李老板见机转而吹嘘萧三的尊贵身份，能耐又如何大，并非什么阿猫阿狗之流，不让森田觉得被怠慢。

    谢老爷眼神示意萧三坐下，自己起身，“森田先生如此盛情，老头我怎好拂意？”说罢提杯，与森田共饮。

    森田这下可谓满意，领着妻子告辞。

    他们前脚走，后脚范觉容就溜了进来。

    谢老爷见他，冷声道：“就知道少不了你。”

    “都是李纯义那家伙，日本人说甲，他非要应和出个乙丙丁来。森田跟人聊收藏，他哪里懂这些，居然拿我和他说过一嘴您的斋号来献宝，还说您今晚也在这。这下可好，人家慕名非要来见，他不得不硬着头皮领过来。他自知理亏，特让我来赔礼，从今天这顿算起，往后咱家人来华懋永远半折。”

    “你也别急着把自己摘个干净，”谢老爷看穿范觉容的小心思，“做生意，吃相不能太难看了。”

    范觉容又连声赔不是，又说今天这两桌都挂他账上。谢老爷拂了他的好意，他只好借故店里忙，悻悻离去。

    雅间的门关上，谢老爷悠悠落座。

    见满桌珍馐无人动箸，大家心里都不好过。他反而开起玩笑来：“那森田一个劲说他多么钟爱中国的文化，要我看，不过是吹牛。”

    宋二问：“谢叔的眼莫非是照妖镜？什么魑魅魍魉一眼都教看穿了。”

    “小家伙拿我消遣呢！也不怕告诉你，我那杯酒还剩一半，拿来敬他，他竟还笑得出！”

    君黛不解，宋二解释：“半杯酒是敬给死人的。”

    君黛掩嘴，谢老爷见她惊讶，哈哈笑了起来，满桌的气氛也随之松快了起来。

    —·—

    良白对宁宜说：“咱们会不会太刻薄，毕竟日本人也好，李老板也罢，都没有什么恶意。”

    宁宜不赞同，与她说：“森田先生就是个笑面虎。你有所不知，我们到店的时候，在楼下遇见几个玩球的日本孩子，他们觉得平平踢得好，竟可惜她是个中国人，家里不让和中国人玩。”

    “还有这事？”良白愕然。

    “森田对爷爷看似礼遇有加，实则处处透露出垂幸的姿态。”宁宜看得透彻。

    仲君怀深有同感，“就跟美国人看爱尔兰人，爱尔兰人看华人，脸上再客气，心里总归觉得眼前的人低自己一等。哪怕你有些能耐，这份轻视也并不会消失，只是变得更隐蔽，不易觉察罢了。”

    宁宜招呼大家伙快多多地吃，“往后怕是吃不着华懋的菜了。”

    “为什么？”仲君怀夹了一筷子问。

    “如今物资紧张，华懋却依旧宾客盈门，珍馐满桌。看方才李老板对日本人殷勤小意，我方才悟了，华懋的生意兴许走了日本人的路子。哪怕是为生计所迫，以爷爷的脾气，往后再不会来了。”

    平宜没有参与讨论，她望向另一桌。

    大人们说说笑笑，可他们的眼底有一层抹不去的阴悒，像透明玻璃糖纸上展不平的褶皱。

    她想起陈横。陈横的眼清朗如万里高秋，盛满了驱逐阴霾，抚平褶皱的一往无前的风雷意气。

    她突然意识到，大人们原来在哭，为这片土地而哭。陈横想要的是拯救，是新生，所以他顾不上伤心。

    她突然起身，姐姐问她：“你想做什么？”

    “给爷爷点杯菊花茶去。”

    仲君怀说：“我也去！”

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    得知陈横推了邀请，平宜本打算亲自再去请他，被姆妈拦下。

    姆妈说他并非不愿来，实在怕如今的身份给她们家添麻烦。她出门前特意带上皮夹，决定要自己来酬谢陈横。

    平宜走出雅间，要来菜单子，倚在两楼围栏边翻看。

    伙计等她报菜名，她问：“有川菜、湘菜吗？”

    仲君怀乐了，“大小姐，你怎么尽干些西餐馆里要筷子的事儿呢？”

    伙计也有些为难，平宜换个问法，“有辣菜吗？不要八宝辣酱这种。算了，你带我去找大师傅，我问他还比较快。”

    见两人一领一随地往后厨去，仲君怀连忙揪住平宜问：“真要去啊？”

    平宜一把挣开他，仲君怀小媳妇似的跺跺脚，跟了上去。

    没想到华懋的大师傅还真学过几道湘菜，平宜点了一道剁椒鱼，一道辣椒炒肉。

    大师傅笑：“小姐会吃。但凡点个旁的，我还真就不会了。”

    “我带走。”平宜付完钱，合起钱包，又吩咐伙计，“另外，要杯菊花茶，单独挂范老板帐上。”

    仲君怀举拇指“夸”：“真会奚落人呐您。”

    平宜说：“你都要当舅舅了，有点正形吧。”

    “当舅舅怎么了，”仲君怀叉着腰，“管教它又不是我的事，我只带它玩。”

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    雅间那边