小郡主姜宁的周岁宴，在女帝亲自主持并大加赞赏的荣光中落下帷幕。那场精心策划的抓周礼，如同一道无形的屏障，暂时抵挡了射向稚子的暗箭。然而，邱莹莹和姜寅严心中雪亮，这不过是暴风雨来临前短暂的宁静。对手既然敢将毒手伸向一个懵懂婴孩，其心性之狠辣，手段之卑劣，已昭然若揭。退让与隐忍，只会让对方变本加厉。
镇国公府的书房内，烛火摇曳，映照着两张凝重的面孔。
“查清楚了？”姜寅严的声音低沉，带着压抑的怒火。他面前的桌案上，摊开着几张密报。
周岩肃立一旁，沉声禀报：“回国公爷，殿下。散播流言的源头，指向了太常寺少卿柳文远的夫人和几个交好的宗室女眷。柳文远……是已故柳昭仪（太女邱玉瑶生母）的远房堂弟，其女柳芸，早年曾……倾慕项默希世子。”
线索清晰地将矛头指向了太女邱玉瑶的母族势力。柳家因柳昭仪而显贵，如今太女地位日益稳固，他们自然希望扫清一切可能威胁太女未来登基的障碍。而邱莹莹这位功高震主的皇姐，以及她那位手握重兵、声望极高的夫君，无疑是最大的潜在威胁。攻击一个无法自辩的婴儿，是最阴险也最有效的打击方式。
“柳家……”邱莹莹指尖轻轻敲击着桌面，眼神冰冷，“看来，有些人已经迫不及待了。” 她抬起头，看向姜寅严，“寅严，此事不能就这么算了。若我们这次忍气吞声，他们只会以为我们软弱可欺，下次不知还会使出什么更恶毒的手段来对付宁儿。”
姜寅严眼中寒光一闪：“自然不能算了！敢动宁儿，便是触我逆鳞！只是……柳家牵扯到太女，若直接动手，恐引来陛下猜忌，认为我们不容储君。”
“所以，不能明着来。”邱莹莹唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他们用阴招，我们便以其人之道还治其人之身。不仅要反击，还要让他们有苦说不出，自食恶果！”
数日后，一场看似寻常的宫廷赏花宴上，风波再起。
太女邱玉瑶为显示储君风范，在御花园设宴，邀请宗室女眷和重臣夫人赏花品茗。邱莹莹自然在受邀之列，她带着打扮得如同玉娃娃般的宁儿一同出席，举止从容，笑意温婉。
宴席间，气氛看似融洽。柳文远的夫人柳王氏，一位妆容精致、眉眼带着几分刻薄的妇人，正与几位交好的夫人谈笑风生，话语间不时提及自家女儿柳芸如何知书达理、深受太女殿下赏识云云，隐隐有炫耀之意。
就在这时，一位平日里与柳王氏不甚和睦的御史夫人，忽然像是想起了什么，状似无意地高声笑道：“说起来，柳夫人，前几日我家老爷下朝回来说起一桩趣事，说柳少卿大人在太常寺当值，竟将祭祀用的青铜礼器错认成了前朝古物，闹了好大一个笑话呢！还说柳少卿近日总爱收集些古里古怪的石头，说是能……延年益寿？莫不是被什么方士给骗了吧？”
这话看似玩笑，实则恶毒！太常寺掌管礼乐祭祀，最重规矩严谨，主官闹出这等笑话，是极大的失职！而官员私下结交方士，寻求长生，更是官场大忌！
柳王氏的脸色瞬间变得难看至极，强笑道：“李夫人说笑了，我家老爷最是谨慎，定是旁人看错了……”
话音未落，另一位与游野坤生意上有往来的皇商夫人也插嘴道：“诶，柳夫人，我好像也听说了。还说柳少卿为了买那些石头，可是花了不少银子呢，前阵子还托人问我当铺里可有抵押的好玉器……莫非府上最近手头紧？” 这话更是直接暗示柳文远贪污或挪用公款！
柳王氏气得浑身发抖，正要反驳，坐在上首的邱莹莹却轻轻放下茶盏，声音温和却清晰地传入每个人耳中：“李夫人，王夫人，今日是太女殿下设宴赏花，谈这些朝堂琐事作甚？没得扰了大家的雅兴。柳少卿乃朝廷命官，纵有些许不当之处，自有御史台和陛下明察，我等妇道人家，还是莫要妄议朝政为好。”
她这话，看似在打圆场，维护宴会气氛，实则句句诛心！先是点明了柳文远的行为是“朝堂琐事”（暗示事情不小），又抬出“御史台和陛下”（暗示事情可能会被追究），最后用“莫要妄议朝政”堵住了柳王氏辩解的机会，显得自己大度明理，反而将柳王氏架在火上烤！
果然，太女邱玉瑶闻言，眉头微蹙，看了柳王氏一眼，眼神中带着一丝不悦。她如今正是树立威信的时候，最忌讳母族之人给她惹是生非。
柳王氏在众人或嘲讽或同情或看戏的目光中，如坐针毡，脸色一阵青一阵白，再也待不下去，借口身体不适，提前灰溜溜地退席了。
经此一事，柳文远“不识礼器”、“结交方士”、“财务可疑”的负面形象迅速在京城贵妇圈中传开。虽然暂时没有确凿证据上达天听，但其声誉已严重受损，连带着太女邱玉瑶也脸上无光。
这仅仅是开始。
没过几天，市井间突然开始流传一些关于柳家更为不堪的秘闻。有说柳文远