“要说起来，柳尚书家的如湄小姐，那才是真正的闺秀典范，琴棋书画无一不精，当年与杨大人站在一起，那才叫般配呢……”一位穿着樱红色宫装的年轻小姐，声音娇脆，语气天真，眼神却带着毫不掩饰的挑衅，看向长霖姿。
席间的气氛瞬间变得有些微妙。不少人都停下了交谈，目光聚焦过来。
长霖姿握着酒杯的手指微微收紧，指尖有些发白。她知道，这才是最难熬的一关。柳如湄，是横在她和杨锦昭之间，一个无法忽视的存在，也是这些贵女们攻击她最有效的武器。
她抬起眼，看向那位说话的小姐，认出是吏部侍郎的千金，与柳家沾亲带故。她脸上依旧维持着温婉的浅笑，声音平和：“柳家姐姐才貌双全，妾身亦素有耳闻，心中敬佩。只是缘分天定，妾身既蒙圣恩，得嫁大人，自当恪守妇道，尽心侍奉，不敢有负皇恩与大人。”
她将一切归之于“圣恩”和“缘分”，姿态放得极低，既承认了柳如湄的优秀，又点明了自己地位的合法性，不卑不亢，滴水不漏。
那侍郎千金见她如此回应，一时语塞，哼了一声，扭过头去。
但显然，有人不愿就此罢休。酒过三巡，丝竹声渐歇，一位坐在上首、与太后关系亲近的老王妃，忽然慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿：“杨夫人。”
所有人的目光再次汇聚。
长霖姿心下一凛，知道真正的考验来了。她起身，恭谨行礼：“妾身在。”
老王妃目光矍铄，带着久居上位的威压，缓缓道：“听闻杨小姐出事那日，曾与夫人有过些许不快？不知是否确有其事？”
此言一出，满殿皆静！连音乐声都仿佛停滞了！
这已不是含沙射影，而是近乎直白的指控！将杨玉茹的死因疑点，直接引到了长霖姿身上！
长霖姿能感觉到无数道目光如同针尖般刺在她背上，有惊愕，有同情，更有幸灾乐祸和毫不掩饰的怀疑。她甚至能感觉到远处男宾席位上，那道骤然变得冰冷锐利的目光——是杨锦昭。
她的心脏在胸腔里狂跳，后背瞬间被冷汗浸湿。她知道，此刻只要露出一丝慌乱或辩解不当，之前所有的努力都会付诸东流，她将彻底沦为整个盛京的笑柄，甚至可能被卷入更可怕的漩涡。
她强迫自己稳住呼吸，抬起头，迎向老王妃审视的目光，眼中适时地涌上一层清晰可见的水光，声音带着一丝被冤枉的颤抖，却又努力维持着镇定：“回王妃的话，那日妹妹确实来过霁月轩与妾身说话。妹妹性子率真，言语间对妾身这位新嫂嫂或许有些生疏，妾身身为长嫂，未能及时体察妹妹心情，加以引导，反因些许言语小事惹妹妹不快，是妾身之过。妾身心中一直愧疚难安。但妾身敢对天发誓，妹妹离去时一切安好，妾身绝无害妹之心！妹妹骤然而去，妾身与大人同样悲痛欲绝，恨不得以身相代！还请王妃明鉴！”
她这番话，先是承认了冲突（无法否认），但将冲突性质轻描淡写为“姑嫂生疏”、“言语小事”，紧接着承认自己“教导不力”，姿态低到尘埃，最后以悲痛和誓言表明清白，情真意切，逻辑清晰。
殿内一片寂静。长霖姿微微颤抖的身体和眼中强忍的泪光，与她坚定的话语形成了强烈的反差，反倒让人更容易相信她的无辜。
老王妃眯着眼看了她半晌，未置可否。
就在这时，一个玄色的身影越过人群，大步走到了长霖姿身边。
是杨锦昭。
他面沉如水，目光如寒冰般扫过刚才发难的老王妃和那些看热闹的众人，最后，在所有人惊愕的注视下，伸出手，稳稳地握住了长霖姿那只在袖中微微颤抖的冰凉的手。
他的手掌宽大，温热，带着一层薄茧，将她的手完全包裹住。那温度如此真实，以至于长霖姿都恍惚了一瞬。
然后，她听到他清晰而冷冽的声音，如同金石交击，响彻在整个大殿：
“霖姿乃本官明媒正娶之发妻，圣上钦赐之姻缘。辱她者，便是与本官杨锦昭为敌。”
一句话，掷地有声！没有任何多余的辩解，只有强硬的宣告和维护！
殿内鸦雀无声。所有人都被杨锦昭这毫不掩饰的维护震慑住了。谁也没想到，这位以冷面著称的御史大人，竟会为了一个“替嫁”的庶女夫人，当众说出如此重话！
老王妃的脸色变了几变，最终扯出一丝笑意：“杨大人言重了，老身不过是随口一问，既是一场误会，那便罢了。”
杨锦昭不再多言，只是紧紧握着长霖姿的手，带着她，无视周围各种复杂的目光，径直离开了紫宸殿。
马车驶离皇宫，车厢内依旧寂静，但气氛却与来时截然不同。