照进来，在地上投下她清瘦的影子，像一株在暗夜中独自生长的植物，带着刺，也带着韧劲。

    她知道，裴显把样本送大理寺，看似是针对林家，实则另有目的。南疆的军械案牵扯太广，背后站着的人，恐怕比他们想象的还要厉害。

    而沈惊澜和唐宁，这场英雄救美的戏码，不过是掀开了冰山一角。真正的风暴，还在后面。

    林归晚抬手按了按眉心，那里因为连日操劳，已经隐隐作痛。她想起裴显今日在吏部说的那句话——“你父亲的案子刚了，林家经不起再一次动荡”。

    是啊，经不起。所以这一次，她必须赢。哪怕要用尽所有手段，哪怕把自己也变成棋子。

    窗外的风卷着落叶飘过，打在窗纸上，发出细碎的声响，像谁在暗处，轻轻落下了一步棋。