然而，平静的水面之下，暗礁已然隐现。
阿月的打探并非一帆风顺。王后宫中规矩森严，口风极紧，她费了不少心思，也只隐约探听到那日呈给王后的奏报似乎与边境军务有关，具体内容却无从得知。
边境军报？薛时绾的心微微一沉。边防一直是国家军务的重中之重，若有异动，绝非小事。难怪王后神色有异。可这边境线冗长，究竟是哪个方位呢？但这消息与她自己目前的处境似乎并无直接关联，她略松了口气，但仍将此事记下。
“至于沈家小姐……”阿月继续道，“奴婢仔细查过，沈御史为人刚直，在朝中素来独来独往，家风清正，与裴大人并无明面上的往来。沈小姐性子安静，平日极少出门，只是……奴婢打听到，约莫半年前，沈小姐的马车曾在街市受惊，险些出事，恰逢裴大人路过，出手制住了惊马……似乎从那之后，沈小姐便对裴大人……”
原来是一出英雄救美的戏码。薛时绾了然。少女怀春，倒也说得通。只是这真的只是一次巧合吗？裴景琰那样的人，会恰好路过，恰好救下一位御史千金？
她挥挥手，让阿月暂且放下沈家的事，吩咐道：“眼下最要紧的，还是我们自己的事。慈恩会的所有账目，尤其是经我手批示、或由东宫直接派发的那几批特殊物资，所有票据、签收凭证，务必再仔细核对一遍，确保万无一失。若有任何模糊不清或对不上的地方，立刻来回我，宁可我们自己先发现。”
“是！”阿月深知此事紧要，立刻去办。
薛时绾独自坐在殿内，指尖冰凉。她有一种强烈的预感，裴景琰一定在暗中盯着慈恩会的账目，尤其是她经手的部分。他那种人，绝不会放过任何可能存在的疑点。难道是这段日子风头太盛，他已经盯上自己了？不行，她必须确保自己这边毫无破绽。
然而，世事往往怕什么来什么。
又过了两日，一个意想不到的麻烦找上了门。
这日午后，薛时绾正在查看各地慈恩分会报上来的物资清单，忽听得殿外传来一阵喧哗，隐隐夹杂着女子的哭诉声。
“怎么回事？”薛时绾蹙眉问道。
一个小太监连滚爬爬地进来禀报：“娘娘，不好了！宫门外……宫门外来了好多灾民！跪在那里哭诉，说……说领到的慈恩会的棉衣里面塞的是芦花败絮，根本不能御寒，还有人吃了粥棚的粥上吐下泻……他们、他们嚷嚷着要见太子妃娘娘，求娘娘给个公道！”
薛时绾猛地站起身，脸色瞬间白了白，但很快强制自己镇定下来。
芦花充棉？粥食不洁？这怎么可能？！所有的棉衣都是经过层层查验，她甚至还随机拆开几件看过；粥棚的米粮更是由东宫专人负责，怎么可能出问题？
这分明是有人搞鬼！
是经办的小吏胆大包天？还是……有人故意栽赃陷害？
“阿月！”她立刻唤道，“快去，拿着我的对牌，立刻去请京兆尹府的人来，先将那些灾民安抚住，细细询问情况，查明源头！再派人去粥棚和仓库，立刻查封所有未发放的棉衣和米粮，严加看管，等候查验！”
“是！”阿月也知道事态严重，急忙跑去。
薛时绾深吸一口气，整理了一下衣冠，对镜确保自己神色无恙，这才缓步走出毓庆宫。她不能躲，必须直面此事，否则便是心虚。
东宫门外，果然黑压压地跪了数十个衣衫褴褛的灾民，男女老少皆有，哭嚎声、诉苦声不绝于耳，引来不少百姓围观，指指点点。京兆尹的衙役已经赶到，正在努力维持秩序，但效果甚微。
见到薛时绾出来，灾民们的情绪更加激动起来，纷纷磕头哭喊：
“太子妃娘娘！您发发慈悲啊！这棉衣穿在身上跟没穿一样啊！”
“娘娘！娃娃喝了粥就一直拉肚子，眼看就不行了啊！”
“求娘娘给条活路吧！”
薛时绾看着那一张张冻得青紫、充满绝望和愤怒的脸，心中又惊又怒，更多的是一种被背后冷箭射中的寒意。她强压下情绪，提高声音，尽量让自己的语气听起来镇定而富有安抚力：
“各位乡亲！请静一静！本宫在此向各位保证，此事东宫定会彻查到底！若真有人胆敢在慈恩救灾物资上动手脚，坑害百姓，无论他是谁，本宫绝不姑息，定严惩不贷，给各位一个交代！”
她的声音清越，带着一种不容置疑的决断，暂时压下了现场的嘈杂。
“现已请京兆尹府的差官前来，他们会详细记录各位的情况，查验各位手中的衣物和食用过的粥食。请各位相信朝廷，相信东宫！慈恩会本为救灾，绝不容许任