“传府医！快！”杨锦昭声音嘶哑，抱着长霖姿径直冲向锦瑟院，脚步又快又稳，仿佛怀中所拥是稀世珍宝，不容有失。
杨玉茹闻讯赶来，看到嫂嫂脖颈上的伤痕和苍白的脸色，吓得眼泪直掉，连忙跟着进了内室，手足无措地帮着打热水，递帕子。
府医仔细检查后，禀报道：“大人，夫人乃惊惧过度，气血逆乱，加之颈部受创，气息不畅，才致昏厥。万幸未曾伤及喉骨，只是皮肉淤伤严重，需好生静养，按时用药化瘀安神。”
杨锦昭守在床边，目光死死锁在长霖姿脸上，闻言，只从喉间挤出一个字：“治。”
他握着长霖姿冰凉的手，指尖因用力而泛白。看着她脆弱地躺在那里，颈间那道属于另一个男人的、意图夺命的指痕，如同最恶毒的诅咒，刻在他的眼前。悔恨、后怕、滔天的怒意，几乎要将他撕裂。是他，都是他的疏忽，他的优柔，才让她陷入如此险境！
皇宫，御书房。
皇帝面色铁青，听着影卫统领的详细禀报，包括苏文衍的供词——他确实是柳如湄安插在宫外的暗棋，假意接近、保护长霖姿，实则为获取信任，伺机而动，最终目的便是借长霖姿之死，彻底击垮杨锦昭。而那枚蟠龙玉佩，更是柳如湄指明要取回或毁掉的“信物”。
“好！好一个柳昭仪！好一个江南柳氏！”皇帝怒极，猛地将手中的茶盏掼在地上，碎片四溅，“朕念她素有才名，侍奉太后也算尽心，她竟敢勾结外男，谋害朝廷重臣家眷！其心可诛！给朕把她带上来！”
锦瑟院内，灯火长明。
长霖姿在药力作用下沉沉睡去，但睡得极不安稳，眉头紧蹙，偶尔会发出惊恐的呓语。杨玉茹红着眼睛，坚持守在床边，亲自为她更换额上的冷帕。
杨锦昭就坐在床边的脚踏上，一动不动，像一尊沉默的雕像。他的目光始终没有离开长霖姿，仿佛一眨眼，她就会消失。外袍上沾染的尘土和零星血点尚未清理，昭示着方才那场惊心动魄的搏杀。
不知过了多久，宫中来人了。内侍恭敬却不容置疑地传达圣意：陛下震怒，已拿下柳昭仪，请杨大人即刻入宫对质。
杨锦昭缓缓抬起头，眼中是冰封的杀意。他轻轻松开长霖姿的手，为她掖好被角，对杨玉茹哑声道：“看好你嫂嫂。”
然后，他站起身，整理了一下衣袍，那动作缓慢而沉重，带着一种奔赴战场的决绝。他没有再看长霖姿，转身大步离去，背影在烛光下拉出长长的、孤寂而冷硬的影子。
紫宸殿。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
柳如湄被除去了钗环，穿着一身素白的中衣，跪在冰冷的地板上。她脸色苍白，却挺直着脊背，眼神空洞地望着御座上的皇帝，又缓缓移向刚刚踏入殿门的杨锦昭。
皇帝面沉如水，将影卫的供词和苏文衍的画押扔到她面前：“柳氏，你还有何话说？”
柳如湄没有去看那些纸张，她只是看着杨锦昭，看着他眼中那毫不掩饰的、如同看秽物般的厌恶与杀意。她忽然低低地笑了起来，笑声起初很轻，带着凄凉，渐渐变得尖锐，充满了无尽的嘲讽与悲愤。
“哈哈哈哈……我有何话说？”她止住笑，目光如同淬了毒的刀子，一一扫过皇帝，最后死死钉在杨锦昭身上，“我该说什么？说我这辈子最后悔的，就是生在柳家，成了这笼络权贵的工具？还是该说，我恨你们！恨你们每一个人！”
她声音陡然拔高，带着积压多年的怨毒：“恨你这皇帝！为了平衡朝局，一道圣旨断我姻缘，将我锁在这吃人的深宫！恨你杨锦昭！口口声声说情深义重，转头就能为了权势娶他人为妻，将我弃如敝履！你明知我心属于你，却看着我入宫，看着我在这金丝笼里挣扎！你给我的那些信，字里行间的‘不得已’和‘牵挂’，不过是安抚我、利用我柳家势力的手段！你何曾真正为我想过！”
她又猛地指向虚空，仿佛长霖姿就站在那里：“还有她！长霖姿！一个卑贱的庶女，凭什么？凭什么就能轻易得到我求而不得的一切？你的正妻之名，你的维护，你的心……她凭什么？！我就是要毁了她！我得不到的，谁也别想得到！”
她状若疯癫，言辞激烈，将多年的伪装、委屈、不甘和扭曲的恨意尽数倾泻。殿内众人皆被她的疯狂所慑。
杨锦昭面无表情地看着她，眼神冷得像万年寒冰，只有紧握的双拳泄露着他翻涌的情绪。他终于开口，声音低沉而清晰，每一个字都带着千钧重量：“柳如湄，从头到尾，负了你的是命运，是家族，是你自己的贪念与执念。我与霖