柳家的风波，在邱莹莹雷霆万钧却又精准制衡的反击下，渐渐平息。京城表面恢复了往日的秩序，但水面下的暗流，却从未真正停止涌动。太女邱玉瑶经此一事，似乎收敛了些许锋芒，对邱莹莹这位皇姐多了几分表面的客气，但彼此心知肚明，那层隔阂与警惕，已然深种。
镇国公府内，日子仿佛又回到了某种紧绷的平静。邱莹莹将更多精力放在了女儿姜宁身上。小丫头一天天长大，眉眼愈发精致，继承了父母优点的她，玉雪可爱，聪慧伶俐，成了府中上下所有人的心头宝。她开始蹒跚学步，咿呀学语，奶声奶气地叫着“爹爹”、“娘亲”，每每让姜寅严那张冷峻的面孔融化出温柔的笑意，也让邱莹莹忘却朝堂烦忧，心中充满慰藉。
然而，京城的春日，虽不乏繁花似锦，却总带着北方特有的干燥与风沙。或许是不适应这骤然变化的气候，又或许是那场流言风波带来的无形压力终究影响到了最脆弱的孩子，在临近姜宁一岁半的一个深夜，她突然发起了高烧。
起初只是有些蔫蔫的，食欲不振。乳母以为是寻常风寒，喂了些温热的米汤，并未太过在意。但到了半夜，宁儿的小身子变得滚烫，呼吸急促，小脸烧得通红，甚至开始出现惊厥的迹象！
值夜的侍女吓得魂飞魄散，连滚带爬地去禀报主子。
邱莹莹和姜寅严早已歇下，闻讯后衣衫不整地冲到了女儿的房间。看到宁儿在乳母怀中抽搐的小小身影，邱莹莹的心瞬间像被一只冰冷的手攥紧，几乎窒息！她扑到床边，颤抖着手抚摸女儿滚烫的额头，声音带着哭腔：“宁儿！宁儿！你怎么了？别吓娘亲！”
姜寅严脸色铁青，一把将女儿抱过来，触手那惊人的热度让他心头巨震！他强自镇定，厉声喝道：“快去请喻太医！快！”
整个镇国公府瞬间灯火通明，乱作一团。仆役飞奔去太医院请人，姜寅严抱着女儿在房中焦灼地踱步，不断用湿毛巾擦拭她的小脸和手脚心。邱莹莹紧紧跟在旁边，看着女儿痛苦的小模样，泪水止不住地往下掉，那种无能为力的恐惧感，比她面对任何朝堂阴谋都要强烈百倍！
喻白亭很快被周岩几乎是“架”着赶到了府中。他依旧是那副清冷模样，但看到宁儿的状况时，眉头也微微蹙起。他迅速诊脉，翻看宁儿的眼睑和喉咙，脸色凝重。
“如何？”姜寅严的声音因紧张而沙哑。
“小郡主是急惊风，”喻白亭沉声道，“外感风寒，内蕴痰热，加之幼儿脏腑娇嫩，故而发病急骤。需立即施针退热，化痰开窍，否则恐伤及心脉。”
他不再多言，取出随身携带的银针，手法如电，精准地刺入宁儿的几处穴位。宁儿发出一声微弱的啼哭，小小的身体颤抖着。邱莹莹紧紧捂住嘴，才没有哭出声来，指甲深深掐入掌心。
施针过后，喻白亭又开了方子，命人速去煎药。他亲自守在旁边，观察着宁儿的反应。
时间一点点流逝，每一刻都如同煎熬。直到天边泛起鱼肚白，宁儿的高热终于缓缓退去，呼吸也逐渐平稳下来，沉沉睡去。喻白亭这才松了口气，额角也渗出细密的汗珠。
“热已暂退，但痰热未清，需连续用药，精心护理，万不可再受风寒惊扰。”喻白亭交代完注意事项，便告辞离去，临走前，他看了邱莹莹一眼，淡淡道：“京城气候，于稚儿而言，终究酷烈了些。殿下还需早作长远打算。”
这话，如同重锤，敲在邱莹莹和姜寅严的心上。
接下来的几日，邱莹莹几乎是寸步不离地守在女儿床边，亲自喂药、擦身、看护。姜寅严也推掉了所有公务，日夜陪伴。宁儿的病情反反复复，时好时坏，小小的身子被病痛折磨得消瘦下去，往日红润的小脸变得苍白，看得夫妻二人心如刀割。
这次大病，如同一盆冷水，将邱莹莹从头到脚浇得透心凉。她意识到，无论他们如何在权力的漩涡中周旋，如何巩固地位，在孩子的健康面前，这一切都显得如此苍白无力。京城这个是非之地，不仅人心险恶，连气候环境，都对宁儿这般娇弱的孩子充满了恶意。喻白亭那句“早作长远打算”，绝非虚言。
夜深人静时，宁儿终于安稳睡去。邱莹莹靠在姜寅严怀里，连日来的担忧和疲惫让她显得异常脆弱。
“寅严，”她声音沙哑，“我们不能让宁儿再留在京城了。”
姜寅严紧紧搂着她，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“我明白。这次是侥幸，下次呢？我们不能拿宁儿的安危冒险。”
“可是……我们能去哪里？”邱莹莹抬起头，眼中满是迷茫，“普天之下莫非王土，我们又能躲到哪里去？” 他们身份特殊，一举一动都备受瞩目，岂能说走就走？
姜寅严沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“去江南！回‘云水间’！” 他看着邱莹莹，“京城有陛下和太女，各方势力错综复杂，我们留下，宁儿便永远是靶子。但江南不同，天高皇帝远，