！

    杨玉茹惊恐地瞪大眼睛，拼命挣扎，但她一个养在深闺的娇弱小姐，哪里是这等做惯了粗活、甚至可能身怀武艺的仆役的对手？呜咽声被死死捂住，纤细的脖颈被紧紧掐住，强烈的窒息感瞬间淹没了她。

    她双脚乱蹬，双手徒劳地抓挠着对方的手臂，视线开始模糊，耳边只剩下自己心脏疯狂擂动的声音和对方粗重的喘息。

    不……我不能死……哥哥……救救我……

    绝望的念头如同潮水般涌上。

    那个市井之人冷漠地看着这一幕，低声道：“处理干净点，别留痕迹。”说完，便迅速消失在侧门之外。

    灰衣仆役面目扭曲，手上愈发用力。杨玉茹的挣扎渐渐微弱下去，美丽的眼睛失去了神采，最终归于一片死寂。

    确认她已断气，灰衣仆役才松开手，任由那具尚带余温的躯体软软地瘫倒在地。他快速地在杨玉茹身上摸索了一番，扯下她腰间一块价值不菲的玉佩，又将她发间几支金簪撸下，制造出劫财的假象。随后，他将尸体拖到旁边一口废弃的枯井边，毫不犹豫地推了下去。

    做完这一切，他擦了擦额头的汗，又警惕地四下张望，确认无人发现，这才沿着原路，匆匆逃离了现场。

    偏僻的小园恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过。只有那丛被踩倒的翠竹，和空气中若有似无的一丝血腥气，暗示着刚才发生的惨剧。

    ……

    霁月轩内，长霖姿刚用罢晚饭，正就着烛光翻阅新送来的《舆地纪胜》，试图从这些山川风物中寻找一丝心灵的宁静。云袖在一旁安静地做着针线。

    突然，一阵急促混乱的脚步声和惶急的呼喊声由远及近，打破了夜的宁静。

    “夫人！夫人！不好了！出大事了！” 管家杨忠的声音带着从未有过的惊惶，竟连通报都省了，直接冲到了霁月轩的院门外。

    长霖姿心中一惊，放下书卷。云袖也连忙起身。

    “何事惊慌？”长霖姿稳住心神，扬声问道。

    杨忠几乎是跌跌撞撞地进来，脸色煞白，额上全是冷汗：“夫人！大小姐……大小姐她……出事了！”

    长霖姿眉心一跳：“玉茹妹妹？她怎么了？” 下午才刚起过冲突，难道这骄纵的小姑又想出什么法子来闹事？

    “大小姐……她……”杨忠声音颤抖，几乎语无伦次，“在后园西边的废井里……找到了……没……没气儿了！”

    “什么？！”长霖姿霍然起身，手中的书卷掉落在桌上，发出沉闷的声响。云袖也惊得捂住了嘴。

    死了？杨玉茹死了？下午还活蹦乱跳、嚣张跋扈的一个人，怎么会……

    长霖姿强迫自己冷静下来，深吸一口气：“到底怎么回事？细细说来！”

    杨忠勉强镇定心神，喘息着道：“酉时末，锦绣阁的丫鬟来报，说小姐晚膳时分出去散步，一直未归。老奴起初以为小姐是赌气，或是去了相熟的小姐家玩耍，便派人四处寻找。直到……直到有个负责夜巡的婆子，在西侧园那口废井附近，发现了小姐掉落的一只绣鞋……这才……这才打捞上来……人已经……溺亡多时了……” 他隐瞒了脖颈上的扼痕，只说是溺亡，这是府中暂时的统一口径，以免引起更大的恐慌和猜疑。

    溺亡？长霖姿心头疑云顿生。杨玉茹虽骄纵，却并非不识水性的稚童，那废井她也略有耳闻，井口并不宽阔，怎会轻易失足落水？而且偏偏是下午刚与自己发生过冲突之后？

    这事，透着蹊跷。

    “大人呢？”长霖姿立刻问。

    “已经……已经派人快马加鞭去宫门和御史台报信了……”杨忠老泪纵横，“少爷他……他就这么一个亲妹妹啊！”

    长霖姿能想象杨锦昭得知消息后的震怒与悲痛。她沉吟片刻，沉声道：“封锁消息，在大人回府之前，府中任何人不得随意走动，更不得将此事外传！立刻派人守住西侧园，未经允许，任何人不得靠近！还有，今日所有当值、尤其是靠近西侧园的下人，全部集中看管起来，逐一问话！”

    她的指令清晰而果断，带着一种不容置疑的威严。杨忠愣了一下，仿佛第一次真正认识这位新夫人，随即像是找到了主心骨，连忙应道：“是！是！老奴这就去办！”

    杨忠匆匆离去执行命令。长霖姿站在原地，袖中的手微微握紧。平静的局面被彻底打破了。杨玉茹的死，无论真相如何，都将在御史府掀起滔天巨浪。而她这个刚进门的新妇，首当其冲。

    “小姐……”云袖声音发颤，“杨小姐她……下午才……这会不会……”

    长霖姿知道云袖在担心什么。下午的冲突不少人都看见了，如今杨玉茹突然横死，难免会有人将怀疑的目光投向霁月轩。

    “清者自清。”长霖姿语气平静，但眼神锐利，“慌什么。越是此时，越要稳住。”

    她走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌入。远处，似乎隐隐传