“将军，前锋已探到城西磨坊，未发现霍金斯的残兵。”骑兵斥候翻身下马，甲胄碰撞的脆响在寂静中格外清晰。
他递来的铜制水壶还带着体温，米勒接过来抿了一口，凛冽的泉水滑过喉咙，压下了喉头的血腥气。
“可惜了，只能先回来了，还以为不用打持久战的……唉……”
昨夜突袭艾尔顿主营时，他亲手用剑劈开了对方的帐篷门帘但两人并不在营内。
主营的木栅栏在晨雾中显出模糊的轮廓，哨兵认出他的旗帜，吊桥缓缓放下。
米勒抬头望去，营地中央的篝火还没熄灭，几个裹着毛毯的士兵正围着余烬搓手，看到他进来，瞬间挺直了脊背，手中的长矛下意识地握紧。
“公子好！将军好！”
“传令下去，”
米勒翻身下马，将缰绳扔给侍从，声音里带着熬夜后的沙哑，却依旧掷地有声。
“让各队校尉一刻钟后到中军帐议事。另外，派两队轻骑去接管东城门，协助他们。”
侍从躬身应下，转身时不小心撞到了堆在营门口的军械箱，露出里面半露的箭矢和染血的头盔。
米勒的目光在那顶头盔上顿了顿——那是艾尔顿麾下副将的装备，护耳处刻着家族纹章，此刻却被劈出一道深痕，内衬的皮革还沾着暗红的血渍。
昨夜他亲眼看见那名副将试图突围，长矛刺穿了自己一名斥候的胸膛，后来被马蹄踏碎了胸骨。
战争从没有温情，每一寸土地都浸着双方士兵的血。
“他们回不了家了，谁都一样，胜者，败者……都一样。”
中军帐的帆布被风掀起一角，米勒走进去时，帐内已经弥漫开松节油和墨水的气味。
他将战斧靠在桌腿旁，那柄磨得锃亮的武器柄上缠着防滑的皮绳，末端还挂着一个小小的铁十字架——这是亚历山大生前给的，如今皮绳已经磨得发白。
“先生……”
他俯身铺开威斯特城的地图，羊皮纸边缘已经卷起，上面用炭笔标注的街巷和据点，是过去几年里无数敢死队用性命换来的情报。
“将军，”
率先走进帐的是骑兵校尉汉克，他的左臂用布条吊着，绷带渗出血迹。
“昨夜突袭霍金斯左翼时，我们俘虏了十个辎重兵，从他们嘴里撬出消息——霍金斯在城分成了三股，分别藏在北教堂、市政厅和南岸的仓库里，还留了两百人在军械库看守武器。〞
“只要将军一声令下，就算只剩一条胳膊，我们也能冲进去把他们的脑袋砍下来！”
汉克拍了拍胸脯，绷带下的伤口牵动嘴角，却没让他露出半分痛苦。
米勒知道，这支骑兵队跟着他多年，从之前被皇帝派往边境的荒原。一直打到威斯特城，剩下的都是能以一当十的老兵，可昨夜的突袭已经折损了近三成兵力，现在每一个人都得用在刀刃上。
帐帘再次被掀开，步兵校尉艾琳带着一身寒气走进来，她的链甲上还沾着草屑，显然是刚从城外的哨位赶回来。
这位女校尉不是本地人，三个月时，她带着自家的佃户组成民兵队投靠米勒。
“将军，城西的平民开始聚集在广场上，他们说霍金斯的人昨夜闯进了面包房，抢走了最后一批存粮。”
艾琳的声音压得很低。
“有几个老人想阻拦，被他们用枪托砸伤了，现在还躺在教堂的地窖里。”
米勒想起自己刚率军来到威斯特城时，城门后的巷子里挤满了逃难的百姓，一个抱着孩子的妇人跪在他马前，恳求他救救城里的人。
跟之前亚历山大时一样。
现在突袭虽然成功，可这座城市就像一个被打碎的陶罐，想要重新拼凑起来，远比打赢一场战役更难。
“议事推迟五分钟，”米勒起身抓起战斧
“汉克，你带五十名骑兵去城西广场，把霍金斯的残兵赶出来，记住，尽量不要伤害平民。艾琳，你去军械库，那里的武器必须牢牢控制在我们手里，要是让霍金斯的人抢回去，之前的仗就白打了。”
两人齐声应下，转身快步走出帐外。
米勒站在原地，目光落在地图上威斯特城的中心——市政厅的位置。
霍金斯的部分主力应该就残留在那里，那座用白色石材建造的建筑，曾是这座城市的骄傲。
他深吸一口气，空气中似乎还能闻到昨夜战场的硝烟味。
“他们到底去哪了……”
帐外传来士兵集合的呐喊声，米勒最后看了一眼地图。
晨雾已经散去，阳光透过帆布的缝隙照进来，在地上投下细碎的光斑。
他知道，接下来的日子里，威斯特城的每一条街巷都可能成为战场，每一个残存的