看着她离去的背影，邱莹莹目光微沉。周选侍的提醒，印证了她的预感。树欲静而风不止，有些人，是不会让她安稳度日的。
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果然，上元节过后没几天，麻烦就找上门了。
这日，内务府负责分发各宫用度的管事太监来到绛雪轩，面色为难地对邱莹莹禀报：“静贵人，奴才……奴才有事禀报。按例，各宫春季添置新衣的绸缎份例，昨日就该发放了。可……可库房那边回话，说贵人您名下该得的那批江南进贡的云锦，因……因清点有误，暂时短缺了。您看……是不是先用些别的料子顶一顶？或是再等些时日？”
挽春一听就急了：“短缺？怎么会短缺？各宫的份例都是早就算好的！偏偏我们绛雪轩的短缺了？还是最上等的云锦！”
那管事太监擦着汗道：“挽春姑娘息怒，实在是库房疏忽，奴才也正在催问。只是……这云锦是贡品，数量有限，若是真没了，恐怕……”
邱莹莹抬手制止了挽春，面色平静地看着管事太监：“公公的意思本贵人明白了。既然是库房疏忽，本贵人也不好强求。就用寻常的杭绸顶替便是，不必再等。”
那管事太监没料到邱莹莹如此好说话，愣了一下，连忙躬身：“贵人宽宏！奴才这就去办！”
待太监走后，拂冬气道：“贵人！这分明是有人故意刁难！克扣咱们的份例！那云锦定然是被别人截去了！”
挽春也忧心忡忡：“是啊贵人，这次是衣料，下次还不知道是什么。咱们若一味退让，只怕日后更加变本加厉。”
邱莹莹端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：“急什么？不过是几匹料子罢了。穿什么，不穿什么，有什么要紧？难道没了云锦，本贵人就不是贵人了吗？”
“可是……”
“没有可是。”邱莹莹打断她，“眼下这点小事，不值得大动干戈。我们要的是长治久安，不是一时意气。记住，小不忍则乱大谋。”
她心中冷笑，这种克扣份例的下作手段，不过是试探而已。若她为此吵闹，正好落人口实，说她恃宠而骄，斤斤计较。她偏要反其道而行之，表现得毫不在意，让对方一拳打在空处。同时，她也想看看，这背后到底是谁在指使？是张嫔？还是另有其人？
果然，邱莹莹的“大度”反应，很快传了出去。有人赞她识大体，有人笑她软弱可欺。而内务府那边，见邱莹莹没有追究，倒也识趣，后续的份例发放得格外及时充足，似乎在弥补之前的“疏忽”。
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二月初，一场倒春寒来袭，天气骤然变冷，甚至飘起了零星雪花。皇后本就体弱，感染了风寒，病情加重，坤宁宫一时间药香弥漫，气氛凝重。
妃嫔们每日的晨昏定省暂时免了，但按规矩，仍需每日派人去坤宁宫门前问安，探听消息。邱莹莹每日都让挽春准时前去，恭敬询问皇后病情，却从不借机打探或久留。
这日傍晚，挽春从坤宁宫回来，脸色有些异样。她屏退左右，低声对邱莹莹道：“贵人，奴婢今日去坤宁宫，听到一些风声……说是皇后娘娘这次病得凶险，太医院几位太医都束手无策，连宁太医都……都说了要早做准备的话。”
邱莹莹心中一沉。皇后若真有万一，后宫必将再起波澜！国母之位空悬，那些有皇子、有野心的妃嫔，岂会安分？
“消息可靠吗？”邱莹莹低声问。
“奴婢是听皇后身边一个相熟的小宫女偷偷说的，应该不假。如今坤宁宫上下人心惶惶。”挽春道。
邱莹莹沉吟片刻，道：“此事非同小可，在外绝不可妄议。我们一切如常，该问安问安，该静养静养。尤其要约束好底下的人，不许嚼舌根子！”
“是，奴婢明白。”
然而，皇后病危的消息，还是像风一样在宫中传开了。暗地里的涌动变得更加激烈。德妃、贤妃处走动的人明显增多，连一些平日不起眼的妃嫔也似乎活跃起来。妮项棠更是频频往长春宫（如今由德妃暂管）跑，显然是想另攀高枝。
邱莹莹冷眼旁观着这一切，心中警铃大作。皇后若崩，新的皇后人选必将成为各方争夺的焦点。而她这个位份不高、却有着特殊“圣眷”的静贵人，很可能会成为某些人拉拢或打击的目标。她必须更加小心。
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就在这山雨欲来的紧张氛围中，一场突如其来的事件，再次将邱莹莹推到了风口浪尖。
这日，邱莹莹在御花园偏僻处散步时，偶然发现一只翅膀受伤、奄奄一息的白色鹦鹉。那鹦鹉品相极佳，似是宫中哪位主子饲养的宠物，不知何故飞了出来，还受了伤。
邱莹莹见其可怜，便让挽春小心地将它抱起，带回绛雪轩，想找些伤药为它救治。
然而，就在她们