然而，无论外界如何风雨飘摇，御史府内，却呈现出一种异乎寻常的、紧绷的平静。
锦瑟院依旧被无形的力量封锁着，侍卫恪尽职守，隔绝内外。长霖姿自那日后便病倒了，额角的伤口虽已结痂，心头的创伤却远未愈合。她终日昏沉，时睡时醒，偶尔清醒时，也只是望着帐顶发呆，不言不语，仿佛灵魂已随那日的耳光与决绝一同碎裂，只留下一具空洞的躯壳。
杨玉茹担惊受怕，日夜守候在床边，亲自喂药擦身，看着嫂嫂了无生气的模样，心中对兄长的怨怼与不解与日俱增。她不明白，为何一向冷静自持的哥哥会变得如此暴戾，更不明白，为何明明相爱的两人会走到这般境地。
府中庶务，一时间全都压在了这位刚刚及笄不久的少女肩上。幸而杨忠忠心耿耿，从旁竭力辅佐，才未出大的乱子。但府中下人难免人心浮动，各种猜测私下流传，气氛压抑。
就在杨锦昭离京的第五日，一个石破天惊的消息传来——皇帝陛下，微服亲临御史府！
没有预兆，没有仪仗，只有数名便装侍卫护卫。当门房连滚爬爬地禀报时，杨玉茹正在前厅与杨忠核对这个月的用度，惊得手中的账册都掉在了地上。
“快！快开中门！迎接圣驾！”杨忠到底是经历过大风浪的，率先反应过来，声音都变了调。
杨玉茹慌忙整理衣冠，强压下心中的惊涛骇浪，带着杨忠及一众匆忙赶来的管事仆妇，跪迎至府门。
皇帝身着常服，神色平静，目光扫过跪了一地的众人，最后落在为首的杨玉茹身上，语气温和：“平身吧。朕听闻锦昭赴边，府中只余女眷，特来看看。”
“臣女（奴才）叩谢陛下隆恩！”众人战战兢兢地起身。
杨玉茹心跳如擂鼓，努力维持着镇定，将皇帝引至正厅上座，亲自奉茶。
皇帝接过茶盏，并未饮用，只是目光沉静地打量着厅内陈设，最后看向垂手侍立、面色紧张的杨玉茹，缓缓开口：“你便是玉茹？朕记得你，小时候进宫，还曾向太后讨过糖吃。”
杨玉茹没想到皇帝还记得这等小事，心中一暖，紧张感稍减，恭敬回道：“陛下日理万机，竟还记得臣女幼时顽劣，臣女惶恐。”
皇帝微微一笑，笑意却未达眼底：“不必惶恐。朕今日来，一是看看你兄妹二人可还安好，二来……”他顿了顿，目光似乎不经意地扫向后院方向，“也想见见杨夫人。听闻前些时日，太后还夸赞她贤良淑德，是锦昭的贤内助。”
提到长霖姿，杨玉茹的心猛地一紧。嫂嫂如今那般模样，如何能见驾？她连忙跪下，声音带着恳切与一丝不易察觉的慌乱：“回陛下，嫂嫂她……她近日感染风寒，病体未愈，形容憔悴，恐污圣目，实在不宜见驾，还请陛下恕罪！”
“哦？病了？”皇帝眉梢微挑，语气听不出喜怒，“可请了太医诊治？”
“已、已请府医看过了，说是需静养……”杨玉茹额头渗出细汗。
皇帝沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，那规律的声响敲在每个人的心上。厅内气氛一时凝滞。
就在杨玉茹几乎要支撑不住时，皇帝忽然话锋一转，不再提及长霖姿，而是问道：“锦昭走得匆忙，边关军务繁重，粮草筹措更是重中之重。府中如今由你主事，可知近来朝中为此事，争议颇大？”
杨玉茹一怔，没想到皇帝会问及此事。她虽年幼，但也知军国大事非同小可，不敢妄言，只得谨慎答道：“回陛下，兄长离家前并未与臣女谈及朝务。臣女只知道兄长忧心边关，日夜操劳。至于粮草之事，臣女深居内宅，实不知情。”
皇帝看着她谨慎的模样，眼中闪过一丝难以察觉的失望，随即又变得深邃：“不知情也好。有些事，不知道反而安全。”他站起身，“既然杨夫人需要静养，朕便不多打扰了。你好生照顾她，也照顾好自己。若府中有什么难处，可让你兄长递牌子进宫。”
“臣女谢陛下体恤！恭送陛下！”杨玉茹连忙叩首。
皇帝摆摆手，在一众侍卫的簇拥下，离开了御史府。
直到皇帝的背影彻底消失，杨玉茹才瘫软在地，后背已被冷汗浸湿。杨忠连忙上前搀扶：“小姐，您没事吧？”
杨玉茹摇摇头，心有余悸：“杨叔，陛下他……他为何突然来访？还特意问起嫂嫂和粮草之事？”
杨忠面色凝重，压低声音：“老奴也不敢妄加揣测。只是……陛下此行，恐怕并非只是简单的探望。小姐，府中如今是多事之秋，您……您要多加小心啊。”
杨玉茹看着空荡荡的厅堂，又望向锦瑟院的方向，心中一片冰凉。兄长远在边关，嫂嫂病重不起，皇帝言语莫测……这