“北境紧急军情”六个字，如同冰水泼入滚油，瞬间打破了潇王府刚刚建立起来的短暂平静。
姜寅严甚至来不及换下赴宴的衣物，只朝邱莹莹投去一个凝重的眼神，便随兵部来人匆匆离去。那眼神里有军人的职责，有对突发情况的警惕，也有一丝不易察觉的、连他自己都未明确意识的交代。
邱莹莹站在王府门前，看着马车消失在暮色笼罩的街角，秋夜的凉意顺着衣领钻进肌肤。她深吸一口气，压下心头骤然涌起的不安，转身回府，脸上已恢复了惯常的冷静。
“青黛，让厨房备着宵夜，要易克化的。通知门房，将军回来，无论多晚，立刻报我知道。”她有条不紊地吩咐着，脚步不停地走向书房。
她知道，这不仅仅是一份军情，更是一个信号。她这个刚刚解禁、初露头角的潇王女，能否在真正的危机面前站稳脚跟，今夜，或许就是一个开端。
书房里，烛火通明。邱莹莹没有去看那些地理志或典籍，而是铺开了一张巨大的凤翎全国舆图，目光紧紧锁定在北境沿线。狄戎部落的异常调动，她早已从姜寅严那里知晓，但“紧急”二字，意味着情况可能已经恶化。
时间在寂静中缓慢流逝，每一刻都显得格外漫长。邱莹莹强迫自己冷静分析：如果狄戎大举进犯，首当其冲的是镇北王府的防线。姜寅严虽隶属镇北王麾下，但因其骁勇和女帝的刻意提拔，已独领一军，驻守相对独立的朔风城。朔风城地势险要，是遏制狄戎南下的一道关键屏障，但若敌军势大，也可能陷入重围。
粮草、军械、援兵、天气……无数个念头在她脑海中飞速运转。她发现，自己竟然在真切地担心前线的局势，担心那个冷面将军的安危。这种担忧，超出了政治盟友的范畴，更像是一种……下意识的牵挂。
兵部衙门，灯火彻夜未熄。
气氛凝重得能滴出水来。兵部尚书、几位侍郎、以及被紧急召来的数位高级将领，包括姜寅严，齐聚一堂。巨大的沙盘上，代表狄戎骑兵的黑色小旗，已经越过了边境线，插在了几个边境要塞的位置上。
“据镇北王八百里加急军报，狄戎王庭此次集结了五大部落，兵力超过十万，由狄戎太子阿史那隼亲自率领，三日前突然发动进攻！鹰嘴隘、落马坡两处要塞已失守！敌军兵分两路，一路主力直扑镇北王所在的北凛城，另一路偏师约两万人，正在猛攻朔风城！”兵部尚书声音沙哑，带着难以置信的惊怒。
十万大军！这几乎是狄戎能动用的全部兵力！这是决一死战的架势！
“朔风城情况如何？”一位老将军急声问道。
负责传递军情的信使单膝跪地，声音带着悲愤：“姜将军麾下副将周岩将军让卑职禀报：朔风城守军仅八千！姜将军赴京前已加固城防，囤积粮草，但敌军势大，日夜猛攻！周将军率众死守，伤亡惨重，箭矢滚木消耗极巨！若五日内援军不至，恐……恐城破！”
五日内！所有人的目光都聚焦在了姜寅严身上。他是朔风城守将，没有人比他更了解那里的情况。
姜寅严脸色铁青，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。八千对两万，而且是狄戎最精锐的王庭骑兵！朔风城是他一手经营起来的，那里的每一个士兵，都如同他的兄弟！周岩是他最信任的副手！
“陛下到——”内侍尖细的唱喏声响起。
女帝邱凌玥一身常服，面色冷峻地大步走入，显然也是刚从寝宫被惊醒。她扫过沙盘，目光最后落在姜寅严身上：“姜爱卿，情况你都知道了。有何对策？”
姜寅严出列，单膝跪地，声音斩钉截铁：“陛下！末将请旨，即刻率京畿骁骑营驰援朔风城！骁骑营皆是骑兵，昼夜兼程，四日内必可抵达！”
兵部尚书皱眉：“姜将军，京畿防务亦至关重要！骁骑营是拱卫京师的重要力量，岂可轻动？是否应从邻近州府调兵？”
“来不及了！”姜寅严猛地抬头，眼中布满血丝，“周边州府兵集结、开拔，至少需十日！朔风城等不了那么久！一旦朔风城破，狄戎偏师便可长驱直入，威胁北凛城侧翼，甚至可绕道南下，劫掠腹地！届时局面将不可收拾！”
“可是京师安危……”
“陛下！”姜寅严重重叩首，“末将以性命担保，必击溃敌军，守住朔风城！若城破，末将愿与朔风城共存亡！但请陛下速发援兵！”
御书房内争论不休，主要分歧在于援兵从何处调派，以及是否要冒险动用京畿力量。女帝面沉如水，目光在激动的将领和谨慎的文官之间扫视，最终，她的目光定格在姜寅严身上。
“姜爱卿，”女帝缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“朕准你所奏。京畿骁骑营一万骑兵，归你节制，即刻开拔，驰援朔风城！”
“陛下圣明！”姜寅严眼中爆发出惊人的光彩。
“但是，”女帝话锋一转，“朕要的不是你与城池共存亡。朕要你，给朕把朔风