戚？”

    惜予脑子里细细地追着家谱往上算，过了片刻回答他：“论起来，他曾祖母是我曾祖姑。”竟是一门在五服边缘徘徊的亲戚。

    萧三评价道：“都快远到爪哇国了。”

    “托萧三哥的福，我也是头一次捋那么清楚。”

    萧三也笑，并不是为她说的话笑。他突然说：“我觉得很好。”

    惜予不解，“什么好？”

    “你喊我三哥，听起来特别顺耳。”

    如今他们的关系，呼名唤字的话嫌太近，先生太太的却又生分了。近也不好，远也不是，那一声“三哥”，直直喊进萧叔涯心坎里。

    惜予听他这样说，不无欣慰，“本该如此。”

    本该在哪？谁也说不清。较真了说，两家父辈早年间还起过联姻的念头，若成了事，他们便是正经夫妻的情份，不也算得“本该如此”？

    所以，人不可太较真。话到这儿，往后就正经是长长久久的世交了。

    两人立在廊下闲聊不多时，佣人找来花园，客已到齐，前头席面也预备好了，请萧三和惜予过去。

    答谢宴之后，十七一家三口不日辞过谢家，踏上了返回武汉的路程。

    —·—

    十二月底的时候，初冬，天亮得很晚。惜予正睡得迷迷糊糊，突然间房门咔哒一声打开，随后有一只手隔着被子搡了搡她。

    惜予转过身，身穿睡衣、头发凌乱的宁宜站在床头。

    “宁宁，怎么了？”

    身边王遗时还在呼呼大睡，惜予揉揉眼睛靠着枕头坐了起来，捻亮台灯，一摸宁宜的手，冰冰凉，赶紧把她拽进了被窝，围上被子。

    宁宜依偎着惜予，焦虑道：“姆妈，我上学要来不及了。”

    “啊？”惜予看向梳妆台的小珐琅钟，竟然已经快八点了，连忙掀开被子，穿上羊绒外套，又拿过一边王遗时的外套给宁宜裹上，母女俩一齐出了房间。

    家里一片静悄悄，惜予奇怪，“张婶呢？”

    “没来。”来找妈妈之前，宁宜早就在家里看过一遍。

    平时如果王遗时有早课，便由他去叫宁宜、平宜起床；若无课，他定要睡懒觉，改成张婶喊醒姐妹俩，宋家老三帮忙送她们去上学。

    今天王教授不上早课，偏偏张婶又不知原因的迟到，可不就睡过了头。

    还有不到半小时，第一堂课就要开始了。宁宜无助问：“姆妈，怎么办呀？”

    惜予浅浅打了个哈欠，搓了搓逐渐失温的双手，答非所问道：“该烧热水汀了。”

    室内的寒冷使她慢慢清醒起来。

    就剩那么点时间，要做早餐、吃早餐，给宁宜和平宜换校服、编辫子（更别提喊平宜这个赖床精有多难，简直是场小型拉锯战，保准又磨蹭掉很多时间），最后算上送她们去学校的路程。

    怎么想都注定迟到，更别提，迟到还没好果子吃。

    近来气温屡跌，天气越来越冷，宁宜她们学校的迟到现象一时开始泛滥，但校方不予姑息，特意准备了些“薄惩”。

    迟到的学生都会领到一沓特制的四线三格纸，行高要窄于一般规格，因此书写时更容易出线，必须保持高度专心才行。

    低年级抄30行《圣经》内容，高年级则要抄完31章《箴言》，交上来时必须字迹规整、毫无缺漏，否则推翻重来。

    惜予是最烦这档作派的，而宁宜这孩子乖得好像没有任何脾气一样，面对处罚肯定会一声不吭，含着泪认真抄上大半夜。

    正当惜予心里有了主意时，门铃响起，本以为是张婶到了，没想到是萧三来接宁宜。

    宁宜换好制服从卧室出来时，惜予已经把萧三打发走了，对大女儿说：“我们打个商量吧。”

    宁宜抬起头，听见她妈吐出一句“大逆不道”之言：“今天别去上学了怎么样？”

    “这怎么可以？”宁宜惊讶。

    “怎么不可以。”惜予指使宁宜去拿电话簿，自己坐到沙发上，伸手勾来了听筒，眼神往卧室一瞥，偷偷埋怨王教授，“当初就说了，上什么教会学校嘛，破规矩一堆……”

    宁宜取来电话簿，惜予打去了学校，说两姐妹相互传染了感冒，今天就不来上学了。

    家长亲自出马，电话那头的老师哪会怀疑，当即表示理解，并亲切地安慰宁宜，只管安心养病，等身体好了再上学不迟。

    挂了学校的电话，宁宜问：“我今天真的可以不去学校吗？”

    “当然，”惜予摸摸她脑袋，“还想睡一会吗？”

    宁宜摇头，她又说：“那就把制服换了，我们下去买早点怎么样？”

    危机解除，宁宜高高兴兴回房间换衣服去了。

    —·—

    等买回早点，张婶还是没过来，母女俩便把家里另外两人喊起来。

    王遗