雪悄然下着，落在嵯峨的宫檐上，碧瓦琉璃随之失色。然而紫宸殿内，一切辉煌如旧。
玉阶上落着两片奢华的衣摆。兴许是昨夜没休息好，皇帝精神欠佳，沉塌的眼睑压着两只困倦的眸。
皇后隐秘将他睃趁一轮，别在鬓上一支凤钗闪烁得小心翼翼：“今日不上早朝，陛下就该睡晚些嘛！”
然而皇帝只笑，并不搭腔。不知从什么时候起，他们便不再像过去那样无话不谈。常常她寻他说话，他也只是一笑带过。
皇后知他是有意敷衍自己，却不甘心似地，继续唱着这出独角戏：“真是的，陛下都这把年纪了，还像个小孩子，听见妖孽怪谈就兴奋，说什么也要凑热闹！”
“你难道不想看看，那为害一方的妖孽长什么样子？”他说这话时，闪动在眼角的狡黠一如当年那个表面乖顺、骨子里却叛逆的少年。
皇后哂然：“妖孽有什么好看的？必然是三头六臂、凶神恶煞的模样！随便找个地方杀了便是，拉进宫里来多晦气！”
天色阴沉，疑有暗流涌动。
闲谈稍刻，一名内侍迈着小碎步入殿：“陛下，妖孽已带到！”
皇后心中掂量一番，踟蹰道：“陛下，真要让它进来么？妖孽毕竟不洁，嫔妾担心，它身上的邪气会对陛下不利。”
皇帝恍如未闻，眼睛直勾勾盯着前方：“带它上殿！”
内侍应诺退下，宣门外侍卫将妖孽押上殿。接着是铁链磨过地面的咔啦声响。武后心中忐忑，十指剜进掌心。
一块巨大染血的枷徐徐度入视野。被锁在里面的是一个人，伤痕累累，步履蹒跚，乱发之下是一双含着血泪的眼睛。不知为何，她觉得这副面孔异常熟悉。
犹自狐疑，却感觉身侧的皇帝呼吸中断。鸦默雀静中，她蓦然忆起这人在哪里见到过，心口一抽，惊得几乎要跳起来。
与此同时，那“妖孽”一咬牙，用尽全身力气冲上前：“稚……”话还没说完，侍卫便将他死死摁下。
枷砸在地上，一声闷响仿佛将皇帝的呼吸也敲碎了。他捂着胸口发出喑哑的急喘。
皇后猛然起立，满头珠翠晃荡：“陛下，你怎么了？”抓住他的手，眼泪急得一颗颗往下崩。
彼时皇上已发不出话，只得手指“妖孽”方向，努力做着口型。皇后看得出来他想要表达什么，然而她选择了无视，转身指住那“妖孽”，声色俱厉：“快把他押下去！”
皇帝不敢相信自己所听到的。他以仅存的气力死死揪住她的袖摆。
皇后抱着他，对他诘问的眼神视而不见：“快，宣御医！陛下，你可千万别吓媚娘啊……”
另一边，侍卫猛力拽起“妖孽”。他挣扎着昂起头颅，满是血污的脸上，一双利目尖锐得慑人。当他看清玉阶上那人面目时，眼中震开一圈错愕，一切的悲愤哀伤霎时间被无尽的怒火吞噬——
“武媚！”
紫宸殿里爆发出一声震颤人心的嘶吼。
午间雪停。武后在案边坐下，脑子似乎被那一声吼懵了，御医陈述圣上病情时，她频频走神，什么都不记得，只知道他这回犯病很严重，估计不能像之前那样很快就苏醒。这是件好事吧？她在心中暗暗问自己。
御医兢兢站在原地，还以为她要大发雷霆。不料她只是轻轻一挥手：“知道了，退下吧！”
皇帝风疾病犯，昏厥不醒，英王李显和相王李旦速速赶来。英王甚是激动，逮着御医问个没停，又是哭又是叫；相王则安静许多，默默伫立在榻边对着病重的父亲流泪。
武后心烦意乱，想找个地方静静，遂拔身离殿。在门口撞见姗姗来迟的太子李贤，母子对视，形同两个陌生人。
太子两手一揖，低着头不看她：“阿娘！”
武后淡淡点首，什么也不说，拖着黯淡的裙摆匆匆走远。
圣上病情另说，当前有更重要的事情等着她解决——
火光映照在凤钗精致的眼珠里，殷红似血。武后悠悠踏进刑房，见“妖孽”被困缚在一张椅子上，耸拉着蓬乱的脑袋，身上一件残破的白衣已被染成褐红色。听得铁门开启之声，他迟疑着把头抬起。
武后冷眼望着他，问紧随身后的狱丞：“他进来以后，有没有说什么？”
狱丞谄媚地笑：“没有，这妖孽先前受过重刑，舌头溃烂，如今是半个字也说不出来。”
武后笑睨他一眼：“信口开河！”
——说不出话，还能在大殿上指名道姓喊出她的名字？
不等狱丞出言圆场，她便举步走至那“妖孽”身前：“你，把头抬起来！”
被拔光了指甲的手慢慢握成拳头。他紧咬着牙，扬起脸，乱发背后一双眼笔直凿进她灵魂深处。
武后本能地感到悚然，倒退一步，却仍不