。

    女子送完茶水欲离去，刘意将她拉进怀里。

    曹冲天知趣退出，未走几步，又听到刘意道：“回来。”

    曹冲天折回，垂手而立听候刘意指示。

    刘意却不急着说话，右手食指在女子肚皮上横竖撇捺了一会，又出了一会神，方沉吟道：“给父皇的寿礼还没考虑好？别再跟我说送什么异域美人，年年都送，这些个庸脂俗粉却没一个能爬上他老人家的龙床。”

    曹冲天恭敬答道：“末将近段时日一直在考虑这件事，倒是有个主意。”他欲言又止，看了一眼刘意怀里的女子。

    刘意拍拍女子绯红的脸颊道：“滚。”

    曹冲天低垂着头，声音不大：“请将军于千秋节在大殿上交出虎符。”

    千秋节为皇帝诞辰日，届时举国同兴。

    刘意大吃一惊，不敢置信地看着他，继而勃然大怒，拿起桌上茶盏朝他砸去：“让老子交出虎符，你脑子进屎了吧。”

    曹冲天似早有预料，在茶盏砸过来之时，头朝右一偏，堪堪躲过，他身后的窗户却躲不过，哐当一声，窗框上镶着的琉璃被砸得稀巴烂，琉璃渣子溅得四处都是。

    刘意一看没有砸中曹冲天，更为光火，扭头寻更称手的物件，一时半会却没有比茶盏更强大的武器，便随手将桌上的文房四宝等物胡乱朝曹冲天扔去。

    曹冲天兔子般左躲右闪，气喘吁吁道：“将军息怒，请听末将说完。”

    “息个屁的怒，你小子不是常说枪杆子里面出江山么？现在倒好，为着怕管胖子，便让我交出兵权，是何居心？”

    饶是曹冲天蹦跶得欢，最终还是被一件带着体温的柔软物件砸在脸上。

    手边已无什物可扔的刘意还不解恨，起身拿起架在剑架上的佩剑作势要砍他脑袋，却见他脸上挂着一件女子的粉色肚兜，样子很滑稽，刘意突然便笑出声来。

    曹冲天扯下脸上的物件露出眼睛那一刻，刘意来不及将脸再板回去，只好忍住笑意，将剑尖移到他肚皮上，嘲讽道：“你小子有何坏水？赶紧给老子吐出来，别憋在里头养王八羔子。”

    刘意很清楚，曹冲天这些年一直在殚精竭力辅佐自己，夸大边境摩擦，套取朝廷银子在沙漠深处豢养僧兵便是他的主意。现却猛不丁要自己交出虎符，一下不知道他葫芦里要卖的什么药。

    曹冲天从腰后拨出鹅毛扇轻轻摇着，淡定道：“将军，不才是这样考虑的，现如今监军御史死在西域，势必引起朝廷注意，兰台也不会善罢甘休，且范副校尉已向都护申假回京祭拜爹娘，都护没理由不准。虽然我们所谋大业皆瞒着他，但边境无大的战事却是瞒不了的。”

    刘意点头：“怕的便是他回到京师，必如实向父皇上报战况。如此，种种情况汇聚，克扣军饷、谎报军情等还是小事，僧兵之事一旦有风声传入父皇耳朵，便坐实了老子拥兵自重。”眼神示意曹冲天，“坐下说。”

    曹冲天坐下半个屁股，抿了抿干涸的嘴唇，继续道：“让将军交出虎符，意在向陛下表忠心。试想，陛下听了满耳朵西域的情报，估摸着心里已对将军有所猜忌。”

    刘意道：“哪又如何？”

    “朝中传来的消息，立储已暗地里提上议事日程，若储君不是将军，陛下因为忌讳将军手握重兵，若再听到对将军不利的传闻，不排除封将军一个无需领兵打仗的内地王，顺理成章收回兵权。”

    刘意一手提剑恨恨朝桌上一拍：“那你说咋办？等死不成？”

    曹冲天胸有成竹：“将军在陛下寿宴上，以当今西域叛乱已平的理由突然交出虎符，摆出将军其实并不贪恋兵权的样子，陛下必定龙颜大悦，这叫以进为退。”

    “话虽如此，但若弄巧成拙，父皇真的收回虎符，我用什么指挥军队？难道眼睁睁看着储位落于他人之手？砍了我的头也不能够。再说若我交出兵权，镇南将军岂不是一家独大？”刘意不耐烦地用剑敲打着桌面，愤愤然道。

    几位皇子中，只有大皇子刘意及四皇子刘璃掌兵权，分封镇西、镇南将军。

    曹冲天缓缓摆动鹅毛扇：“不是让将军真的交出兵权，而是做做样子。将军您想，您贵为皇长子，陛下的兵权交到谁手上都不如交到自已个亲儿子手上踏实，陛下认为将军无夺嫡之心，自然更要重用，故您交出虎符，只有两种可能。”顿了顿。

    刘意急道：“有屁快放。”

    “一种是留在西域，另一种是与四殿下互换，去南境，南境对将军更为有利。”

    看一眼刘意：“西域号称几十国，却如一盘散沙，国王多过沙蟹，各有各的心思，极难聚拢；而南越王赵建翎一直都有野心，若与其联手，比与匈奴人联手要简单，匈奴人胃口太大，成事后一看我大汉水土肥沃，物产丰富，娘们水灵，背信弃义赖着不走，才叫引狼入室。”

    刘意沉吟：“培养多年的僧兵便弃之不用了？”

    “那些僧兵