当朝以太尉主武事，但太尉不掌军权。戍守都城的禁军由卫将军辖下的光禄勋、卫尉、执金吾等三大戍卫之臣执掌。
光禄勋掌宫殿内宿卫，率郎官贴身护卫皇帝，并负责后宫安全；卫尉掌宫城护卫，负责皇宫昼夜巡警与门籍查验，其部因驻屯城南宫城，故称南军；执金吾掌京师护卫，负责宫城之外、京师之内的守卫，其部因驻屯城北，故称北军。
光禄勋、卫尉位列九卿，秩中二千石，执金吾虽不在九卿之列，秩阶也是中二千石，与九卿平级。
瓜老头两眼看着暗沉的天空，沉吟道：“礼尚街，北军。”
第五格继续道：“属下查过北军当日巡行的路线，其中确有礼尚街，当时有一伙贼人在礼尚山邻峰一带出没，北军一名姓卞的副校尉领命追击，没追上。但卞副校尉翌日继续追踪时，失足掉下山崖，当场没了。”
“干得利索。”瓜老头语气如含寒冰。
“方才在北郊发现了跟随管绣衣的暗卫的尸体。”
“这么大的动静，谍子为何今日才查到踪迹？”
“因发现有可疑僧人入京,那一片的谍子前日被管绣衣调往西面。”
管胖子的官职为兰台御史丞，位仅次于御史中丞，但因他常奉旨以绣衣侍御史身份办差，兰台人皆尊称他管绣衣。
瓜老头与第五格一问一答，第五格神色如常，声调一如既往地波澜不惊，青绿却瞥见他的双手不易察觉地慢慢握成了拳头。
青绿暗道：我便说嘛，能够站在瓜老头面前脸不变色心还跳的人，除了脸上脂肪厚过血脉的管胖子不会有第二个。
瓜老头的脸色越加阴霾，连语气都变得十分阴沉：“派暗卫在礼尚山一带多巡几遍，活要见人，死要见尸。”说至此处，他的话音戛然而止。
青绿的目光越过他的肩膀朝他身后看去，一个一跛一拐的身影急促朝他们走来。
陆叔迎着瓜老头猎犬般的目光站稳身子，急促道：“陛下宣中丞大人即刻到清凉殿。”
熙元帝日常在承明殿处理政务，如今天气炎热，便移到了清凉殿。
瓜老头微微点头，并未移步，目光仍定定看着陆叔。
陆叔略微喘了一口气，尽量以平缓的语气道：“抓进来的几名可疑人员，不管如何用刑，均说没有见过管绣衣，有两名熬不过，死了。”
兰台监狱设在宫外的御史府，由后曹负责管理，用于临时关押尚未定罪的作奸犯科者，定罪后便移至中央长安狱。
后曹掾才升迁不久，空缺尚未补上，故暂由后曹御史属陆叔代管。
兰台内一直都有猜测，陆叔接掌后曹掾是笼中抓鸟，十拿九稳。
瓜老头哼道：“废物。”大踏步出了西门。
被晾在原地的三人面面相觑。
第五格道了一声“失陪”，亦快步离去。
陆叔尴尬地笑着安慰青绿：“姑娘别急，管绣衣吉人自有天相，多少大风大浪他都过来了，反而在自家门前栽倒不成？”
青绿略感心安，又问：“往常管师兄也有过类似情况么？”
“唉，做御史的哪个没有遇到过？诺，我这条腿便是在办案时被打断的。”他喃喃自语，“御史是孤臣。孤臣，从来都没有好下场。”
“陆叔也做过御史？”话一出口，青绿便觉自己问得多余，兰台藏龙卧虎之地，哪位侍御史不是功勋累累。
“做了不到两年，腿便折了，不提也罢。”陆叔语气不无酸涩。
青绿忙道：“抱歉，是青绿无礼了。”心里十分懊恼，好好的捅别人的痛穴做甚。
陆叔摆摆手：“无妨，只是提醒姑娘，一定要小心谨慎，无事不要到处乱跑，你一个小姑娘，办案是大老爷们的事。”
青绿感激地点头道：“记住陆叔的话了，现在我能为管师兄做啥？”
“静待音讯。”陆叔摇摇头，步履蹒跚出了东院。
书房内，青绿看了一会文书，提笔想写记事，却错字连篇，不由烦躁地将笔重重朝笔架上一搁。
小石头提着水壶进来倒茶，见此情形缩在一旁不敢吭声，伸进褂子口袋的手也悄悄抽了出来，里面是他最近写的字。
青绿平复一下心情，对小石头道：“叫阿四哥进来。”
小石头应声提着水壶出门便跑。
片刻功夫，阿四来到书房。
青绿在房内来回踱着步，良久，停在阿四跟前问：“你跟管胖子时日不短，他日常都去何处？如果真出了事，他能藏在何处？”
看见阿四摇头，便自嘲一笑，忘了他是不说话的。
青绿又开始踱步，直至把自己绕晕，心里暗骂：要么燃要么像阿四一般石化。
突然，她两眼一亮，低声喃喃道：“绸缎庄，礼尚街。”
阿四点