揽好后，他再转身，托着田大娘的胳膊将她也扶了下来：“娘，我们到了。”
比起黎清宴的如常，田大娘一脸菜色。她受不住颠簸，灌下去的茶水全都被癫得吐出来，连日不进食，已到了极限。
二人强撑着到城门边，加入正在排成一字进城的队伍中。
官兵木着脸检查进出的民众，来来回回翻了好几遍黎清宴的通关文书，确认无疑是一位颇为年轻的秀才公。
年纪轻轻便能中秀才，必定前途无量。
官兵不耐地脸上终于挤出一丝笑：“竟是位秀才老爷，进城后右转就是茶摊，可带令堂稍作歇息。”
黎清宴对着官兵做作了一揖：“多谢！”
这茶摊不是正正经经的文人茶肆，更像是江湖客进城后暂行落脚修整的去处，有茶、有面、还有烙饼。
黎清宴扶着田大娘，找了个空位，去茶桶前递了一个铜板打了碗热水，想着母亲连日颠簸不宜沾油荤，又管小二下了一碗阳春精面。
半勺猪油、一小块赤酱、一把葱花，滚水冲烫、下入已在锅中焯熟的精面，便是一碗汤清味鲜、清淡爽口的阳春面。
田大娘看着白花花的精面，不赞许地瞟了儿子一眼，将阳春面推至儿子身前：“还没拿上俸禄就开始要铺张浪费。”
“娘本就脾胃虚弱，精米精面好克化，就这么一回，娘就吃了罢，我会加紧念书，早日考上举人，不叫娘再过这样的苦日子。”
儿子言辞恳切，母亲也动容不已。
田大娘饿极了，在儿子的再三劝说，还是下拿起了筷子。
二人虽着打着补丁的衣物，但行为并不粗鄙，田大娘一口一口咽着细软的面条，口齿留香。
黎清宴见母亲动了筷子，拿出包袱中用油纸包好的粗粮饼，就着热水，往喉管中吞咽。
粗粮饼既干又柴，吃得急了，就会将喉咙刮的生疼。
黎清宴也不爱吃，他宁可吃娘做的窝窝头，虽然会嚼得腮帮子生疼。可惜窝窝头没粗粮饼经留，就怕路上坏了，他们不会糟践粮食，路途上都是拿着粗粮饼充饥。
粗粮饼还剩四块，不能浪费，黎清宴这回搭着热水吃，软乎不少，那种难以下咽的感受去了大半。
田大娘到底舍不得吃完这一碗精面，剩了小半，从黎清宴手中抢了一块饼：“精面不顶饱，还是得吃点粗粮，娘沾着这汤吃，剩下的你给解决了。”
“嗯。”黎清宴推辞不了，接过碗筷，扒了两口就吃完了。他舍不得浪费一点，将汤也喝得一干二净，放下碗时，眼角满是酸涩。
什么精面不顶饱，都是娘的借口，就像她总说自己爱吃鱼头鱼尾一般，是要把最好的东西都留给孩子。曾今爹在的时候，家中隔三差五也能吃得上肉，配着精米，那叫一个喷香，可现在……
他如今已到束发的年纪，本可以分担家中重担，可夫子总说他是可教之才，娘不忍断了他求学的道路，便咬着牙，既当爹又当娘继续供着他去私塾念书。
吃完了面，黎清宴要先去衙门领俸禄，不然手中没有银两，连落脚的地方都找不到。
秀才够不着任命官员的格，每月朝廷发放二两的俸禄，说的好听叫俸禄，说的直白就是抚恤金，权当是对学子们的鼓励。
可惜在这晋州府内，最边缘地段的一进二居室民宅，每月租赁都需花上一千五百文，也就是一两半的银钱。
米需五十文一斗，精面更是八十文的天价。付了房钱剩余的五百文，堪堪仅够母子二人粗粮搭着顿顿素餐填饱肚子，更别说府学的束脩，还有昂贵的笔墨纸砚。
当朝女子抛头露面被视作有伤风化，几乎所有东家用工，都不愿招女伙计，总觉她们使唤起来不够顺手顺脚，且气力也多不如男子。
在大安镇，有姚掌柜好心收留给了份生计，来到晋州府，田大娘想要谋一份差事是难如登天。
田大娘家内家外一肩挑，手掌粗粝，干不了女红；量体裁衣是得要拜师才能习得的技艺，也不成；而想通过纺织获取生活来源的妇娘子更是大有人在，普通织物价格饱受压榨，平不了念书的无底洞。
除了去大户人家做佣人，并无其它出路。
田大娘敲了几家门，都被轰了出来，甚至有人当他们是叫花子，好心地拿着破了口子的碗，装了碗稀粥打发她。
有头有脸的人家，都是去牙行挑选那些给卖身契按了手印的小丫头小伙，他们偏好从小养出来的私仆，到了田大娘这样再过些年岁就要做婆婆娶媳妇的年纪，就算干活麻利，也是没有主家愿意收用。
田大娘心苦，坐在人家高门大户的台阶牙子上不住的抹泪。
黎清宴再是不忍母亲为一份工作受到他人欺辱，拉着田大娘要离开：“娘，不若让我抄书，