宁杨白依邱莹莹所言，对外宣称邱才人因连日抄经劳累，风寒旧疾复发，咳喘不止，需绝对静养，短期内不宜见客，亦无法参与太后冥诞祭礼。
消息传出，后宫反应各异。
万贵妃闻讯，抚掌轻笑，对秋纹道：“看来那‘美人醉’果然有效。她倒是识相，知道称病躲开。也罢，省得在祭礼上出了丑，反倒不美。”她自觉计策得逞，心头畅快，只待冥诞过后，再寻机慢慢收拾那个碍眼的邱才人。
妮项棠则是又妒又恨，只觉邱莹莹运气太好，每次都能逢凶化吉。此番虽未能让她在祭礼上出丑，但能让她错过在陛下和宗亲面前露脸的机会，也是好事一桩。
其余妃嫔，大多抱着看热闹的心态，或同情，或幸灾乐祸，觉得这位风头正劲的邱才人，终究是福薄，承受不住这突如其来的恩宠。
唯有皇后在坤宁宫听闻后，沉默良久，对身边心腹嬷嬷叹道：“这后宫，是越发不太平了。邱氏……也是个可怜人。”她虽不喜邱莹莹风头过盛，但对其屡遭暗算，亦生出几分兔死狐悲之感。
绛雪轩内，却是另一番景象。邱莹莹虽因吸入花粉，肺络受损，需要静养，但远未到不能下床的地步。她谢绝了一切探视，紧闭宫门，除了按时服药，便将全部精力都投入到那幅佛幡的绣制上。
那匹御赐的云锦，质地柔软，光泽内敛，是极为难得的贡品。邱莹莹选了其中最为素净的月白色底料，亲自描摹图样。她并未选择繁复华丽的纹饰，而是以深青色丝线，绣制一幅简洁庄重的《心经》全文，字字工整，笔笔虔诚。佛幡的四周，则以金线勾勒出连绵的莲花缠枝纹，寓意清净无染，超脱轮回。
挽春和拂冬在一旁帮着分线、递针，看着自家才人苍白着脸，却神情专注，一针一线，倾注心血的模样，心中又是敬佩，又是酸楚。
“才人，您身子还未好利索，何必如此劳神？这等绣活，交给尚衣局的绣娘便是了。”拂冬忍不住劝道。
邱莹莹手中针线未停，轻声道：“尚衣局的绣娘手艺自是精湛，但那是宫里的份例，是规矩。而这佛幡，是我的心意。为太后尽孝，心意若假手于人，便失了真诚。”
她顿了顿，抬眼看向窗外，目光悠远：“况且，如今不知多少双眼睛盯着绛雪轩。我越是‘病重’，越是要做出姿态。这幅佛幡，不仅要绣，还要绣得尽善尽美。我要让所有人都看到，我邱莹莹即便病卧在床，对太后的孝心，对陛下的忠忱，也丝毫不减。”
挽春闻言，恍然大悟：“才人深谋远虑，奴婢明白了。这幅佛幡，便是才人的‘护身符’。”
“不错。”邱莹莹颔首，“在这深宫，有时候，姿态比事实更重要。”
主仆三人不再多言，只在静谧的轩内，听着针线穿过锦缎的细微声响。时光在指尖流淌，那幅凝聚着心血与智慧的佛幡，也逐渐显露出庄严宝相。
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养心殿内。
焉孔咏批阅着奏折，林武庚如常侍立一旁。
“邱才人的病，怎么样了？”皇帝头也未抬，忽然问道。
林武庚躬身回道：“回陛下，宁太医诊断，确是旧疾复发，兼之吸入些许不洁之物，引发咳喘。需静养些时日。邱才人自病后，闭门谢客，只在宫中静养，并……亲手绣制一幅佛幡，预备在太后冥诞时，进奉慈宁宫小佛堂，以表孝思。”
焉孔咏执笔的手微微一顿。吸入不洁之物？亲手绣制佛幡？他放下朱笔，端起茶杯，眸色深沉。
“可知是吸入了何物？”
“宁太医语焉不详，只说是可能抄经时，墨锭或纸张有些许霉变，引发了咳喘。”林武庚谨慎地回答。他虽掌握更多情报，但无确凿证据前，不会妄言。
焉孔咏冷哼一声。霉变？哪有那么巧的事！他焉能不知这后宫伎俩？上次是炭火，这次是笔墨！一次比一次阴毒！看来，有人是迫不及待想要除掉他这个刚刚提起点兴趣的“棋子”了。
他心中愠怒，并非全然为了邱莹莹，更多的是因为有人竟敢在他眼皮底下，屡次三番兴风作浪，挑战他的权威！万氏……看来是这些年太过顺遂，忘了自己的本分！
“她倒是乖觉。”焉孔咏语气听不出喜怒，“知道躲起来，也知道该做什么。”
“邱才人行事，确有分寸。”林武庚客观评价。
“佛幡……”焉孔咏指尖轻叩桌面，“绣的什么？”
“据闻是《心经》全文，配以莲花缠枝纹。”
“《心经》？‘照见五蕴皆空，度一切苦厄’……”焉孔咏低声念了一句，嘴角勾起一抹似有似无的弧度，“她倒是会选。在此时绣《心经》，是向朕表明她心无旁骛，只知尽孝静养，还是……另有所指？”
他挥了挥手：“朕知道了。你退下吧。”
“是。”
林武庚退下后，焉孔咏独自坐在御案后