眨着眼道：“驱使狼群、毒烟幻术，像是西域黑巫术和蛊术的结合。若能找到祭坛，我的小宝贝们或许能派上用场。”她袖中似乎有什么东西在蠕动。

    莫问只冷冷道：“找出位置，我去破阵。”

    有了这些奇人异士的加入，姜寅严信心大增。他不再犹豫，亲自点齐五百最精锐的“靖北铁卫”，携带精良装备和充足给养，与喻白亭、玄诚道长等人一道，在一个月黑风高的夜晚，悄然离开铁壁关，如同利剑般，刺入茫茫漠北。

    与此同时，京城之中。

    邱莹莹坐镇中枢，心系两头。北境的情报和姜寅严的动向，通过加密的信鸽和秘密渠道，不断传回。她知道丈夫已率奇兵深入险境，每一日都如同在刀尖上度过。她只能更加勤勉地处理朝政，稳定后方，同时将更多的精力放在陪伴和保护女儿身上。

    姜宁在喻白亭离开后，主要由邱莹莹亲自照顾。或许是距离的缘故，或许是京城加强了防护，姜宁没有再出现被操控的迹象，精神也稍稍好转，但眉宇间总笼罩着一层淡淡的忧郁。她时常会问起父王的消息，邱莹莹总是温言安慰，心中却充满了难以言说的焦虑。

    漠北的夜，寒冷而死寂。

    姜寅严率领的精锐小队，在向导（重金招募的熟悉漠北地理的沙匪）的带领下，避开狄戎的大股巡逻队，朝着玄诚道长根据星象和地势推算出的几个可疑区域艰难行进。漠北的环境极其恶劣，白天酷热，夜晚严寒，沙暴不时来袭，更有流沙和毒虫的威胁。

    一路上，他们遭遇了数次小规模的狄戎游骑和诡异的狼群袭击，但在靖北铁卫的强悍战力和新加入的几位奇人辅助下，都有惊无险地渡过。玄诚道长的符箓能预警邪气，蓝凤凰的蛊虫能探路驱狼，莫问的剑法则在遭遇战中屡建奇功。

    经过十余日的艰苦跋涉和多方探查，他们终于在一处人迹罕至的死亡戈壁深处，发现了一处极其可疑之地。那是一个巨大的环形山谷，谷口有狄戎重兵把守，山谷上空，即便在白日，也隐隐笼罩着一层不祥的暗红色雾气。

    玄诚道长观察良久，面色凝重道：“王爷，此地煞气冲天，地脉紊乱，乃大凶之地！谷中必有古怪！”

    蓝凤凰放出的几只奇异飞虫飞入谷中，不久便摇摇晃晃地飞回，显得萎靡不振。“谷里有很厉害的毒瘴，还有…很多血腥味。”她皱眉道。

    姜寅严登上附近一处高地，借助望远镜仔细观察。只见山谷中央，似乎有一个用黑色巨石垒砌而成的巨大圆形祭坛，祭坛周围插着许多刻画诡异符文的骨幡。更令人心悸的是，他隐约看到祭坛中央，似乎绑缚着不少身影，看衣着…竟像是被俘的凤翎士兵和平民！

    而祭坛正上方，夜空中那一轮明月，正逐渐被一丝诡异的暗影所侵蚀，边缘开始泛出隐隐的血色！

    “就是这里！”姜寅严放下望远镜，眼中杀机毕露，“他们在准备血祭！就在今晚月圆之时！”

    他深吸一口气，压下立刻冲杀进去的冲动，冷静下令：“所有人，隐蔽待命，检查装备，服用避毒丹。玄诚道长，请布置隐匿和破邪阵法。蓝姑娘，设法摸清谷内毒瘴和守卫分布。莫问先生，随我靠近侦查。我们…子时动手，务必在血祭完成前，摧毁祭坛！”

    决战的气息，在这片被诅咒的戈壁滩上，骤然浓稠起来。血月即将临空，邪恶的仪式即将开始，而姜寅严和他的奇兵，将是唯一能阻止这场灾难的希望。

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    （第五十一章完）

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