“身子弱点儿就慢点走，别逞能。踩稳了，再上。”
语气不重，也不苛责，扶着她往里侧挪了两步，免得脚下打滑。
她并非要故意把这一世走成与上辈子不同，只是单纯爬不动了。上辈子有杏儿了得，初入仙门又有股兴头，勉强还能混进乙班。
该经历的都经历了，不该再碰的也不去想。山梯一层层往上，石缝里长着细草，阳光晒得石面发烫，鞋底磕在边沿上，脚腕里隐隐发酸。她心里已定下主意：若要改杏儿的命，也不急在这一会儿；至于她自己，走到哪儿算哪儿。
修炼确实累。努力的事上辈子已经做过了，这辈子就放松一点。
想着，梯顶到了。上头一地孩子，有靠树干坐着喘气的，也有就地一躺的。风从山脊吹过，汗味混着草味。她找了找，在一处树荫下看见杏儿正抱着膝盖歇气，眼睛还望着梯子这边。
杏儿一直盯着下面。虽然听人说，半途晕倒，小管事也会抬上来，可她还是不放心。此时一见云倦，眼睛“咔”地亮了，刚要喊：
“月——”
前头的小管事抢着抬嗓：
“来来，集合！甲班到我这边，乙班去那位师兄那里，丙班看这面小旗，排好队，利索点儿！”
杏儿顿了一下，抬脚站进甲班末列。她回头朝云倦笑了一下，脸上还带着自个儿爬上来的得意；等看见云倦去了丙班，笑意里便压下了点失落。
云倦不在意。她虽不是最后一个到的，也因个头略高被指去站末排。孩子们都累得不轻，还是规规矩矩站好，听训。
小管事叮嘱起来像连珠炮：
“进门口，见人记得带个‘师’字；鞋换了放床下，头朝外，一眼能看见；木牌不离身，别玩丢了；井边打水排队，不许闹；夜里不准到处跑，被巡夜的记名儿丢人；晨钟辰时练功场集合，迟了自己罚跑；仙门也要干活，柴房劈柴、灶房烧火、菜圃锄草、药圃挑水，轮着来。修行是个日积月累的活，有几分根骨就下几分功，别想着偷懒。好好学，将来出门也是体面人。”
这一通说了小半刻，没个头。孩子们站着，脚后跟一挪一挪，谁也不敢坐下。
有人接过话头，声音温和：
“师叔，他们一路劳累。规矩明日再细说吧，今夜先让他们吃口热饭，睡一觉，明早精神也好。”
近处几个快打盹的孩子眼皮一抬——只因那人一站出来，便和旁人不一样。
他衣袍素净，腰背笔直，走到人前站定，像把乱风一并压住。眉眼清秀，目光温润，说话不高不低，听着安心。他不过一笑，便让人觉得亲近。
他走到小管事身边，朝众人微微一拱手：“欢迎你们加入青霄门。往后，我是你们的师兄，谢知遥。”
谢知遥。
云倦在心里同声念出。修士多如牛毛，出尘出彩者寥寥无几；他就是那一类，若不是太早……
他这一打岔，孩子们很快被放去宿舍收拾，再去吃饭。杏儿总算抽得开，三步并作两步地跑来，一把挽住云倦的胳膊：“月月姐！恭喜你爬上来了。”
她笑得眉眼弯弯，一路叽叽喳喳：哪段台阶最陡，哪块石面滑，哪个男孩背篓掉了个空响，自己差点被绊了又咬牙撑过去；说到后面，又把声音压轻，嘀咕两句那些看不起她的人：“哼！有啥了不起，我虽是三灵根，不还是比他们快？”
“那是自然，杏儿真厉害。”云倦顺口应着，回头望了一眼。谢知遥还在同师叔低声商量，侧脸干净，笑意始终不重不轻。与谁说话都像春风拂过，就连被他打断的小管事，也没露出不高兴。
毕竟他不止是个“师兄”。青霄门这等小门派如今还能叫得出名，多半靠的就是他。
“月月姐，你听没听我说话呀？你看什么呢？”杏儿见她心不在焉，放松下来就撒了个娇。顺着她的视线看去，一眼便看到了谢知遥——那是当然，人群里总会先看见他。
“那个大师兄，好厉害啊。”她把声音压低。
“哪里厉害？你知道他做过什么吗？”云倦问。
“没有啊……虽没听过，可看着就很厉害。”杏儿老老实实。
云倦笑了一下，手指在她汗湿的发顶按了按：“以后，杏儿会更厉害。”
“嘿嘿嘿，月月姐。”她把身上的包袱往上提了提，仍挽着人往前走。
厉害，确实厉害。只是，还得活得久些。
—
甲班五人里只杏儿一个女娃，宿舍便把她和云倦分在一间。这也合情理：眼下大家年纪还小，灵根先不说，体力上男孩多半更占便宜；修到后来变怎样难说，当下却是如此。
同宿一共四个女孩，另外两个和云倦一样在丙班。她们对杏儿明明是三灵根，却比