年出师的时候师父给取的。

    “朝云年纪这么轻就出师了，想必剑法高超。”姚岁年说，“要不我们一会儿找哪个地方切磋一番？”

    楚秀自然答应了，不过这时候叫花鸡已经端了上来，还伴随着一碟酸辣藕片、一条豆腐炖鱼，两个人吃得头都抬不起来，更不要说接着闲聊。

    饭后消食了一个时辰，两个人在城外的一片空地上切磋，姚岁年被打得落花流水，二十招内就被楚秀拿下了。他对楚秀大感敬佩，而楚秀脾气也非常温和，当场还指点了姚岁年几招。

    楚秀样貌过人，而且武艺高强，虽然比姚岁年小了四岁，姚岁年仍然很快引楚秀为知己。

    在雒州逗留了几天后，听说在这个月底即将有一场试剑大会，由雒州的几家宗门联合举办，算是一桩当地盛大的活动，雒州附近的几个门派都会派弟子过来参加。

    这样的热闹，姚岁年怎能错过。他觉得以楚秀的剑法，必然能拿得头筹，就问楚秀去不去。

    然而楚秀说道：“让我去当评委还成，叫我参赛岂不是大材小用？”

    这话从一个十六岁的年轻人嘴中说出来实在嚣张，但姚岁年觉得雒州毕竟是个小地方，以楚秀的水平，没准真比大会坐镇的长老要厉害得多。

    楚秀不去，不代表姚岁年不去，他倒是对试剑大会跃跃欲试，主要是前十名有钱拿，正好可以补充一点他的盘缠。有钱赚的事情万万不能放手。

    于是他拜托楚秀再指点他几招。楚秀当然答应，在他临时抱佛脚的培训下，姚岁年学了好几个实用的“阴招”。

    经过这些年的历练，姚岁年早就不是当初在王家练武场只会花拳绣腿的少年人了。他的剑法在江湖上不算坏，行走江湖没有大问题。在雒州当然更不可能名落孙山。他在试剑大会拿了个第五名，得了一笔钱，足足有三十两银子，由雒州当地豪强赞助。

    有人还邀请他在家中充当“客卿”，不过姚岁年拒绝了，说自己只是路过。

    即将离开雒州时，他收到父亲的来信。

    姚坚在信中说他到处游手好闲也快四年了，没个正经的营生。问他的武学修为到底如何，要不找个武师傅的活干，正好王家也缺人，姚坚打声招呼就行了。

    姚岁年把这个问题抛给了楚秀，作为真正的高手，楚秀肯定比他自己估计的更准确。

    楚秀说道：“平心而论，你的武艺只算江湖中的二流末尾。不过，到人家里做什么武师傅倒是屈才了。”

    姚岁年就说那他干什么好，他也在外面玩了四年，或许真跟父亲说的一样，他应该找点正经事做。再说，他也有点想家了，正好回去。

    楚秀想了想，诚恳地说道：“我听说明州的武道水平都很一般，你在那儿开个小门派绰绰有余。你有这个能力，为什么不找座山头自立门户？而且你还不用看上头的脸色，我想不出比这个更好的行当了。“

    姚岁年听了大受启发，觉得这真是个好主意。

    楚秀还说，以他的年纪能做姚岁年的开山大弟子。

    “你比我厉害这么多，我怎么能当你师父？”姚岁年连连摆手，觉得听楚秀喊自己师父太折煞人了。

    “顶个名头罢了，我就想找个地方混日子。再说，明州挺好的，我正想去住一段时间。”

    两个人就这样一拍即合，立刻起程，一路从位于山南道的雒州返回在江南道的明州。

    转眼间，姚岁年当了十年的寒山堂堂主，而楚秀也当了十年的大师兄了。这期间大多也是混日子，正如楚秀当初所说的那样。