为酬谢搭救王遗时的诸位亲朋，兼庆祝王遗时劫后余生，谢老爷在华懋酒家备下两席，亲自写了请帖，着天庆一一送去。
除了“楚先生”说要加班，无法赴宴，宋、萧、杨三家都应下了。天庆回家将出席的宾客名单告知惜予，以便她及时调整席面上各人的座次。
谢老爷、惜予夫妻和凭儿已提前动身，去了华懋酒家。宁宜、诚国他们一群孩子放了学都先回到福煦路洋房，换下制服，穿起赴宴的衣裳。
而谢太太降温以后犯咳喘，不得已缺席今晚的私宴。
宁宜趁着出门以前的功夫，去她房里，坐在床头陪阿娘聊了会天。
谢太太看着即将十六岁的孙女，她穿一身浅杏色洋服，像一颗酝酿了馥郁汁液，即将成熟的生梨。老人预感到自己的身体可能看不见更远时光后的宁宜，突然很难继续笑着了。
宁宜无从猜测到阿娘的想法，她听见昏暗的窗外吹起秋风谡谡，忧心阿娘的喘症会加剧。谢太太想吃年糕汤，宁宜劝她，年糕难以克化，对气道更是无益。
谢太太沮丧，宁宜哄她，“你前几天不是夸华懋酒家的山药粥好喝吗？我给您带回家里来吃，好不好？”
从外祖母处出来，听见下面厅里越秀和平宜正在争执。诚国看见楼梯上站的宁宜，对她一偏头，“快去劝劝吧。”
平宜穿一条过膝的正紫色丝绒洋裙，一头乌黑利落的短卷发，衬得她面容雪白，唇色殷红，这样显眼的美人坯子，她偏不肯穿事先准备好的黑山羊皮靴，非要穿从大姐那里继承来的轻便且易于跑跳的旧皮鞋。宁宜知道，那双鞋经过两任主人无数次的折叠伸展，已经柔软至极，穿上去贴合得如同身体的一部分。
越秀对她说：“祖宗，这皮鞋太破了，都是褶子，穿去见客岂不失礼。”
平宜却说：“我又不用脚夹筷子吃饭！”
宁宜走到他们二人之间，看了看妹妹脚上的旧皮鞋。
要说不能入眼，还是言过其实了，只能说配这样一条黑李子般浓艳的洋裙，旧皮鞋过于朴素，就像蓝衫黑裙的学生去染了鲜红指甲，搭配在一起有些头重脚轻的不谐。
宁宜问：“为什么不肯穿靴子？”
平宜只与她说：“我今天踢球被踩了，脚趾好痛。”
宁宜听了，从越秀手里接过羊皮靴，拉着妹妹到房间里，让她脱下丝袜，一看第三、第四根脚趾指甲盖都有淤血，像蟹壳里胀满的橘红金黄。宁宜把羊皮靴搁到一边，让她就穿那双旧鞋。
“姐姐最好！”平宜抱着她发嗲。
这时，瑀舟从惜予的妆盒里找来几根蜜丝佛陀口红，让宁宜帮她选一个颜色。
宁宜看了看她的装束，淡茜红金鱼花纹的旗袍，浅米色皮鞋，小家碧玉的模样，便从中选出豆沙色的一支，拧出来帮她涂上。
瑀舟又让宁宜给自己也挑一支。
宁宜并不想涂，瑀舟劝她：“你跟我嘴唇颜色都浅，瞧着就不显气色。不比平平，像吃了百八十个童子的老妖怪一样红。”
平宜抗议：“你劝她便劝，好好的牵扯我做什么！”
眼瞧着两人又要拌起嘴来，宁宜为了平息事态，随手挑了一支，瑀舟遂了意，兴高采烈给她涂上口红。
平宜在旁边看着，摆出一副公道的模样，“好像是更漂亮了一些。诚国哥，你说是不是？”
诚国刚好过来，手里抱着三个女孩的外套，被突然一问，实诚道：“打不打扮，宁姐都好看。”
平宜从他手里接过外套，“谄媚。”这件棕色双排金扣呢大衣也曾是大姐宁宜的，现在传给她，可以的话将来还要留给王谢。
一般来说，孩子都是不乐意接受兄姐的二手货的，谁不想要属于自己的全新物件呢？平宜却对此毫不在乎，她喜欢有痕迹的物件，能用多久她就用多久。王遗时非常欣慰，说她念旧，只有惜予看出了真相，她跟陈横学的，陈横是个非常节俭的人。
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天庆喊了两辆车，把六个孩子送到了华懋酒家。
谢家从前开米行的亲戚范觉容有参股，谢家人来此用餐可以打折，也算照顾亲戚生意了。
华懋酒家的门脸古色古香，红漆雕花双开门上镶嵌着一双五蝠临门金门环，两边柱子有阳刻行书“海上宴集云间客，人间风味举家尝”，髹以金漆，广迎宾客。尽管酒家里通了电灯，门楣左右依旧悬着一对红灯笼，烛光映出来灯笼纸上隐隐约约的“华”字。
天色已深，一行人才走到华懋酒家门前，美味珍馐的香气一阵阵漫出门槛，瑀舟对平宜说：“给我闻饿了。”
平宜揉揉胃部，“我也是。”
臧家老二诚敏笑她俩是馋猫，被平宜辣手制裁了。
有两个小乞丐见新客来，飞快地从不见光的角落里窜