贺兰池即刻会意，也不再兜圈子，质询道：“儿女婚姻之事，本涉药王谷与昭天楼立场之衡，臣等本不便插手多言。唯问长公子殿下，澈儿究竟要何日方能归家？”

    昭天楼贺兰氏一族，底蕴深厚，非同凡响。其门下偃师十二元辰，皆具鬼斧神工之妙，威震九州。如今虽在邺城为臣，辅佐邺王，实则超然物外，去留自主。即便尊贵如邺王，亦需敬其三分，给予足够的颜面。

    邺王见状，便又沉声开口，语带责备：“临渊，确是礼数不周。澈儿不仅是你结义兄弟，既是水象门主的亲子，大军师的子侄，论起辈分，也是孤王的子侄，此番婚宴，理当邀请昭天楼诸位，奉为上宾。孤将婚事全权交由你打理，你便是如此安排？”

    然而却未料到季临渊态度依旧坚决。

    他迎上父王与两位世伯的目光，斩钉截铁道：“婚事已定于九月十八日。唯有暂且委屈阿澈在天师观再小住一段时日。待大婚礼成，我必亲自迎他出来，保他周全无虞。”

    他心意已决，寸步不让。

    其实众人皆知贺兰澈性情，若非如此先行瞒下，待他知晓，必定掀起滔天波澜，于公于私皆难收场。

    “看来长公子是打定主意，不肯放他出来了。”贺兰池语气转冷，“他久居天师观中，实在令我家夫人忧心不已。不如这样，由我亲自前往，接他回昭天楼安置。绝不妨碍长公子大婚。”

    贺兰池看似问询，身旁的贺兰棋却将手中那柄云梯罗刹杖重重一顿。

    交击之声铿然回荡于殿中。

    音未落，邺王目光转向季临渊，带着不容置疑的威压：“孤命你亲自前往天师观，务必将澈儿接回来。这婚事列席，澈儿必须在场。”

    季临渊并未立刻回应。他立于殿中，背脊挺得笔直，缓缓抬眸，目光先与邺王相接，继而转向目光如炬的贺兰棋与贺兰池。

    “父王之命，儿臣往日从未违逆。此事是儿臣深思熟虑之决断。儿臣恕难从命。”

    此言一出，满殿皆寂。

    他周身那股惯常的、近乎本能的恭顺好似突然褪去。

    “你——”

    邺王眼中登时闪过难以置信的惊怒，他从未想过这个最为持重、顾全大局的好大儿竟会当面抗旨。

    “父王大可以又罚我跪宗祠。”

    他像是提前找好了台阶，要自己领罚，施过礼，便转身告退了。

    徒留其父王在他身后，面色由红转黑再转青。

    不得已，邺王沉默半晌后陪笑道：“说起来，那位长乐姑娘……倒真是位妙人。不仅能令澈儿倾心以待，竟连吾儿……也为之辗转牵念。红颜之力，有时果真胜过千军万马，轻而易举便能搅动风云，乱了人心。”

    看来是要将过责甩到长乐身上了，贺兰棋与贺兰池不便掺言，对视一眼，心中另有打算，便也都行礼告退了。

    *

    殿外，通往宗祠的长道上，妙容身影款款而立。

    季临渊立刻敛起方才沉凝的眼神，换上一副英姿勃发的浅笑迎上前去。

    “不是让你在宫中午歇等我吗，怎么还是来了？”

    “殿下不让我跟着，你不在身边，我总觉得头晕胸闷，在宫里待着难受，更放心不下你。”

    长乐很自然地挽上他的手臂，与他十指相扣，全然不顾两旁垂首侍从们偷偷觑量的目光。她记得他前些日子才因顶撞父王被罚跪宗祠，今日见传话侍女神色不善，心中已猜到大半。

    定是她这位准公公又要与他们商议婚事细节！

    “王上有什么旨意？可曾为难殿下？”

    “我猜，是不是觉得我把婚前规训都忘光了，要我重新修习……”

    “没有的事，你别操心。”他将她轻轻揽入怀中，“即便真让你重修，也不必理会。你做你自己，便是最好。”

    他语气温柔至极，这话却让长乐微微一怔。

    “若是他又责骂你、惩罚你，该怎么办？”

    季临渊轻嗤一声：“不必费心在意他。父王其实奈何不了我们。何况……我自有账要同他清算，很快了，就快了……”

    “真的吗？我的夫君竟这么厉害？”她笑道。

    “真的，你的夫君相当厉害。”他刮刮她鼻子，语气轻快多了，却像是怕她记不住似的，一遍遍重复：“乐儿，我不再在意什么养育之恩。你只需记得，任何时候你若与他有冲突，定要告诉我，我永远站在你这边。”

    ——真是奇怪。

    说得好像对抗父亲，全是为了她一般。

    她不喜欢这种感觉。

    “我记住啦，这话你都说了好多遍。”她语气却低缓下来，“究竟是什么仇怨，让你这般放不下？他毕竟是你的父王，对你有生养之恩……如今邺城上下都赞你孝顺，何苦为了我，损了你的名声？”

    他心疼地收紧手臂：“你不