为此她必须往上爬。
不仅要爬得比谁都高，还要将所有妄图拽她下去的人踹走……
无论是谁。
偶尔武媚会被自己的残酷震惊到。在扳倒李贤那个夜晚，她问自己：你对这个儿子有半点爱吗？
有。他毕竟是她怀胎十月生下的儿子，身上流淌着她的血，怎么会不爱？
但是，她的野心战胜了母爱。
不是后者太脆弱，而是前者太强大。
太子一朝被废，宫中上下对此议论纷纷。覆雪宫檐下，两个太监聊得热火朝天——
“太子果然被废了！”
“什么叫‘果然’？莫非你早就料到了？”
“当然，这不明摆着的事儿吗？”
“怎么就是明摆着的了？”
“不是吧？冯公公，你前阵子就没听说那个传言？”
“什么传言？”
“你凑近点儿……”
“啥，太子并非天后的亲骨肉？”
“嘘！讲这么大声找死呢？”
“这……不可能吧？”
“怎么不可能？当初天后又不是在宫里生下他的！”
“那他的母亲不是天后，还能是谁呢？”
“据说是天后的亲姐姐，韩国夫人！”
太子谋逆，已是板上钉钉的事实。武后现在只需坐等皇上醒来，让他下旨废黜太子。虽说皇上心底对太子是有那么几分感情，但他和她一样，都是权力动物。他必然不会为了一个儿子跟她翻脸。
精致玲珑的一个鎏金香炉，置在桌面吞云吐雾。炉身上嵌着两颗红石，映出伫立前方满脸堆笑的老媪。
武后玉腕轻抬，红袖招展。侍女立刻拿着一枚沉甸甸的钱袋出来。“事情能发展得如此顺利，魏妈妈功不可没。这里是十两银子，魏妈妈收下吧！”
那魏妈妈哪里听过“十两银子”这么大的数字，当即喜上眉梢，连连拜谢。
原来，“太子并非天后所出”的传言正是魏妈妈散播出去的，幕后指使者不是别人，正是武后自己。她就是要营造舆论，为废黜太子一事铺路。可她没想到，这传言把太子吓得够呛，直接在东宫藏起了兵甲，饮鸩止渴、自寻死路。可见这人一旦心慌，就容易做错事。
然而，武后还不能放松警惕。
比起太子，她更加关心先皇的下落。
她将当初“擒获”先皇的官员，武阳郡长史刘旻找来。她第一件要弄清楚的事，就是妖孽到底存不存在。
刘旻称先皇十分狡猾，起先装作游侠，到武阳郡帮忙除妖，结果后来有人在他房间里发现了妖孽的羽毛。
武后蹙额问道：“那是什么样的羽毛？何以断定它就是出于那妖孽身上的？”
刘旻手舞足蹈地比划：“跟乌鸦的毛差不多，但像一把蒲扇那样大。还不止一片，整间厢房里都是！”随后又说，“天后若是想看，下官回头遣人从武阳郡送过来？”
武后不悦：“尽快吧，你来时就该一并带过来了！”
其实，之前刘旻有上交被杀妖孽的遗骨。武后嫌它不吉利，就没特地去看。皇上倒是去瞧过了，煞有介事地跟她说那不是骗人的把戏，而是货真价实的妖骨。
后来太宗皇帝从狱中离奇消失，武后为彻查此事，把妖骨也找了出来。那是一根肋骨，足足有四五尺长，断不是人手能伪造的。
武阳郡有妖孽出没是事实。
武后慵懒地倚在宝座上：“既然他替你们除了妖，房间里有妖孽身上的羽毛，也没什么出奇的吧？”
“但是在发现羽毛之前，住隔壁屋的人听见了类似妖孽的吼叫声，还伴有桌椅飞砸的动静！他有些害怕，就去敲了敲门。妖孽的妹妹叫他别进来，可他还是把门推开了。接着他就看见那妖孽原形毕露地倒在妹妹怀里……”
武后眼睛一亮，身子前倾：“他还有妹妹？”
“正是！”
“那他妹妹是妖孽吗？”
刘旻细想一会儿，踯躅着点点下颔：“应该是的，但未必和他属于同一类。”
“什么意思？”
“事发之后，民众要将他们俩擒拿到官府。谁知那丫头居然在众目睽睽之下消失了，只剩下昏迷不醒的兄长！”
这情节，怎么听着有点儿耳熟……
对了，那晚太宗皇帝就是这样消失的！
武后恍如醍醐灌顶。至此，她已什么都明白了。
刘旻继续道：“下官对那妖孽用刑，就是想从他口中逼问出妖女的下落。没想到他骨头这么硬，到最后都不肯松口！”
“那他可有承认自己是妖怪？”
“