坤宁宫宫门紧闭，皇后“凤体违和”的消息，如同投入湖面的石子，在后宫激起层层涟漪。有人幸灾乐祸，认为邱莹莹终究是承受不住流言的压力，露出了怯懦的本相；有人暗自担忧，生怕这突如其来的变故会影响即将到来的中秋宫宴；更有人冷眼旁观，等待着看这位新皇后如何应对这场前所未有的危机。
邱莹莹称病期间，德妃那边似乎消停了些，连带着市面上的污秽话本流传速度也似乎有所减缓，仿佛在观察坤宁宫的反应。贤妃依旧深居简出，但景仁宫与几位宗室老王妃的走动，却似乎更加频繁了。
邱莹莹对此心知肚明。德妃是在试探，贤妃则可能想趁火打劫，或者至少，是想在这场风波中撇清自己，甚至捞取一些好处。她不能给对方任何可乘之机。
称病的第三日，宁杨白照例前来请脉。诊脉完毕，他恭敬道：“娘娘只是思虑过重，肝气有些郁结，并无大碍。只需放宽心，静养几日便可。”
邱莹莹靠在引枕上，脸色刻意显得有些苍白，声音也带着几分虚弱：“有劳宁太医了。本宫这病，来得突然，倒让太医院费心了。”她话中有话。
宁杨白何等聪明，立刻听出了弦外之音。他沉吟片刻，低声道：“娘娘凤体安康关乎国本，臣等自当尽心。只是……近日太医院中，也有些不稳当的风声……”
邱莹莹心中一动，面上却不动声色：“哦？什么风声？可是与本宫这病有关？”
宁杨白谨慎地措辞道：“倒也不全是。只是……有几位同僚，似乎对娘娘执掌宫务后，对太医院用度核查得比以往严格，颇有微词……甚至有人妄言，说娘娘此举，是……是信不过太医们……”
邱莹莹心中冷笑，果然来了！有人想借太医院的手来给她施压，或者制造矛盾。她叹了口气，语气带着几分无奈与委屈：“宁太医是明白人，当知本宫初掌宫印，凡事需得谨慎。宫中用度，皆乃民脂民膏，太医院所需药材器械，更关乎陛下和各位主子的安康，岂能马虎？本宫严加核查，正是为了确保每一分银子都用在刀刃上，确保各位太医能用到最好的药材为陛下和主子们诊治，此心可昭日月，怎会是信不过太医？定是有人误解了本宫的意思，或者……别有用心之人故意曲解挑拨。”
她这番话，既表明了自己的立场和初衷，又将矛头引向了“别有用心之人”，将自己置于一个被误解、被陷害的委屈位置。
宁杨白闻言，神色肃然，拱手道：“娘娘苦心，臣明白了。臣定会向院中同僚解释清楚，绝不让小人奸计得逞！”
“有劳宁太医了。”邱莹莹感激地看了他一眼，随即又蹙眉轻咳了两声，显得愈发柔弱，“只是……如今外面流言蜚语甚嚣尘上，本宫便是想秉公办事，也恐力不从心……若是因此耽误了宫务，或是让陛下忧心，本宫真是万死难辞其咎了……”她说着，眼角甚至微微泛红，将一个受尽委屈、忧心忡忡的皇后形象演绎得淋漓尽致。
宁杨白见状，心中不禁生出几分同情与义愤。他虽知皇后并非表面看起来这般柔弱，但眼前的困境却是实实在在的。他低声道：“娘娘不必过于忧心。清者自清。陛下圣明，定不会受流言蒙蔽。娘娘如今静养，暂避锋芒，亦是明智之举。”
邱莹莹要的就是他这句话，以及他将这份观感传递出去。她点了点头，不再多言。
送走宁杨白，邱莹莹脸上的柔弱瞬间消失，取而代之的是一片冷肃。她吩咐挽春：“去告诉内务府，本宫病的这几日，各宫份例发放、器物修缮等一应日常事务，皆按旧例和本宫之前定下的章程办理，不得有误。若有拿不定主意的，可暂缓，等本宫病愈后再议。总之，坤宁宫虽闭门，但宫务不能乱。”
“是，娘娘。”挽春领命，又道，“娘娘，您这病……还要‘病’多久？”
邱莹莹走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“病到该好的时候，自然会好。现在，我们只需要耐心等待。”
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就在邱莹莹“称病”静观其变之际，前朝却发生了一件不大不小的事情。一位素以耿直著称的御史，不知从何处听闻了市井流传的污蔑皇后的话本，竟在朝会上当庭进谏，虽未明指话本内容，但言辞激烈地抨击“市井流言污蔑宫闱，损害国母清誉，实乃国之大患”，请求陛下下旨彻查，以正视听。
这位御史的本意或许是好的，但他此举，无疑是将原本只在暗地里流传的谣言，直接摆到了朝堂之上！瞬间，满朝哗然！虽然大多数官员都对此等流言嗤之以鼻，但经此一闹，皇后被污蔑之事，等于在官方层面被证实了其存在，造成了极坏的影响。
焉孔咏在御座之上，脸色铁青。他恨不得立刻将那个不知轻重的御史拖出去杖责，但最终还是强忍了下来。他知道，此刻越是反应激烈，越会显得心虚。
“此事朕已知晓。”焉孔咏的声音冰冷，带着不容置疑的威严，“市井流言，荒诞不经