秦劭起身走向她，先一步温声解释：“只是寻常应酬。”
声音不高，看似对她一人说，实则全场都听得真切。
在座众人面面相觑，偷偷向姚怀义打听此乃何人。
姚怀义亦愣神，只简单回了句“他小弟子”。
季灵儿不语，眼风扫过那两名美艳女子，暗讽寻常应酬人家何故专门找美姬作陪。
秦劭似看穿了她的心思，温和语气里半藏浅笑：“既然来了，不如留下一起？”
此言一出，满座皆惊，何时听他用过这般语气与人说话？有胆大的按捺不住，试探问道：“敢问大当家，这位是？”
秦劭面色如常：“替内子带话来的。”
众人先是一愣，随即恍然，原是家中夫人不放心派人来查探，难怪如此优容。
季灵儿听懂了他专门强调的“内子”二字，颊上烧红一片，哪里还留得住，强忍羞臊道：“不扰您雅兴，我先回了。”
目送她的背影消失在门外，秦劭压下唇角笑意，故意蹙起眉头回到席间，作出副忧心模样：“恐这次回去不好交代了，冯掌柜的美意，秦某只得心领了。”
“是在下考虑不周，还望大当家海涵。”冯掌柜是个明白人，当即对两位美人使了个眼色。她们会意，施礼退下。
好一招四两拨千斤，姚怀义在旁看着，暗中朝秦劭竖大拇指。
季灵儿从如意楼出来悔了一路，他是应酬还是花天酒地，与她何干，巴巴的冲进去做什么，又怨自己耳根软，竟被一声内子闹得方寸大乱。
越想越羞愤，沐浴后直接让玉秀熄灯，还嘱咐若秦劭问起，只说她早睡了。
秦劭戌时末回府，寝房里间昏黑一片，果真问向门口守夜的玉秀：“少夫人睡下了？”
玉秀应是。
“睡下多久了？”
“约有半个时辰了。”玉秀勾着头答。
秦劭挑眉反问：“半个时辰？”
玉秀小幅度点头，紧接着找理由避开：“奴婢去为您备水。”
秦劭目光在内室绣帘上停了一瞬，抬步进去。
一束烛火燃起，铺开一层暧昧的暖黄光晕。
他解去外袍置于架上，挑起帘栊坐下，榻上人儿面朝里侧卧，散落枕畔的青丝尚有湿气。
低笑道：“门房说你回府不过半个时辰，撒谎也不盘算仔细。”
屋里寂静，清晰听见原本匀细的呼吸顿了须臾，变得愈发紊乱，但她仍背对着他不动分毫。
“为何闯席？”他声音低沉，混着酒气的醇醺。
寂静在屋内蔓延，回应他的唯有外间进出忙碌的脚步声与木盆倾水的哗啦。
季灵儿心说怕什么来什么，铁心装睡到底，将眼睛闭得更紧，尽力放缓呼吸。
“季凌，”秦劭伸手探出去，停在乌黑发梢上，“逃避解决不了问题。”
他真的很惹人厌，凡事总爱寻根究底。
闯了便闯了，有何可追问的。
白日对她冷淡训斥，眼下又一副说道理的开场。
憋了一整日的委屈情绪，此刻直接被架在火上炙烤，咕嘟咕嘟沸腾，急于寻个缺口涌出。
一声烛火爆响，季灵儿猛地翻身坐起。
秦劭怔忡的刹那，她已凑上前，带着不管不顾的狠劲，张口咬在他喉结上。感受到他身体骤然绷紧，听到自喉间溢出一声压抑的抽气，才满意松开齿关。
乌发瀑布般滑落肩头，眼中燃着两簇近乎凶狠的火焰，在他说话前反客为主地问回去：“你先说白日为何当众训斥我？”
“我那是就事论事。”
“哼，”季灵儿对此半信半疑，旋即翻起旧账：“那早晨呢，你态度可是冷淡的紧。”
“有吗？”
季灵儿重重点头，“昨晚沐浴后也是。”
秦劭无可辩驳，苦笑道：“你既感受的到，不知为何吗？”
季灵儿想过缘由，但觉得不至于，面对他问，还是如实答了：“就因为我不要你睡你便冷着我，公报私仇？”
“......”秦劭更弄不清自己在她心中究竟是怎样的形象，抚着她留下的湿润印痕，涩然道：“昨日一宿未眠，许多事尚未理清楚，不知如何面对你。”
“何事？”她亦学他刨根问底。
“我想不通，该以何身份待你。”他说，“你可知先生与夫君之间，差别很大。”
“你本来就是先生啊。”
“那今日在堂上，你因何委屈？”
“我本以为你会夸我的，结果兜头一顿训斥，自然要委屈。”
“只为这个？”
季灵儿不答，她没细想过。
偏秦劭要的是她想清楚，想明白，身子前倾压近，问回方才：