阿四骑马寸步不离地跟着她的马车，暗卫改成明卫了。
惹得小北几次掀帘看着马背上一身黑色紧身衣，腰背挺直如松的矫健身姿，忍不住问青绿：“姑娘，为何有帅哥随时供你差遣？”
简杰语气里满是自豪：“你懂啥，这是守护二姑娘的暗卫阿四哥。”他与阿四共同将某人凑成猪头。
小北瞪简杰：“我不懂，你懂，宫里既派了暗卫，便是怕某人护不了姑娘呗。”
简杰无言以对。
小北又道：“阿四哥一看便是身手了得，他不笑的时候真好看，姑娘，以前怎的没见你提起？”
“提起又咋滴，你要嫁他么？”简杰酸溜溜道。
“我嫁不嫁，嫁与何人，姑娘说了算，你管不着。我便觉着姑娘身边的人都该是帅哥，姑娘看着开心，是吧，姑娘？”小北涨红了脸道。
青绿被她逗乐了：“对，开心，也不知是谁，看见帅哥便借着我的名号往前扑。”
小北急眼了：“是妹娘吩咐的，说我时常跟着姑娘，只要有帅哥与姑娘搭讪，宁可错扑一千不可放过一个，务必打听清楚了，她老人家好上门相看。”
青绿乐不可支。
简杰醋意难消：“分明是自己花痴，却赖在姑娘头上。”
论打嘴仗小北不是简杰的对手，她扭头对青绿气急败坏道：“姑娘，既有阿四哥，他便不必再跟着了，家里大把杂活等着他干。”
青绿有些疑惑：“杂活？”扈从一般不安排杂活。
小北捏着纤细的嗓音道：“麻花动不动便唤他‘简哥你替我吃了这块肥肉，我吃不下’、‘简哥你帮我拿根绳子，我要晒被子’，哼，我听着是‘拿根绳子我要勒脖子’，某人却上赶着去帮忙。”
简杰脸上如同被泼了一盆猪血，不敢答话。
马车停在约素园大门，青绿想了想，心里不踏实，对小北和简杰道：“我得回宫，嗯，你们下去吧，往后也不用跟着我了。”
简杰急道：“姑娘你别听小北瞎说，我若不跟着姑娘，简大总管会打断我的狗腿。”
小北也急：“我不跟着谁侍候姑娘？”
青绿下巴朝外扬了扬：“都下去吧，阿四护我一个尚可，多你们反而碍事。”
小北噘着嘴与简杰先后下了马车，麻二将马缰绳递给阿四。
小北瞪着简杰恶狠狠道：“都是你。”
简杰抗议：“是因为你要赶我走，这下好了，你也甭想出门了。”
暮色降临，兰台灯火通明，青绿踏进东院，看着瓜老头书房透出的灯光，鼓足勇气上前敲门。
门内并无动静，瓜老头的做派，从不回应门外的声音，敲门只是让他知道有人要进去了，故青绿一般都会交代来访者敲完门直接入内。
曾经有官员前来拜访，而青绿恰巧不在，官员敲门后，忐忑在门外候了半个时辰，生生将自己守成了一尊望瓜石。
青绿硬着头皮朝坐在桌前对着几本摊开的文书的瓜老头小心道：“中丞，这一季的瓜长得忒好，又大又长，过得半旬便……”
瓜老头阴恻恻地打断她的话：“有事说事。”
她咽了口唾沫，鼓足勇气道：“管师兄出了何事？”
瓜老头并不答话，抬起皱褶千层的眼皮，目光锐利看了她好一会。
青绿被看得心里发毛，自觉赶上慧妈妈用清水发了三日的豆芽。不由腹诽：凡主簿死后盖棺定论，墓碑上所刻死因，必须是“被上司目光剐杀”。
却又心生感慨：我一小屁民没做亏心事，在他面前都不自觉地心虚，心里有鬼的官员进了小黑屋，还不得七魂丢了六魄？能抗住高压实属不易，能剩一口气抬出来的也算是意志坚强了。
她的手心沁出了汗水，脸上却硬撑着，一双坦荡清澈的明眸毫不退缩地看着瓜老头。
瓜老头收回冷凛目光，语气冰凉道：“知道得越多，死得越快。”起身朝外走。
青绿连忙小跑着跟在他身后：“我只想知道管师兄怎么了？”
瓜老头径直朝前走，似乎身后并没有她这个人，却又冷冷对着前面的空气道：“只会提问题而无答案的下属，非蠢即笨。”
青绿晚膳本就吃得不多，此刻被噎出了饥饿感，把心一横，跨到瓜老头右侧问：“是因为西域之行么？”她想起管胖子所说附近有身份不明的西域人出现。
瓜老头两手负后，转过头冷冷瞅她一眼，似乎没有阻止她继续往下说的意思。
青绿正要开口。
第五格满头大汗奔到瓜老头面前，看见青绿在旁，欲言又止。
瓜老头止步，瞥他一眼道：“说，何事？”
第五格简明扼要道：“飞谍打探到的消息，两日前管绣衣在礼尚街上出现过，当时有两拨人追他，一拨是说话带西域口音的江湖人