话已至此，妮项棠也不好再留，只得悻悻起身：“既然如此，妹妹好生歇着，姐姐改日再来看你。”说完，便带着宫女走了。
看着妮项棠离去的背影，邱莹莹目光冰冷。看来，万贵妃那边已经坐不住了，开始主动出手试探甚至拉拢。这更印证了她之前的判断，自己的处境，比想象中更危险。
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妮项棠碰了一鼻子灰，回到自己居住的景阳宫，越想越气，将手中的团扇狠狠摔在榻上。
大宫女彩云连忙上前劝慰：“才人何必跟她一般见识？她如今仗着陛下几分颜色，便目中无人，迟早有她好看！”
妮项棠咬牙切齿：“你懂什么！她越是这般谨慎，越是难对付！贵妃娘娘交代的事，一件都没办成！”她烦躁地踱步，“不行，不能就这么算了！彩云，你去找秋纹姐姐，就说……就说邱才人似乎对漕运之事知之甚详，对我家中族亲在漕运上当差颇为留意，还仔细询问了损耗细节，不知是何用意。”
她这是要故意歪曲事实，给邱莹莹上眼药！
彩云会意，立刻道：“奴婢明白，这就去办。”
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长春宫内，万贵妃听了秋纹转述的妮项棠的话，冷笑连连：“对本宫的人刨根问底？她邱莹莹的手也伸得太长了！真当自己是个角色了？”
秋纹低声道：“娘娘，妮才人之言未必全然可信，但空穴来风，未必无因。那邱氏看来并非安分之人，对前朝之事如此‘热心’，其心可诛。”
万贵妃眼中寒光闪烁：“本宫就知道，留着她必是祸害！上次炭火之事让她侥幸逃脱，这次，定要让她永无翻身之日！”她沉吟片刻，吩咐道，“去，给本宫仔细查！查她入宫前在江南，可曾与漕运上的人有过什么往来？还有，她父亲邱明远，在临州同知任上，与漕运可有牵扯？一丝一毫的线索都不能放过！”
“是！”秋纹领命，又道，“娘娘，还有一事。再过半月，便是太后娘娘的冥诞。按例，后宫妃嫔需抄写佛经供奉，以表孝心。往年都是由皇后娘娘主持，各宫妃嫔献上抄录的经卷。今年皇后娘娘凤体违和，陛下已下旨，此事由娘娘您代为操办。”
万贵妃闻言，眼中精光一闪！太后冥诞，抄经供奉！这可是个大好机会！
她嘴角勾起一抹阴冷的笑：“好啊，真是天助本宫！你立刻去准备，将抄经所需的笔墨纸砚，按份例分发各宫。尤其是……绛雪轩那边，给本宫用最好的！务必显出本宫对邱才人的‘看重’！”
秋纹心领神会：“奴婢明白！定会办得妥妥当当！”
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太后冥诞抄经之事，很快便传达各宫。由万贵妃主持，也无人敢有异议。各宫都领回了上好的宣纸、徽墨等物，开始虔诚抄写。
绛雪轩也领到了份例。挽春检查了送来的物品，对邱莹莹道：“才人，贵妃娘娘这次倒是大方，给咱们的皆是顶好的澄心堂纸和李廷珪墨，比别处都要胜出一筹。”
邱莹莹看着那雪白的宣纸和黝黑发亮的墨锭，心中并无喜悦，反而升起一股强烈的不安。万贵妃会如此好心？特意给她最好的东西？这反常的举动背后，必然藏着更深的阴谋。
她仔细检查了纸张和墨锭，并未发现明显问题。但她不敢掉以轻心，吩咐挽春：“将这些都收起来，锁好。我们用自己的存货抄写。”
“才人，这是为何？这么好的纸墨……”拂冬不解。
“正因太好，才不能用。”邱莹莹沉声道，“小心驶得万年船。用自己的东西，虽普通些，但安心。”
“是。”挽春也意识到问题，立刻将领来的纸墨仔细收好。
邱莹莹拿出自己平日习字用的普通宣纸和墨，开始静心抄写《金刚经》。她写得极为认真，一笔一划，倾注着恭敬。太后的冥诞，是宫中大事，绝不能在此事上出任何纰漏。
然而，她千防万防，却没想到，阴谋并非直接下在纸墨上。
一连抄写了数日，相安无事。就在邱莹莹稍稍放松警惕时，变故发生了。
这日午后，她正抄写到一半，忽觉喉间一阵奇痒，忍不住剧烈咳嗽起来，笔下的字迹也随之歪斜。她连忙放下笔，以为是自己这几日抄经劳累，偶感不适。
然而，咳嗽非但未止，反而越来越厉害，连呼吸都开始变得困难，脸颊泛起不正常的潮红。挽春和拂冬闻声赶来，见状大惊失色。
“才人！您怎么了？”
“快！快去请宁太医！”
邱莹莹只觉得胸口憋闷，眼前发黑，心中骇然！这症状，绝非寻常风寒！是那墨！还是那纸？她明明没有用内务府发的东西！
宁杨白匆匆赶来，一看邱莹莹的症状，脸色骤变。他立刻上前诊脉，又迅速检查了她正在使用