宁怀袖裹着厚衣，静坐在院前，补着孩子们扯破的衣裳。她陆陆续续学，绣工精进了不少。
善堂门半敞，她只觉余光有人影闪过，抬眼便瞧见陈新荣立在那，一身青衣裹着灰白的毛披风，在温温浅浅的阳光下染上一层光晕。
“陈公子。”宁怀袖起身，冲着来人行礼。
陈家在京城属后起之秀，她在宫中不谙世事，不曾有所耳闻。纪怀安亦不接触朝政，只对与宁怀袖有关的人稍稍了解，二人实则不认识陈家，更别说陈新荣。
陈新荣闻声，目光不自觉落在宁怀袖身上。他远远瞧见过朝阳公主，娇贵可爱，鲜艳热烈，与眼前这般清瘦又清淡的女子是在大相径庭。
可若真是公主，沦落这般田地，着实令人唏嘘。
纪怀安不知何时出现在房门外，凌厉的眼风扫过陈新荣，瞧见他目光一直落在宁怀袖身上，微微皱眉。
“陈公子此番前来所谓何事？”那声音堪比前几日的雪，不带一丝感情。
“哟，”孙三娘掀开前些时日宁怀袖装的厨房的布帘，“陈公子怎大驾光临，可是知府有何指示？”
陈新荣回过神来，自知失礼，连忙躬身：“叨扰各位。”
而后将门推开些，露出两辆马车。
“前些时日与家父瞧见善堂太过简陋，今日前来是想与孙三娘商量修缮一事。”
后几人闻言对视一眼，这善堂还得孙三娘做主，她回应道：“修缮，还有这好事？”
陈新荣自知初来容城，得百姓信任是长远之计，他也不急于一时，只要将事情落在实处便是。
他拍拍手，守在马车边的小厮掀开车上的遮盖物，露出一应米面粮油，还有几篮子肉食。
“陈公子……这……”
孙三娘搓了搓手，却仍旧指着那两辆马车犹豫不前。
“这是给善堂孩子们的，”陈公子弯着眼，笑得和煦，“如今正值冬日，孩子们又是长身体的时候，孙三娘放心，这都是家父自掏腰包，不会给善堂惹上麻烦。”
“这怎么好意思……”无论陈知府真心与否，好歹是真心实意付出了的，孙三娘虽需要给孩子们提供很好的生活，但也有几分受之有愧。
陈新荣眼观她的窘迫，百姓心中难免会对为官者有些误解，他同父亲一路也瞧见不少，只要保持本心，总有一天会被百姓接纳。
“孙三娘莫要有心理负担，父亲常告诉我，为官者本就该将百姓之事放在心上。”
“那民妇多谢陈大人。”孙三娘真情实意朝知府所在方向拜了拜。
陈新荣吩咐小厮将东西都卸下车，却被宁怀袖告知低声些，里间姚夫子正在授课。
陈新荣来了兴趣，询问能否瞧上一瞧。几人拿人手短，自然是不会拒绝。
陈新荣缓步至正房门口，门开了一条小缝，凑近能清晰听见姚红叶的声音。
她站在孩童中间，捧着一本破旧的书，认真地同孩童们解释。
“玉不琢，不成器，孩子们要好好学习，日后成器让我们刮目相看！”
“我日后是要当大官的！”大虎信誓旦旦拍拍胸脯。
姚红叶笑弯了眼，肯定道：“有志气！”
她坐在稍显昏暗的房间，一盏灯将她的影子映射在背后发黄的墙壁上，显得十分高大。
女子被围在孩童之间，认真的神色并不显古板，大多时候是笑着的，还同孩子们打趣儿。
许是看得太久了，姚红叶这才察觉到屋外有人，险些吓她一大跳。
“陈公子？”她被吓得高声唤，“你吓死人了。”
陈新荣这才发觉自己又失礼，连忙拱手道歉：“抱歉，在下吓到夫子了。”
姚红叶放下书卷，嘱咐一番，这才起身往屋外来。她将风隔绝在门外，自个儿与陈新荣相对而立。
“陈公子今日前来……”
她还未说完，已察觉到院中的动静，几个男人来来往往搬着米面粮油，甚至还有布料，看起来数量也极多。
孙三娘正腾着位置，示意几人将东西搬过来，还连连道谢。
“多谢陈公子。”她一眼明白陈新荣的目的，知他此次前来是为了帮助善堂。
宁怀袖怕她仍旧对陈家保持不好的印象，也连忙在一旁故意开口道：“姚姐姐，陈公子言不日将善堂修葺一下，这些物资都是陈大人自掏腰包呢，实在是要多感谢几分。”
姚红叶面上露出几分诧异，这才露出真心实意的笑来。
“陈大人与陈公子的恩情，红叶铭记在心。”
“原来你叫红叶。”陈新荣冷不丁来了一句。
姚红叶不解他为何忽然关心这个，却也还是附和：“是，大人，红叶名字俗气，比不得京城贵人。