杰里小少爷那边出了一些事，王子暂时搬出了寝宫去到雷伊公爵居住的城堡，临行前与埃恩克打过招呼，“小埃，不用等我。”
“嗯。”埃恩克闷闷不乐。
再见是第六天午后，埃恩克一眼看见霍索修斯手腕上的刀疤，黑眸敏锐一眯，“王子殿下，你的手怎么了？”
霍索修斯露出手背，疤痕轻浅，仿佛皑皑白雪里被马车碾过一道轻浅的辙痕，他微笑着简单解释：“杰里病得厉害，需要王族的血液作为药引。”
埃恩克寒声发问：“联姻的人是你，割血的人是你，怎么，冰族王室没有第二个人了吗？”
霍索修斯正色：“小埃，不能这么说。父王年纪大了，杰西不懂事，作为王国的继承人，我应当承担我的责任。”
埃恩克察觉到自己方才的话语过于冷硬，“我是太担心殿下了……”
“我知道。”霍索修斯温和一笑。
埃恩克转换了话题，谈起最近阅读的书目，捏造儿童时期的有趣经历，霍索修斯很快被他博学的见闻吸引。
“在我七八百岁的时候，”埃恩克如此回忆他的过去，“每一次心中苦闷，都会在夜晚的露台仰望星空。霜月之下的星星可真漂亮了，我坐在屋顶的露台上荡着双腿，有时两位哥哥在我的身边。我们看着辽阔的星空，望见远处一排排矮小的屋子，以及更远处连绵的雪山……”
霍索修斯听得入神，问道：“看星星心情会变好？”
“那是当然。”埃恩克清清嗓子，开始他最擅长的引经据典环节，“先人曾说，当其他动物低头看向大地时，父神却赋予人类一张高昂的面庞，命令他们仰望苍穹，昂首直视群星①……”
“……”
“……”
寒夜如墨，今夜无雪，一轮霜月高悬，如同白洁的玉盘。埃恩克结束下午的值班，来到窗前与王子交谈。
“小埃，有时间吗？”霍索修斯递给他一杯酸葡萄酒，“我看了护卫队的登记表，你今晚不值班。”
王子主动邀请，埃恩克挑眉，“嗯，我晚上没有其他事情要做。怎么了，亲爱的王子殿下？”
“我想和你一起看星星。”
原来是今天下午聊天的内容，他自然知道霍索修斯此刻约他，是为了排解婚约带来的烦忧。
埃恩克笑着说：“好呀，和王子殿下单独相处，我求之不得呢。”
王宫一片沉寂，霍索修斯领着他走了一条僻静的小道，一路上未见行人。
清辉洒落，湖底倒映着苍穹的星月，步子踩在大地薄薄的冰雪上，像是将星河踩在了脚下。
不多时，一座荒废的阁楼出现在眼前。
斑驳的石墙爬满深绿的藤蔓，叶片上覆盖一层白霜，吱呀作响的木门镌刻模糊的图腾。
霍索修斯掏出钥匙开门，一股淡淡的尘埃气息和发霉的味道扑来，埃恩克咳嗽两声。
霍索修斯召唤出幽焰，蓝色的火苗像颗跳动的小球，在阁楼里轻盈地蹿动，“这里是先王时期的观星台，后来西边建了新的，就没人来了。”
顺着他的目光，埃恩克看见了摆在中央的玄铁星象仪，看起来年代久远，已经无人使用，上面积满灰尘。
“我小时候来过几次，那个时候杰西还没有出生。父王会抱着我，在星象仪前指认星座。”
两人往更深处走，霍索修斯率先踏上陡峭的石阶，“小心一些，上面渗水，台阶有点滑。”
“嗯。”埃恩克跟在他身后，目光瞥见石墙上模糊不清的刻痕，伸手便触到湿滑的青苔。
越往上走，风越清冽，等踏上露台时，视野豁然开朗。
墨色天幕上缀满星辰，像黑布撒下璀璨的宝石，光芒穿透凛冽的北风，落在雪地上，装点成细碎的银辉。极目远眺，可以望见灯火阑珊的王宫，远处冰原的轮廓显露出朦胧的线条。
霍索修斯仰头，眼底倒映星河。
埃恩克呼吸一口寒冷的气息，问：“……是因为婚约的事？”
“嗯，父王又提了，杰里的身体越来越差，他希望我能尽快给出答复。”男人淡灰眼眸像被星光揉碎的水潭，忧郁而深沉，“我不想建立一段婚姻，可也不愿看着杰里日渐消瘦……”
埃恩克坚持当初的看法。
他说：“婚姻不是用来同情的，你应该和自己喜欢的人在一起，而不是被责任绑着走入没有爱情的坟墓。”
霍索修斯摇摇头。
“不，小埃，每一个人都有他的责任……就像，就像继承王位并非我的愿望，只是为了冰族，我不得不履行王子的职责。”
“嗯？”
埃恩克一怔，他现在的困惑不亚于当初知道霍索修斯没有冰龙，“王子殿下在说什么啊？王座之下众生俯首，那是强者的无上荣光，谁不想登