王嗣微笑着看向远处的花架，“你既然折断了我花架的一条横木，我便打折你一条腿吧。”

    杜仲的父亲大惊失色，连忙认错，“老爷，小的确实做错了事情，但还请老爷宽恕小的，留下小的这条腿，换个惩罚方式吧。小的家中还有妻子老母以及一个如今尚不足七岁的小儿，他们都要靠小的一人养活啊。”

    王嗣伸出自己的手，旁边一个侍女便悄无声息地走上前来为其擦拭按摩。“这样啊，那正好，打断你一条腿当作惩罚，把你的儿子交到府上来，当作补偿。以后他就跟在我身边，我每月会给他发放月钱的，你们一家也就不愁无人养活了。”

    杜仲的父亲连忙摇头，“老爷，我儿子才七岁，如何照顾得了您啊，求您饶过我们全家吧。”

    王嗣变了变脸色，“你说这话，我可就不爱听了。什么叫饶过你们全家，说得好像我对你们家做了什么似的。你弄坏了我的花架，不应该受罚补偿吗？你儿子不会伺候人没关系，我这里有人会教他的，而且我给他月钱，不是在帮你们家吗？”

    那一天杜仲的父亲是被抬回家中的，那几个人扔下他的父亲后便带走了他。

    杜仲来到了府上之后，小小年纪就要干着大人干的活，受罚是常事，看别人受罚也是常事。王嗣喜欢在惩罚人的时候叫其他下人们都来围观，用他的话来说，这叫“以儆效尤”，这样他们才能勉励自己，减少犯错。

    在这样的环境下，杜仲从小便害怕顺从王嗣，后来渐渐学会了要如何讨得王嗣欢心，王嗣对此甚是满意，他想要的便是下人们对他的绝对服从和恐惧，于是杜仲便被他留在了身边。从那之后王嗣便经常找一些小孩子回来培养，对外宣称是收养无父无母或父母无力抚养的孩子。

    这些年来，杜仲每日谨小慎微，连觉都没睡踏实过一次。

    杜仲边抽泣边说道，“至于兰香姐姐，她在老爷接待客人的那天，布置场地时遗漏了两个花盆。可那完全是因为当天老爷对花盆到底要怎么摆放一直拿不定主意，多番修改才导致兰香姐姐一时疏忽遗忘了的。”

    “可是老爷从来不听解释，也不给机会，当天晚上便拔了兰香姐姐的两个手指甲，后来又将兰香姐姐吊起来抽打。老爷没有开口说给兰香姐姐用药，我们其他人便不敢给她。那时是夏天，兰香姐姐的伤口很快便发炎化脓，老爷于是把兰香姐姐关在一间柴房里，每日只给她一点水喝，还要求我们每个人每天都去看一眼兰香姐姐的样子，直到，直到某一天兰香姐姐不见了。”

    杜仲蜷缩着身体，“老爷说，兰香姐姐请辞离府回家，他已经准了。我们不敢多问，我真的不知道兰香姐姐去哪里了。”

    一旁的福砚掩住了自己的脸，不忍细听。

    杜仲抬起头怯生生地看向晏熙，“老爷对府上下人有要求，对外说的每一句话都要事先获得他的同意，不然定然会受罚，兰香姐姐便是个例子，我不敢忤逆老爷，这才欺瞒了大人。我其实可害怕鬼神了，但是老爷说，李县令下了命令，不管你们其他人怎么说，我们都要坚称世上根本没有山魅，所以那天我才说我不怕的。”

    晏熙感到一阵不寒而栗，她皱了皱眉，“李县令为何要下如此命令？”

    杜仲也摸不到头脑，“回大人，小人不知，老爷怎么说我便怎么做，其他的，不敢多问。”

    晏熙轻咳两声，“那你告诉我，王嗣对明武明礼的态度究竟如何？”

    “老爷他其实根本就不喜欢明武明礼，但明武明礼是李县令的人，老爷有许多事都要仰仗李县令，他和李县令还一同经营着一些生意，所以他才一直忍着。事实上，老爷对李县令也有颇多不满，他和李县令说是一同做生意，但李县令从来不管任何事，所有的事情都是老爷一个人再打点，可李县令却要拿走七成的利益。”

    “只不过老爷对外一向从不拿真面目示人，他也不敢跟李县令翻脸，所以一直伪装的对李县令言听计从，连带着对明武明礼也是礼让有加。”

    “私底下，老爷曾多番痛斥明武明礼的粗鲁行径，也曾多次痛骂李县令仗势欺人、太不仁义，只不过，这些火气他全部都撒在了我们这些下人身上。他曾不止一次说过想要杀死明武和明礼，连如何虐杀明武明礼的方法都曾设想过许多种方式。”

    晏熙坐直了身体，“那他说过的那些方法里，可曾有过与现在明武明礼死状相同的法子？”

    杜仲摇了摇头，“老爷倒是不怎么喜欢装神弄鬼，比起这样，他更喜欢当众凌辱虐打。”

    杜仲仔细想了想，“不过，他倒是说过想把明武明礼活活烧死。”