走出巷口，大娘停下来回头看，是一男一女两个娃娃。

    女娃子抿嘴笑着，对她说，“大娘，您还在买豆腐呀？！”

    大娘讪讪笑着，她实在不记得什么时候见过这两个人。看她们穿的华贵，或许实在那家府里进货时见过一面。

    大娘从怀里拿出一块布，打开里面放着四颗油纸糖，大娘拿出两颗放到孟芜手心，笑眯眯的眼，嘴里夸着：“好娃娃，刚才谢谢你们了，没有你们我这个老婆子不知道什么时候才走得出这条巷子。乖！拿去吃。”

    说完，弓腰拉车往集市的方向走。孟芜低头看着手心里的糖，勾了勾嘴角，拿出一颗递到姜聊手里。

    “走吧。”

    两人七拐八拐，停到一处合院前，大门还有烧焦的痕迹。孟芜上前推门的手一顿，胸口沉甸甸的压了一块大石。呼出一口气，心一横推开老旧门，上面的灰尘呛得她连连咳嗽。

    进到庭院里，还有闻到一丝若有似无的焦糊味。破旧坍塌的屋顶，墙壁上大片大片被火焰撕咬后留下的乌黑。

    孟芜走到屋子里，一言不发一步一步丈量屋内熟悉的陈设，走到她当初藏身的柜子被火扫得只剩下四条桌腿。

    将心中压抑的情绪叹出，眼泪随之落下去，滴到烧的碳化的木头上。

    抬手慌忙抹了脸上泪，回头苦涩地对姜聊笑笑，又转头指着房间的一角。

    “那里是我阿爹教我读书习字的地方。”

    “阿娘就会坐在那里一边绣东西一边一脸笑地看着我们。”

    “那里原先放的是床，每天晚上阿爹阿娘都会给我讲睡前故事。”

    “还有那里，我刚会学走路的时候不要小心在那摔了一跤，磕到了门牙一直流血，把我阿娘吓坏了。”

    “还有那里…”

    “还有这…”

    往事点点滴滴从孟芜口中讲出，幼时的她好似还在院中奔跑。姜聊神色复杂，看着她跟在她身后，听着她讲关于她的事。

    屋里讲完，又走到院子里，四处张望思考着从哪儿先讲起。目光轻轻一瞥，瞥到院子里的那棵老枣树。孟芜小时候喜欢吃红枣，孟谭深便亲手种下这棵树。每到枣树结果时，孟谭深就会爬上枣树，孟芜和安晚烟站在树下，孟谭深摇晃着树，一个个枣子落下，砸在孟芜身上，掉进她嘴里。

    如今枣树枝桠多了些，枝头抽出新芽，一点一点绿色点在枝头。

    想要开口，眼泪却先一步决堤。一滴泪紧接着越来越多，声音也变得哽咽，孟芜深呼吸好几次也没压下心中的那股气。姜聊走进她，手拦过她的肩头。

    孟芜仰头含泪的眼睛看着他，最后实在撑不住了，低头躲进姜聊怀里掩面哭泣。

    风吹过枝桠，枝头晃了晃。地上拉长的影子抱作一团，冬日的阳光裹在孟芜身上，像是没入了一个温暖的怀抱。

    温孤荣才下早朝，刚坐下还没还得及喝一口热茶，内侍太监就立马奉上来一封书信和两坛子酒。

    “陛下，这是袁小…袁将军托人寄来的信。”

    温孤荣拧眉坐下，拿过信拆开。

    家父，罪恶昭彰以邻为壑罪不容诛。臣，以无颜面对昔日旧友。谢陛下念往日旧情饶臣袁氏一族之性命，臣即日便率袁氏全族去往北疆，袁氏一族永世不回京，誓死捍卫北昭疆土，以此答谢陛下不杀之恩。

    国丧后，陛下与楼鐢公主大婚时，臣早已不在京城。家母特叫臣赠上三坛桑落酒贺主新婚。祝陛下与公主鸳鸯交颈期千岁，琴瑟和谐愿百年。

    愿君百福具臻，昭昭如愿，祉猷并茂。

    温孤荣合上信，原封不动地装回信封里，指尖一下下敲击桌面，侧头望向窗外的树，原先放生的鸟在那筑起了巢，偶尔那只鸟许是觉得皇宫中没一个知心的人，觉得孤独就会飞到温孤荣手边啄他。

    “袁将军多久走的。”

    内侍太监回：“回陛下，袁将军卯时出的城门。”

    “嗯。”温孤荣垂下眼，捏着眉心，冷淡地应了声。“北狄寒冷，暗中派人快马加鞭送一些袄子给袁氏女眷。”

    “是。”

    “退下吧。”温孤荣长叹一口气，挥了挥手遣散所有人。

    远离京都官场也未必是一件坏事，少了那些明里暗里的勾心斗角，他也过得舒心。罪臣之子的身份，以袁昭的个性未必能斗过那些个老东西。

    雪山寒冷真心炽热，父辈之过无心怪你。山水一程，有缘自会再见。

    三日后，先帝贵妃虞氏因丧子之痛抑郁而终。先皇后袁氏自先帝去世后便得了疯病，整日疯疯癫癫，被安置在寿祥宫，犯病时不慎落入湖中，溺毙而亡。