“带人犯赵五哥。”
他话音落下，瘦高男子被两名捕役押上堂来，赵五哥面色灰败，被掼在地上时，膝盖磕出不小动静，他没敢出声，也没敢抬头，额头紧紧贴着地面。
崔元灏没急着开口，漫不经心翻开案卷，纸张摩擦的声音在寂静的公堂上格外清晰，过了好一会儿，他才不疾不徐地开口，“赵五哥，本官再问你一次，初三夜里，你与王二在后山做了什么？”
赵五哥抖如筛糠，声音嘶哑，“小人与王二杀人埋尸，因想独吞钱财，便偷袭了王二。”
“哦？”崔元灏眉梢微挑，“薄氏死在哪儿庙内还是庙外，佛像前还是佛像后。”
赵五哥反应激烈。
他不是已经俯首认罪，为何在公堂之上又问出这番话。
他想至此，不停磕头，“小人，小人记不清了。”
崔元灏：……
他想起抓住赵五哥时，他承认杀死王二，但拒不承认杀死薄越香。
此等离谱之言，他自然是不信的，昨夜提审，不过几板子下去就全盘招认，不过可供词与仵作的验尸结果对不上。
这里头……有鬼。
他转辗反侧，想了一夜得出结论……或许真不是赵五哥杀了薄越香。
他本意是查出真相，不过堂下之人反应在他意料之外。
崔元灏将仵作验尸文书掷于案上。
盯着他，缓缓说出疑点，“你说是用匕首捅死薄越香后割下她的头颅，可尸体只有头部有伤，这如何解释？”
赵五哥结结巴巴道，“大人明鉴，小人当时慌乱，记岔了确实是先用石头砸了她的头，再用刀……”
“那王二当时在做什么？”
“他，他在旁边放风。”
“赵五哥，若不老实交代，本官治你个藐视公堂之罪。”
“大人……”
崔元灏从堂上往下看，赵五哥神情分外紧张，眼里全是慌乱与挣扎。
或是昨夜那顿板子让他有了后顾之忧。
“赵五哥将你知道一切和盘托出便好。”
崔元灏的话吓得赵五哥一激灵，他抬眼看上去，堂上之人收敛了些高高在上的傲慢，从神情和说话语气来看，与先前判若两人。
赵五哥不由得打个哆嗦，整个人瘫软在地，他原本只是不惹麻烦，没想到会背上人命。
思绪飘回发现头颅的那天下午，他曾在巷口撞见王二哼着小调。
他当时还拦下王二，催促他还钱，骂他是个只会趴在女人身上吸血的窝囊废，骂他花薄越香的钱迟早遭报应，什么软饭硬吃，卖身求财等不堪入耳的话尽数骂了出去。
王二当时脸色铁青，反常地没有还嘴，只是阴恻恻地笑着看他，那笑容让他心里发毛。
后来……如今想也十分凑巧，在发现人头后，王二不知从哪里窜出来。
他当时也不知怎么想的，第一反应不是解释，而是将头颅藏起来。
崔知府来之前，他家旁边的老吴，只是因为与钱家两口买菜时争执两句，在他们夫妻两人出事后就被前任知府打入死牢，没多久就在牢里自尽。
官府放出话是畏罪自杀，他知道老吴为人老实，他还有个即将嫁给外地富商的女儿，马上就要过上好日子，怎么可能会杀人。
也有相信老吴人品的去替他喊冤，无一例外全部被打了出来。
老吴如此都被打入死牢，更何况在他家门口发现人头。
他信不过官府办案，所以第一反应便是将门口那颗头颅藏起来，不料刚取下就被王二撞个正着。
王二是赌坊常客，欠下一身赌债，其中零零散散他的一些钱。
他以此作为要挟，不仅要销债，更索要二十两封口银子，否则便报官。
老吴自尽，老母病重，幼子待哺，加上湘河浮尸闹得满城风雨，重重压力之下，脑子一混就答应了。
本意是想破财消灾，谁知王二贪得无厌，在路上又把钱加到五十两。
他是个填不满的窟窿。
从前薄越香活着，掏心掏肺地贴补都不成，如今她人没了，这混子铁定是要坠上他。
越想越害怕，王二要是不死，往后就别想有一天安生。
本来真的没杀人，真的不知道为什么会这样。
他娘跟孩子怎么办。
赵五哥想着想着，眼泪不停往下掉。
崔元灏目光如炬，听着抽泣声，威胁道，“赵五哥，本官最后问你一次。若再有半句虚言，大刑之下，累及家人，你可想清楚了。”
赵五哥犹豫片刻，额头重重磕在地上，使劲全身力气喊道，“大人明鉴，小人愿说实话，那薄氏，薄氏真不是小人杀的