管事最终悻悻而去，只撂下一句“姑娘好自为之”。
危机暂时解除。徐异凑近，压低声音，带着戏谑和探究：“小莹儿，可以啊。借力打力，玩得挺溜。不过，你欠我一个人情，打算怎么还？”
邱莹莹后退半步，保持距离，淡然道：“徐少爷仗义执言，莹莹感激。改日新制的皂荚好了，定当奉上第一块，聊表谢意。”
她巧妙地将“人情”转化为一次新的“产品体验”，既不失礼，又划清界限。
徐异盯着她看了片刻，忽然哈哈大笑：“好！少爷我就等着你的皂荚！”说完，转身扬长而去。
经过此事，邱莹莹深知，小打小闹可以暂时糊口，但想真正掌握命运，必须拥有更强大的倚仗和更深的城府。她需要盟友，更需要自身的力量。
第三节：书房暗影——与帝王的第一次“交锋”
生意上了轨道，有了稳定收入，邱莹莹开始着手解决最大的危机——选秀。
她绝不能进宫。紫禁城是黄金牢笼，尤其是知道道光朝后期乃至咸丰、同治朝的悲惨历史，她绝不愿将一生耗费在无尽的宫斗和王朝的衰亡之中。
规避选秀，无非几条路：1. 装病或自毁容貌（下下策，风险高，后遗症严重）。2. 快速订婚（最理想，但需要合适对象且程序复杂）。3. 让家族从旗册中除名（几乎不可能）。4. 让负责选秀的官员“忽略”她。
第四条，看似最难，实则有空子可钻。关键在于“打点”。以往是因为穷，无法打点。现在有了点钱，但如何打点？送给谁？送什么？这都是学问。
她想到了伊尔根成格。这个神秘的商人，似乎能量不小，且对海外事物感兴趣。或许，可以与他做一笔交易。
她让李嬷嬷递话，说想请教一些关于西洋地理风物的事情，为制作新饮品寻找灵感。伊尔根成格欣然前来。
这次会面，邱莹莹做了充分准备。她不再仅仅是一个被动应答的破落旗女，而是展现出了一种平等的、甚至略带主导性的交流姿态。她“无意间”提起了一些对世界格局的模糊看法（基于现代地理知识，但故意说得不确定），并对西洋的科技和商业模式表现出“天真”的好奇和“惊人”的洞察力。
伊尔根成格越听越是惊异。这个深居简出的旗人少女，眼界和思维竟如此开阔？有些想法甚至与他正在暗中筹划的某些事情不谋而合！他意识到，这个女子，绝非池中之物，她的价值，远超乎想象。
当邱莹莹委婉地提出，希望他能帮忙引荐一位在内务府或户部管理旗籍文书的小吏，想“咨询”一下选秀流程的细节（这是暗示希望操作空间）时，伊尔根成格几乎没有犹豫就答应了。对他而言，这不过是举手之劳，却能换来一个潜在的重要“合作伙伴”，这是一笔极其划算的投资。
“邱姑娘放心，此事包在伊某身上。”伊尔根成格微笑道，“不过，选秀之事关系重大，操作需极其谨慎。姑娘或许可以……扬长避短。”
“扬长避短？”邱莹莹心中一动。
“比如，姑娘体弱，众所周知。若在体检时‘旧疾复发’，或许就能免去复选之劳顿。”伊尔根成格点到即止。
邱莹莹瞬间明了。这是暗示她可以在官方流程中，利用“病情”合规地退出。这比直接贿赂官员要安全得多！她需要的是一个合理的“病”，以及打点好负责初检的太医或嬷嬷，让这个“病”被确认。
就在邱莹莹与伊尔根成格暗中筹划之际，一场更大的风暴，其前奏已经悄然响起。
一日，长孙炳来访，面色凝重。他带来一个消息：陛下（道光帝）因东南鸦片走私猖獗、白银外流之事，忧心忡忡，连日召见大臣，脾气极为暴躁。今日更是在御书房震怒，斥责群臣无能，连一份像样的、能彻底解决鸦片问题的章程都拿不出来。
“如今朝堂之上，弛禁与严禁两派争论不休，但都拿不出切实有效的办法。龙颜大怒，听说摔了奏折……”长孙炳叹息道，“国事艰难，真不知如何是好。”
说者无心，听者有意。邱莹莹的心脏猛地狂跳起来！鸦片！ 这是道光朝最核心的问题，也是中国近代屈辱的开端！她知道历史走向，知道林则徐虎门销烟，知道鸦片战争必败，知道《南京条约》的签订……这是一个巨大的风险，但也是一个……天大的机会！
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头在她脑海中形成。她能否……利用自己对历史的知晓，来影响道光帝的决策？不，直接改变历史她做不到，风险也太大。但是，她能否献上一份“章程”，一份融合了现代经济学、政治学和国际关系理念，但又符合当时实际情况的、极具前瞻性和操作性的方案？不是为了真的被采纳（那太危险），而是为了一个目的——引起道光帝的注意，并且是作为一种“有用的人才”被注意，而非一个待选的“秀女”！
这是一步险棋