邱莹莹的清白，但众口铄金，积毁销骨！尤其是这种涉及宫闱秘闻的桃色谣言，最是能吸引市井小民的眼球，传播速度极快。若不尽快平息，后果不堪设想！

    “皇后那边……有何反应？”他强迫自己冷静下来，问道。

    林武庚回道：“坤宁宫那边……一切如常。皇后娘娘依旧在处理宫务，筹备中秋宫宴，并未有任何异常举动。只是……加强了宫人约束。”

    焉孔咏眼中闪过一丝复杂的神色。一切如常？她倒是沉得住气！是已经知道了故作镇定，还是真的尚未察觉？若是前者，这份定力着实可怕；若是后者……他心中竟隐隐生出一丝担忧。

    “加派人手，严密保护坤宁宫，绝不能让任何闲杂人等靠近！另外，暗中调查近日与宫外有接触的各宫人员，尤其是长春宫和景仁宫！”焉孔咏下令道。他几乎可以肯定，此事与德妃脱不了干系！

    “臣明白！”

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    坤宁宫内，邱莹莹拿到了挽春悄悄弄回来的话本。她强忍着恶心和愤怒，快速翻阅了一遍。内容果然不堪入目，虽然用了化名，但江南背景、入宫时间、太医诊病等细节，无不精准地指向她和宁杨白。编造者显然对宫内情况颇为熟悉。

    “娘娘，这等污秽之物，还是别看了……”挽春见主子脸色难看，心疼地劝道。

    邱莹莹合上话本，眼中已是一片冰冷的清明：“知己知彼，方能百战不殆。看了，才知道对方有多恶毒，才知道该如何应对。”她沉思片刻，道，“这些话本，印刷粗糙，用纸低劣，内容俗套，显然是批量生产，针对市井底层传播。其目的，不在于文学性，而在于扩散性和破坏性。”

    她站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：“对方此举，是一石二鸟。既毁我清誉，也可能想借此逼陛下废后，或者……逼我自乱阵脚，他们好趁机行事。”

    “那我们……”挽春和拂冬都紧张地看着她。

    “我们现在要做的，有三件事。”邱莹莹转过身，目光锐利，“第一，稳住坤宁宫内部，绝不能自乱阵脚，一切如常，尤其是中秋宫宴的筹备，不能有丝毫懈怠，甚至要做得比以往更好！第二，对外示弱。从明日起，我称病，暂停接受妃嫔请安几日，只留宁太医诊脉。但要做得自然，仿佛是劳累过度所致。” 她要制造一种“皇后因流言所困，心力交瘁”的假象，降低对方的戒心，同时也是一种无声的控诉。

    “第三，”她压低了声音，“挽春，你想办法，通过绝对可靠的渠道，给宫外的我父亲递个消息。不要提话本之事，只让他留意近日江南一带，是否有针对邱家的异常风声或举动，若有，让他务必冷静，一切等我消息，绝不可轻举妄动！” 她担心对方会同时对她的家族下手。

    “奴婢明白！”挽春郑重点头。

    “至于宁太医那边……”邱莹莹叹了口气，“暂时不要有任何联系，以免授人以柄。陛下……陛下定然已经知晓，我们……只能相信陛下的判断了。”

    安排完这一切，邱莹莹只觉得身心俱疲。这深宫之中的斗争，远比她想象的更加肮脏和残酷。但她不能倒下，她必须撑过去。

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    接下来的几日，坤宁宫果然宫门紧闭，传出皇后凤体违和、需要静养的消息。邱莹莹称病不出，连中秋宫宴的筹备事宜，也暂时交由内务府几位副总管协同处理（她已提前将大致方案定下）。她每日只在宫中看书、写字，由宁杨白按时前来请脉，一切看起来合情合理。

    然而，暗地里的较量却更加激烈。皇帝的暗卫全力追查话本源头，果然发现线索隐隐指向长春宫几个与宫外有秘密联系的太监。但对方做得极为隐蔽，难以抓到确凿证据。

    而市井间的话本，似乎也并未因皇后的“病倒”而减少，反而有愈演愈烈之势。一种山雨欲来的压抑感，笼罩着整个紫禁城。

    邱莹莹坐在窗边，听着挽春打听来的外界消息，面色平静，心中却如同压着一块巨石。她知道，这场风暴远未结束。对方的后手，恐怕还在后面。她必须做好最坏的打算。

    暗箭难防，但她绝不能坐以待毙。她要想办法，将这射向她的毒箭，原路奉还！