这份不安，源于杨锦昭。
他依旧忙碌，甚至比以往更甚。边关军报雪片般飞来，朝中事务千头万绪，他常常在书房待到深夜。长霖姿体谅他的辛劳，每晚都会亲自送去宵夜，或是静坐一旁陪伴。他待她依旧温和，会接过她递上的参汤，会在她离开时嘱咐她早些安歇，偶尔目光相接，他眼底也会掠过她熟悉的暖意。
可长霖姿就是觉得，有什么东西不一样了。
他看她的时候，眼神深处似乎多了一层薄雾，不再像西郊赏枫那日那般清澈见底。他依旧会握她的手，指尖却少了那份不容置疑的坚定，有时甚至在她触碰时，会有极其细微的、几乎无法察觉的凝滞。他不再主动提及婚礼的细节，当她兴致勃勃地拿着礼单或布置图样去询问他意见时，他也只是匆匆一瞥，淡淡道：“你决定就好。”
这种变化微妙而持续，像冬日里渐渐凝结的霜花，一层层覆盖上来，无声无息，却寒意刺骨。
长霖姿试图告诉自己，是边关战事吃紧，他压力太大。是朝务繁杂，他分身乏术。她努力做得更好，将府中打理得井井有条，将杨玉茹照顾得无微不至，只盼他能少些后顾之忧。
然而，怀疑的种子一旦落下，便会自己生根发芽。
她注意到，他书房的灯有时会在她离开后又重新亮起，直到天明。她发现，他偶尔会对着窗外怔怔出神，连她走近都未曾察觉。她甚至在他换下的朝服上，嗅到过一丝极淡的、不属于御史府，也不属于他常用熏香的……清冷兰香。
那是柳如湄惯用的香。
这个认知像一根冰刺，猝不及防地扎进心里。宫宴那夜马车里的承诺言犹在耳，可现实却像无声的嘲讽。他真的放下了吗？那些“过去”，真的能轻易成为“过去”吗？
与此同时，宫墙之内。
柳如湄坐在暖阁窗边，指尖抚过琴弦，却没有发出声音。她面前摊开着一本佛经，目光却落在窗外枯寂的枝桠上。
一名心腹宫女悄步进来，低声禀报：“娘娘，东西已经通过老法子送出去了。杨大人那边……似乎并未起疑。”
柳如湄“嗯”了一声，神色淡漠：“他自然不会起疑。在他心里，我永远是那个需要他保护、不谙世事的柳家妹妹。”她唇角勾起一抹极淡的、带着自嘲的弧度，“他大概以为，我整日在这深宫里，除了诵经念佛，便是伤春悲秋吧。”
宫女不敢接话。
柳如湄沉默片刻，又道：“边关那边，消息确定了吗？”
“确定了。北狄内部主战派占了上风，开春后必有战事。沈将军虽勇武，但根基尚浅，恐难应付。”
“很好。”柳如湄指尖轻轻敲击着窗棂，“锦昭他……必定忧心如焚。他需要助力，而能帮他稳住后方、协调粮草军饷的，朝中还有几人？谢氏已倒，那些清流文官，不过是纸上谈兵罢了。”
她的声音很轻，却带着一种冰冷的算计。“他会明白的。有些路，一个人走太艰难。有些过往，不是想割舍就能彻底割舍的。”
她需要让他重新意识到她的价值，不仅仅是那段无疾而终的感情，更是她在宫中、在各方势力间所能提供的、独一无二的助力。她要让他知道，那个看似柔弱的柳如湄，并非他的负累，而是可以与他并肩站在权力巅峰的人。
长霖姿心中的不安日益加剧。
这日，她依惯例去书房给杨锦昭送参茶。走到门外，却听到里面传来他压抑着怒火的低沉声音：
“……粮草迟迟不到，军中已有怨言！沈墨孤军深入，若后援不继，后果不堪设想！朝廷诸公，难道真要坐视边关将士寒心吗？！”
她在门外驻足，心猛地一沉。边关局势竟已如此严峻？
里面沉默了片刻，另一个略显苍老的声音响起（似乎是兵部的一位老尚书）：“杨大人息怒。并非户部有意拖延，实在是……唉，国库空虚，各地税银收缴不力，巧妇难为无米之炊啊！除非……除非能说动江南那些世家大族，先行垫付……”
“江南世家？”杨锦昭冷笑，“他们个个精似鬼，不见兔子不撒鹰！没有足够分量的担保和利益，谁会轻易掏出真金白银？”
“或许……或许可以请宫中哪位贵人出面斡旋？毕竟，江南不少世家，与宫中几位娘娘的母家，关系匪浅……”老尚书的声音带着试探。
书房内陷入一片死寂。
长霖姿站在门外，端着托盘的手指尖微微发白。她似乎能想象出杨锦昭此刻紧蹙的眉头和眼中的挣扎。宫中贵人……能与江南世家说得上话，又有分量担保的，除了皇后，便只有圣眷正浓、出身江南清流领