袖柳家的……柳如湄。

    她默默退开几步，没有进去。心中的那根冰刺，似乎又往深处扎了几分。

    隔日，长霖姿因婚礼采买绸缎之事，去了盛京最大的绸缎庄“云锦阁”。

    掌柜热情地迎上来，将她请入内间看货。正当她挑选缎面时，内间帘子一动，一位身着月白长衫、气质儒雅温润的年轻公子走了进来。他约莫二十五六年纪，面容清俊，眉宇间带着书卷气，眼神却清明睿智。

    “苏先生！”掌柜连忙行礼，态度恭敬。

    那苏先生微微颔首，目光落在长霖姿身上，见她气度不凡，便拱手一礼：“在下苏文衍，打扰夫人了。”

    长霖姿还了一礼：“苏公子有礼。”

    掌柜忙介绍道：“夫人，这位是苏文衍苏先生，是咱们东家特意从江南请来的账房先生，最是精通术数，善于经营。”

    苏文衍谦和一笑：“掌柜过誉了。不过是略懂些皮毛，混口饭吃。”他的目光扫过长霖姿手中拿着的几匹红色锦缎，笑道，“夫人好眼光，这几匹都是今年苏杭最新的花样，染织工艺亦是顶尖。只是这正红色，用料和工艺都极讲究，价格恐怕不菲。”

    长霖姿淡淡道：“婚礼之用，自然要选最好的。”

    苏文衍眼中闪过一丝了然，却并未多问，只道：“原来如此。恭喜夫人。若是大宗采买，或可与东家商议，价格上或可优惠些。在下不才，或可代为引荐。”

    他的态度不卑不亢，言语得体，既提供了帮助，又未过分探询，让人心生好感。

    长霖姿正欲婉拒，忽听外面传来一阵喧哗。掌柜出去查看，片刻后回来，面色有些为难：“夫人，苏先生，外面来了几位官爷，说是户部的，要查近三个月的账目流水，说是……说是核查与边军粮草采买相关的款项。”

    边军粮草？长霖姿心中一动。

    苏文衍神色不变，对掌柜道：“既然是官府查账，自当配合。你去将账册取来，我在此协助便是。”他又转向长霖姿，歉然道，“夫人，看来今日无法为您引荐东家了。扰了您的雅兴，实在抱歉。”

    长霖姿看着他从容不迫的模样，心中忽然冒出一个念头。此人精通术数，善于经营，又能让掌柜如此敬重，绝非普通账房。或许……

    她不动声色地道：“无妨。苏先生先忙正事。”她留下云袖继续挑选缎匹，自己则借口更衣，走到了外间，留意着查账的动静。

    只见那几位户部官员态度倨傲，言辞苛刻，显然是故意刁难。而苏文衍面对盘问，对答如流，账目清晰，条理分明，将对方一个个不着痕迹的陷阱轻松化解，反而让那几个官员显得有些狼狈。

    长霖姿看在眼里，心中对这位苏文衍的评价又高了几分。此人冷静、机敏，且对钱粮账目之事极为精通。若能得他相助，或许对缓解杨锦昭眼下在粮草上的困境，能有所裨益？

    这个念头一旦升起，便难以压下。

    暗礁已现，信任的船只行驶其上，开始感受到那水下潜伏的、冰冷的撞击。长霖姿站在人生的岔路口，一边是日渐疏离、与旧日白月光牵扯不清的夫君，一边是偶然相遇、或许能提供关键帮助的陌生男子。而她怀揣着那枚象征着承诺与责任的蟠龙玉佩，脚下的路，似乎变得更加迷雾重重。