“月月姐——”
“周清芷师妹，多年未见，还是这般爱缠着小月。”
院门口传来一阵轻快的笑声，顾瑶与谢知遥一前一后踏入小院。
周清芷立刻从云倦怀中弹起，动作太急，牵得摇椅一阵轻晃。
“清芷，举止须合礼度。”
周清芷忙垂头应声，语气恭谨：
“是，弟子失仪了。”
云倦也随之起身行礼。顾瑶的目光从她自头至脚打量一遍，最后停在她鬓边的小簪上，神色微顿，只淡淡应了一声“嗯”，算作回应。
谢知遥从袖中取出一方精致木盒，递与周清芷。
“此砚出自西岫石窟，入墨则青，干后转墨绿，正合你新名。聊表贺意，收下吧。”
周清芷先看了掌门一眼，见顾瑶微微颔首，方上前双手接过：
“多谢师兄赐礼。”
顾瑶与谢知遥显然另有要事，寒暄几句后，云倦便领着周清芷往外避让。
二人入主屋时，顾瑶的目光不经意掠过侧屋那扇未掩的窗栏。窗内陈设明艳，帷幔流光，香炉与挂饰俱是上品，处处显见精心布置。
她指间转动佛珠的频率轻轻快了几分，正视前方走进了谢知遥朴素的屋宇。
——有些时候，只看表象便够了。
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中堂内，杜歧正划分着接下来几场任务的安排。
青霄门所负责的，多是临近城镇的俗务，护送、驱魔、除妖、查案，乃至凡人所请的命案查勘。也有引水、开垦、寻物之类的小事，总而言之，小宗门的修士更像世间的“万事帮”。
当然，大宗门也做这些，只不过他们榜上写的多是“探索秘境”“围杀魔族”一类听上去高深玄远的活计。
“最后这一项——后日起，前去探索南方的小型秘境。”
说到这里，杜歧抬眼环顾了一圈。凡是与他对上目光的弟子，皆神色一凛，立刻低头认真誊抄笔录，装作自己很忙的样子。
他眉头一皱。虽年纪不过十六，却是卞长老的亲传弟子，又是这一代中除周杏枝外唯一修到练气四阶的人。这几年门中大小事务大多交由他打理，积威日深，此刻虽未动怒，那股压迫的气势已叫人噤声。
“此事我上个月便提过，也说了诸多好处。能给咱们门下历练的机会本就不多，此次去秘境共有四个名额——我自定其一，还余三位。怎么到此时，还无人愿去？”
他一掌拍在桌上，声震木几。底下众人立马端坐，神色恭敬，却仍无一人应声。
去秘境的好处谁都明白，可坏处更明白。
虽是小型秘境，却远离山门，路途遥远。哪怕那秘境已被前人探查过，记载里提及的毒虫与妖兽，若遇到一两只倒也罢了，若真碰上成群，那便是十命难全。
有的弟子修为才堪堪一阶，心底早明白自己的天赋与极限。
修行路上，能看见尽头，反倒让人认命。既然注定平庸，不如求个安稳。毕竟修仙虽为问道，活着才要紧。
“杜师兄，算我一个吧。”
咬牙出声的正是那位曾在小比中挑战云倦的弟子。
他如今仍停在练气二阶，当年输给一阶的云倦，心中不服；后来又因失误修为尽失，曾一度绝望。好在天命不绝，又得以重修，心里暗道自己或许还有几分天资。可这些年过去，修为仍原地踏步。
如今再度开口，除了觉得无人应答的杜师兄有点可怜外，还有源于对自身的不甘与赌气。
杜歧很是欣慰，终于一群摆烂的废物里有人愿意进取了。
“很好！此行虽险，却是历练心性的良机。你能应下，便是我们这辈的骨气。”
他也不像小时候那样跟别人说话就呛三句了，做了几年带头人也算是同辈的大师兄了，带领好一群人除了实力也需要进修语言的艺术。事做的事情越多越仰慕谢知遥。
——谢师兄是怎么可以心平气和带着一群废物完成各种任务的？
有人领头，气氛便松了几分。余下弟子面面相觑，在杜歧又添了几句激励后，终于有一名练气一阶的女弟子羞赧地站了出来。
“好！师妹你放心，此次去一定万般无恙。”
杜歧这次是做足了万全的准备的，他有信心就算是带上三个呆瓜也能保他们安然无恙回来，何赖呆瓜们不仅呆胆子还小！
最后一个空位迟迟没有人愿意站出来，杜歧咬着牙脑门上青筋都要冒出来了，不断在心里安抚自己——
别动怒，别发火。
谢师兄也定遇过这种事。作为带头的师兄，讲的不只是实力，还得讲理。
要以理服人，要学会——忍。