春和景明，京城内桃花盛开。
睿亲王奉旨，率领北伐军返京，一路上人声鼎沸锣鼓喧天，皆在赞扬睿亲王在北境立下的汗马功劳。
“那就是睿亲王世子吧？”
“是吧？九年前我见过一次，模样没怎么变。”
“胡诌，那会世子才几岁，你还能认得？”
头发花白的老者冷吸一口气，“对哟......可我以前见世子就长这样啊？”
思索半晌，老者一拍大腿，“哎呦，我老糊涂了。我那会儿见到的不是世子，是睿亲王妃。”
一旁的人一脸好奇，“睿亲王妃？”
“对呀，王妃还是个北境人，之前睿亲王返京，王妃抱着世子坐在马车上，那张脸我见了一次一辈子也忘不了啊。没想到这世子一个男子，竟和母亲长得如此相像。”
老者摇了摇头捋着长须，长叹一口气，“...可惜呀，王妃年纪轻轻便去世了。”
一旁路人冷嗤一声，“傻老头，人家享了一辈子福才走呢，你在这可惜了的。”
睿亲王妃在北境生下李衍后，直到李衍五岁才第一次来到京城，可哪曾想，入京没多久，王妃因为水土不服病痛缠身，皇帝派整个太医院前来救治，也没把人救回来。
李衍七岁时，睿亲王再次率军北伐，念子心切，带着李衍一同去了北境，这一去就是七年。
睿亲王身为先帝一母同胞的亲弟，同时也是当今皇帝的皇叔，深得昭明帝信任，他也不负众望，多年来清剿扰境的塞北异族，让北境百姓得以安居乐业。但始终未曾更进一步，原是朝廷还要防备西部的越国，无法向北伐军提供充足粮草补给，这也导致睿亲王北伐只能维持安稳，无法率军压入塞北。不过塞北本就一盘散沙，在北伐军接连打击下，近年来安分了不少。
此次，昭明帝召回睿亲王，便是意图一举拿下西部越国，而后再对塞北徐徐图之。
李衍骑着一匹赤色骏马跟在睿亲王身后，欣赏沿途京城的繁华高楼，这是和塞北不一样的风光，唯一缺憾是，一恍多年，京城并无太多变化。
“父亲你看那边。”
李衍指着一处店面，朝睿亲王喊道，“小时候娘带我去过那儿。”
睿亲王闻声看去，是一家酒馆，挂着红幡上面画着个“酒”字，除此之外既无店名也无特别之处，他一脸好奇地朝李衍问道：“这你都还记得？”
“那当然。”
李衍扑哧一笑，“那里面的话本子可有趣了。”
思及那时，睿王妃总带他到这里听书，这里的说书先生水平一点不比大酒楼的差，而且专门找好听好玩的讲。睿王妃听了几出大酒楼的话本，觉得没意思，就带着李衍，穿着寻常服饰，到这家小酒馆听书。这里没人认识他们，台下人想听的，说书先生都敢讲。
最让李衍印象深刻的，是一出：王妃含羞夜色寻，王爷避走绕城逃。
那会李衍年幼，听书也只是听个热闹，他只知道那会王妃抱着他，肩膀一个劲儿的抖，李衍也不懂他在笑什么，自己也被感染着咯咯直笑。后来李衍才知道，这出话本讲的就是睿王夫妇，而且还是睿王妃亲自透露出去，讲给别人听的。
思及此，李衍还有些感怀，这算是他在京城为数不多的记忆。
睿亲王进宫面圣，李衍独自回睿王府。
“世子。”王府老管家曾敬领着一众仆人在王府门外候着，见人一来，赶忙上前牵着马。
李衍翻身下马，扬声笑道：“曾叔。”
睿亲王常年在外征战，又只有李衍一个子嗣，王府常年空着，只交给曾敬主管打理，和十来个家仆守着，这一守就是数十年。
李衍第一次见他，还是在九年前，那会他被睿王妃抱在怀里，瞪大黑漆漆的双眼，盯着这个年近不惑的男人。睿王妃是北境人，从不在意什么尊卑之别，捏了捏小孩白嫩的脸蛋，让李衍称曾敬为“曾叔”。
睿王妃在京城呆了不足一年，便染病去世。之后一年，睿亲王一蹶不振，昭明帝有意让李衍进宫交给裴皇后抚养，李衍自己拒绝了，他要陪在父亲身边。可睿亲王终日郁郁寡欢，李衍尚且年幼，直到第二年随父再次出征，他都是由曾敬负责照料。
多年未见，曾敬已到了知天命的年纪，见到原本说话还吞吞吐吐的小主人，一下子长成了俊丽秀美的少年，不自觉红了眼。
王府内数十间宅院，房间更是不计其数，是先帝和昭明帝先后赏赐修缮的。王府人丁稀薄，睿王爷又不喜铺张浪费，只留了十来个家仆，专管他和李衍的住处，其他屋子只偶尔打扫，不荒废即可。
舟车劳顿，李衍沐浴完，准备午休小憩，走到塌边瞧见一旁的书柜，走过去打开柜门，陈年书籍整齐码列着，都是些通俗易懂的话本和连环画，是以前睿王妃买来给他解闷